I muscoli sono costituiti da molte fibre individuali, più o meno allo stesso modo di una corda. Quando queste fibre vengono stimolate, il muscolo si contrae. Se c'è una forza che agisce in opposizione, come un peso, le fibre si allungano, aumentando la tensione. Diversi tipi di attività richiedono che i muscoli lavorino in modi diversi, richiedendo determinati tipi di contrazione muscolare.
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Isotonic
La parola "isotonic" deriva da due parole greche: "iso", che significa "same" e "tonikos", che significa tensione. Come tale, una contrazione isotonica è quella in cui il muscolo mantiene la stessa tensione che accorcia. Esempi di attività che coinvolgono le contrazioni isotoniche comprendono camminare, correre o sollevare un oggetto leggero. Le contrazioni isotoniche sono disponibili in due varianti: concentrica ed eccentrica. In una contrazione concentrica, il muscolo si accorcia quando la tensione è maggiore della forza opposta, come fanno i bicipiti quando si esegue un arricciamento del braccio. In una contrazione eccentrica, la forza è maggiore della tensione muscolare, causando l'allungamento del muscolo; questo accade quando si scende le scale o si siedono su una sedia, poiché gli effetti della gravità si aggiungono alla forza opposta.
Isometrico
"Isometrico" significa "stessa lunghezza" e nelle contrazioni di questa varietà, il muscolo non si accorcia e la sua tensione non supera mai la forza opposta. Esempi di esercizi isometrici includono tenere un peso in posizione sopra il terreno o spingere contro un oggetto fermo. Mentre l'intero muscolo non cambia lunghezza durante una contrazione isometrica, le singole fibre muscolari si accorciano. Pertanto, gli esercizi isometrici possono aiutare a rafforzare un muscolo.
Isocinetico
Un terzo tipo di contrazione è "isocinetico" o "stesso movimento". "In queste contrazioni, il muscolo si accorcia a un ritmo costante durante tutto il movimento. Esercizi che coinvolgono le contrazioni isocinetiche sono spesso usati in contesti riabilitativi e generalmente richiedono l'uso di attrezzature speciali in grado di fornire resistenza e velocità costanti durante l'attività.
Considerazioni
Quando si intraprende un allenamento di forza o un regime generale di fitness, la maggior parte degli esercizi che si eseguono saranno di natura isotonica, mirati ai principali gruppi muscolari del corpo. Oltre all'allenamento con i pesi, questi includono esercizi come camminare, andare in bicicletta e praticare la ginnastica ritmica. Ciò include anche il funzionamento di molti dei dispositivi fitness progettati per l'uso in casa, come ellittiche e stepper. Dopo un allenamento, è importante consentire al gruppo muscolare mirato un giorno o due di riprendersi prima di eseguire nuovamente la stessa serie di esercizi.
