Gli oli tropicali, come gli oli di palma e di cocco, provengono da piante ma hanno un profilo nutrizionale molto diverso da altri grassi vegetali. L'olio di palma viene pressato dalla carne e dal nocciolo del frutto dell'albero di palma da olio e viene prodotto ad un ritmo di 47 milioni di tonnellate all'anno. L'olio di cocco proviene dalla carne bianca - o dalla copra - del frutto della noce di cocco marroncina. A differenza di altri oli, gli oli tropicali sono semisolidi a temperatura ambiente, il che li rende adatti a sostituire burro, margarina e accorciamento.
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Conteggio delle calorie
Come tutti i grassi, palma e cocco hanno un alto contenuto energetico. Un cucchiaio di olio di palma ha 120 calorie, mentre la stessa porzione di olio di cocco ha 117 calorie. Entrambi i tipi di olio hanno 13,6 grammi di grassi per cucchiaio e nessuna proteina o carboidrati.
Contenuto di grassi
Il contenuto di grassi saturi negli oli tropicali è estremamente alto. Il NYU Langone Medical Center stima che l'olio di cocco contiene più del 90% di grassi saturi e l'olio di palma ha un rapporto approssimativamente uno a uno di grassi saturi e insaturi. L'American Heart Association raccomanda di ridurre al minimo il consumo di grassi saturi a causa dei legami con il colesterolo alto e un aumento del rischio di malattie cardiovascolari.
Micronutrienti
L'olio di palma è una buona fonte di vitamine E - un antiossidante liposolubile che protegge le altre vitamine, i globuli rossi e il tessuto adiposo dai danni. Un cucchiaio di olio di palma contiene 2. 17 milligrammi di una forma di vitamina E chiamata alfa-tocoferolo - una quantità considerevole considerando la dose giornaliera raccomandata è di soli 15 microgrammi. L'olio di cocco ha solo 0,01 milligrammi di vitamina E per cucchiaio, e entrambi gli oli contengono solo tracce di altri micronutrienti. Né l'olio contiene sodio.
Opzioni migliori
Mentre gli oli tropicali sono OK per l'uso occasionale, oli molto più sani sono disponibili per la cottura e la cottura. Sostituisci l'olio di palma e cocco con i grassi polinsaturi, compresi gli oli di mais, soia, cartamo, girasole e semi di cotone, e i grassi monoinsaturi, come l'oliva, la colza o l'olio di sesamo. Evitare il grasso con l'etichetta "parzialmente idrogenato". Gli oli idrogenati contengono grassi trans, che possono aumentare il colesterolo nel sangue, secondo l'Università dell'Illinois.
