Un canale proteico è un passaggio attraverso una membrana cellulare utilizzata per la comunicazione tra l'esterno e l'interno di una cellula. I canali proteici sono il sistema di controllo delle cellule. Trasporto di acqua, segnali chimici ed elettrici, influenzano la funzione della cellula controllando la crescita e il metabolismo. Canali di proteine specializzati trasportano calcio, sodio e altri ioni per modificare il potenziale elettrico attraverso le membrane cellulari, inducendo le cellule a reagire agli stimoli.
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Anatomia di un canale proteico
Le membrane delle cellule sono costituite da due strati di lipidi chiamati doppio strato lipidico. I canali proteici sono formati da proteine del plasma che entrano attraverso le membrane lipidiche della cellula. A seconda della composizione molecolare della proteina plasmatica, il canale della proteina può avere diverse qualità chimiche e fisiche, queste qualità determinano la funzione del canale della proteina. I canali proteici sono piccoli e permettono solo a piccole molecole e ioni di passare.
Recettori di cellule
I canali di proteine sono come autostrade di trasporto all'interno e all'esterno del corpo cellulare. La regolazione del movimento attraverso i canali è regolata da aree sulla cellula chiamate recettori. I neurotrasmettitori si collegano ai recettori cellulari e aprono e chiudono i canali consentendo il movimento di sostanze dentro e fuori le cellule. I canali del sodio utilizzano il neurotrasmettitore acetilcolina per regolare l'assunzione di ioni sodio. Quando i recettori cellulari sono liberi, gli ioni possono entrare nella cellula. Tuttavia, quando l'acetilcolina si lega ai recettori, il canale si chiude impedendo il passaggio degli ioni.
Canali Fast-Gated
I canali di proteine hanno molte classificazioni diverse a seconda delle loro azioni e finalità. Secondo la Fondazione Nefrogenica del Diabete Insipido (NDIF), i canali veloci sono canali di gating attivati a tensione con un potenziale di attivazione inferiore rispetto ai canali di attivazione più lenti. Canali di ioni di sodio sono canali ad azione rapida responsabili per l'attivazione delle cellule nervose in tutto il corpo.
Canali rallentati
I canali di proteine del calcio sono considerati canali a rallentatore. NDIF descrive i canali del calcio lenti come è più sensibile agli ioni di calcio rispetto agli ioni di sodio. Esistono tre diversi sottotipi di canali del calcio in tutto il corpo; ognuno reagisce in modo diverso rilasciando diversi tipi di neurotrasmettitori che influenzano il controllo della muscolatura liscia. La differenza nella velocità di reazione tra i canali del sodio a gating veloce e i canali del calcio lenti è necessaria perché gli impulsi nervosi richiedono una risposta più immediata rispetto alla muscolatura liscia.
