Livelli elevati di cortisolo mettono a dura prova la salute del tuo corpo. È normale che i livelli di cortisolo aumentino durante i periodi di stress acuto, ma è anormale che questi livelli rimangano alti. Livelli elevati prolungati di questo ormone steroideo influenzano la funzione immunitaria, le vie metaboliche per l'uso dell'energia e il rischio di malattie croniche. Il glucosio ematico è particolarmente influenzato da elevati livelli di cortisolo.
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Condizioni stressanti
In situazioni di stress, il ruolo del cortisolo è di fornire glucosio al corpo attraverso l'utilizzo di riserve proteiche. Questa rapida somministrazione di glucosio prepara il corpo per il meccanismo di combattimento o di volo. Quando il corpo è in uno stato di stress persistente, il cortisolo ottiene costantemente glucosio. Questo flusso costante di glucosio porta a livelli elevati di zucchero nel sangue.
Un altro effetto del cortisolo
Il cortisolo ottiene un glucosio rapido per l'organismo da utilizzare nei momenti di stress. Allo stesso tempo, il cortisolo riduce anche gli effetti dell'insulina. Pertanto, non solo i livelli di glucosio nel sangue sono elevati, l'insulina non è in grado di svolgere la sua funzione regolare di mantenere livelli normali di glucosio, secondo il "dietista di oggi". Il pancreas continua a rilasciare insulina, ma le cellule sono resistenti all'insulina. Tuttavia, il pancreas continua a secernere insulina in risposta a livelli elevati di glucosio, il che aumenta lo stress sul pancreas.
Insulino-resistenza, cortisolo e obesità
Poiché alti livelli di cortisolo determinano insulino-resistenza, gli zuccheri nel sangue rimangono elevati. Questo effetto può portare a problemi di salute ancora più gravi, come l'eccesso di peso e l'obesità. Uno studio della "Ricerca ormonale in pediatria" del luglio 2004 ha valutato i livelli di cortisolo nei bambini obesi con insulino-resistenza. I livelli di cortisolo erano moderatamente elevati nei bambini obesi, resistenti all'insulina. Con la perdita di peso, il cortisolo e la resistenza all'insulina sono diminuiti significativamente. I ricercatori concludono che esiste un'associazione definita tra cortisolo, resistenza all'insulina e obesità.
Carico glicemico basso
Durante i periodi di alti livelli di glucosio a causa di alti livelli di cortisolo, una dieta appropriata può aiutare a contrastare o aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue. Quando si mangiano carboidrati, è importante assicurarsi che contengano un carico glicemico basso. Un carico a basso indice glicemico diminuisce l'effetto dei carboidrati sulla glicemia. Carboidrati ricchi di zuccheri e amidi raffinati avranno di solito un elevato carico glicemico, mentre i cereali integrali tendono ad avere un carico glicemico inferiore. Esempi di alimenti con un basso carico glicemico comprendono mele crude, pere crude, lenticchie, fagioli, pane di segale e spaghetti integrali.
