Il fluoruro di sodio è una sostanza chimica costituita da una combinazione di ioni sodio caricati positivamente e ioni fluoruro a carica negativa. Esiste come una polvere bianca che si dissolve facilmente nell'acqua. Sia il sodio che il fluoruro sono minerali essenziali; il National Institutes of Medicine Food and Nutrition Board raccomanda agli adulti di assumere 3 mg di fluoro al giorno. Sebbene sia velenoso se ingerito internamente, il fluoruro di sodio viene utilizzato in piccole concentrazioni sia nel dentifricio che nell'acqua potabile. Una varietà di applicazioni industriali usa anche il fluoruro di sodio.
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Dentifricio
Il fluoro previene efficacemente la carie dentaria, un processo in cui i batteri danneggiano la struttura del dente. Dentifricio e altri prodotti per l'igiene dentale utilizzano pertanto il fluoruro di sodio. La forma più comune di fluoro utilizzato nel dentifricio e nei risciacqui con fluoro è il fluoruro di sodio, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Il dentifricio al fluoro venduto negli Stati Uniti contiene in genere tra 1000 e 1500 parti per milione di fluoruro di sodio. Poiché l'ingestione di troppo fluoruro di sodio può causare avvelenamento, durante la spazzolatura si dovrebbe usare solo una dose di dimensioni di un pisello e evitare di deglutire. I sintomi del fluoruro di sodio comprendono dolore addominale, sonnolenza, vomito e stato di incoscienza.
Trattamento delle acque
I sistemi pubblici di trattamento delle acque aggiungono additivi fluorurati, che rendono l'acqua una delle principali fonti alimentari di fluoruro. I sistemi di trattamento utilizzano una delle tre diverse fonti di fluoruro, con il fluoruro di sodio che rimane la fonte di scelta, soprattutto per i piccoli impianti di trattamento, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Per garantire la sicurezza dell'acqua potabile, l'Environmental Protection Agency stabilisce standard di qualità per tutti gli additivi, compreso il fluoruro di sodio. Poiché troppo fluoruro di sodio può causare lo scolorimento dei denti, specialmente nei bambini, l'EPA limita la quantità di fluoruro aggiunto all'acqua potabile a 4 mg / L, secondo il CDC.
Usi industriali
Poiché il fluoruro di sodio è velenoso, è comunemente usato nei pesticidi, inclusi fungicidi e insetticidi. La concentrazione di fluoruro di sodio in questo tipo di prodotto varia dal 15% al 95%, come indicato dalla rete di azioni di fluoruro. Vari tipi di adesivi e colle usano il fluoruro di sodio come conservante. La presenza del fluoruro di sodio previene la crescita di batteri, funghi e muffe. Il fluoruro di sodio viene anche utilizzato nella fabbricazione di prodotti in acciaio e alluminio. L'aggiunta di fluoruro di sodio al metallo fuso aumenta la disossidazione producendo un metallo più uniforme, secondo l'Agenzia per l'ambiente. Altri usi industriali del fluoruro di sodio comprendono glassatura del vetro, decapaggio dell'acciaio inossidabile e preservanti del legno.
