Il processo di digestione dipende dal lavoro di squadra sincronizzato di organi, mucose specializzate, ghiandole e muscoli. Ogni caratteristica del tubo digerente gioca un ruolo nella scomposizione del cibo che si mangia in una forma che il tuo corpo può usare come nutrimento. Le distinzioni nella struttura molecolare dei carboidrati, delle proteine e dei grassi sono la ragione delle variazioni nella ripartizione digestiva di questi nutrienti.
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Fase iniziale della digestione
La fase iniziale della digestione inizia in bocca. La tua bocca, come lo stomaco e l'intestino tenue, è un organo digerente cavo con una fodera speciale chiamata mucosa. La mucosa orale contiene piccole ghiandole che producono succhi digestivi. I tuoi denti abbattono meccanicamente il cibo in particelle più piccole. Le tue ghiandole salivari, che si trovano vicino alla bocca, secernono la saliva, che rompe chimicamente le particelle più piccole del cibo. Il cibo masticato si mescola con la saliva e forma una massa che viene indicata come un bolo. Gli organi cavi del sistema digestivo sono anche rivestiti da muscoli lisci che consentono alle pareti dell'organo di muoversi in un movimento ondulatorio. Questa azione muscolare è chiamata peristalsi. Queste caratteristiche del tratto digestivo superiore lavorano insieme per spingere il bolo dalla bocca, attraverso la faringe, sopra l'epiglottide e nel tuo esofago.
Digestione di Pepsina e Proteine nello Stomaco
Una volta che il bolo passa attraverso lo sfintere esofageo inferiore, entra nello stomaco. Le ghiandole del rivestimento dello stomaco producono secrezioni chiamate succhi gastrici. Michael J. Gregory, PhD, membro della facoltà del Clinton Community College, spiega che alla vista del cibo, il cervello stimola le cellule endocrine nello stomaco a secernere l'ormone chiamato gastrina. La gastrina attiva lo stomaco per secernere i succhi gastrici. La presenza di gastrina induce la mucosa dello stomaco a produrre pepsinogeno. L'acido cloridrico converte il pepsinogeno in pepsina. La pepsina è un enzima che scompone le proteine dai peptidi. In questa forma più semplice, le proteine possono essere assorbite attraverso l'intestino tenue.
Ruolo della proteasi nella digestione delle proteine
Le ghiandole nel rivestimento dello stomaco secernono anche l'enzima digestivo chiamato proteasi. La proteasi è di vitale importanza nella disgregazione digestiva delle proteine. Le proteine sono uno dei composti organici più complessi della natura. Composti contenenti azoto chiamati amminoacidi comprendevano proteine. L'acido cloridrico e la proteasi rompono le grandi proteine intatte in amminoacidi, che ora possono essere assorbiti attraverso l'intestino tenue.
Digestione e assorbimento delle proteine nell'intestino tenue
I muscoli nella parete dello stomaco spostano quindi il cibo nel duodeno, che è la prima parte dell'intestino tenue.Il duodeno e il pancreas continuano la disgregazione digestiva delle proteine con l'aiuto di un altro enzima chiamato tripsina. La mucosa intestinale secerne un altro enzima chiamato peptidasi, che completa la digestione dei peptidi in aminoacidi. L'intestino tenue assorbe gli amminoacidi, consentendo loro di entrare nel flusso sanguigno. Da qui, il tuo corpo può riassemblare questi amminoacidi in nuove proteine necessarie per la funzione cellulare.
