L'amigdala reagisce con la velocità di un filo di viaggio a una minaccia percepita, sia che si tratti della corteccia improvvisa di un cane arrabbiato o dell'affermazione emaciata di 401 (k) che atterra nella tua cassetta postale. Questa struttura complessa e le sue connessioni neurali al centro del cervello limbico comandano ogni parte della tua materia grigia per affrontare una crisi. Una di queste aree è l'ipotalamo, che secerne ormoni che attivano la sostanza di risposta di emergenza del corpo, che innesca la reazione di lotta o fuga. Questo attiva il sistema nervoso: il sangue scorre rapidamente verso i grandi muscoli degli arti per prepararsi al volo, le pupille si dilatano e la frequenza cardiaca e la respirazione accelerano. I neurotrasmettitori come la dopamina inondano il cervello per attirare la tua attenzione sulla fonte della paura. "Le cose che fanno paura ai ratti e alle persone sono molto diverse", afferma LeDoux, "ma il modo in cui il cervello affronta il pericolo sembra essere simile."
Mentre lo stress a denti acuti si dissipa quando il cane raggiunge la fine della sua catena, la paura di perdere un'azienda o la sicurezza di un lavoro crea preoccupazione cronica, innescando cambiamenti chimici nel cervello e colpendo l'intero corpo: il cuore, il sistema immunitario, il tratto gastrointestinale e i tuoi schemi di sonno. Gli interventi sugli ormoni dello stress adrenalina e cortisolo possono influenzare il ragionamento e la cognizione e paralizzare le capacità critiche della mente. La memoria a breve termine, la creatività e le funzioni di pianificazione evaporano dal cervello umano stressato. Con la loro risposta alla paura primaria attivata a tempo indeterminato, alcuni uomini raggiungono un quinto di bourbon o affondano nell'ansia cronica o nella depressione. Circa il 50 percento dei problemi mentali sono disturbi d'ansia e molti di questi sono legati al sistema di paura del cervello, afferma LeDoux.
Come dice il dott. Soliman - e istruisce al programma esecutivo di salute mentale - capire come funziona questo processo è la prima difesa contro di esso. Tuttavia, come maschio orientato al successo, un'arma ancora più importante è capire questo: ammettere di essere influenzati negativamente dallo stress non è un fallimento. Né chiede aiuto.
Perseguire i risultati. . .come fai sempre
L'ormai familiare pock! il suono echeggia in tutto il campo mentre una palla da tennis ben colpita atterra all'interno della linea. Questo è un vincitore, ma non tutti i tiri di JR sono, né vince ogni partita, ogni set, ogni partita. Il tennis è diventato uno dei suoi numerosi antidepressivi. La fame di vittoria è ancora lì, ovviamente, ma ora ha un apprezzamento realistico della sconfitta quando succede. Il nostro CEO stressato e depresso ha imparato a ricollegare il suo approccio alla vita dopo sei mesi di terapia al programma Executive Mental Health. Il suo trattamento è iniziato con una prescrizione per un farmaco antidepressivo letterale. È stato un primo passo cruciale. "Mi ha permesso di cancellare la mia testa da pensieri ossessivi in modo da poter capire dove stavo facendo giudizi sbagliati", dice
La dottoressa Kohani ha anche prescritto integratori alimentari e DHEA, un precursore dell'ormone maschile testosterone, perché ha scoperto che JR soffriva di bassi livelli di testosterone. (Come farebbe un uomo a sapere che questo è un problema se non chiedesse aiuto a un medico?) E attribuisce alla meditazione quotidiana il merito di averlo aiutato a diventare più consapevole di se stesso e delle sue relazioni con sua moglie e i suoi figli adolescenti.
JR ha anche rivalutato la sua motivazione professionale e lascia regolarmente l'ufficio in prima serata. Il tennis, la meditazione e il tempo della famiglia sono tutte nuove aggiunte al suo programma. E indovina cosa? Ha ancora successo. Eppure non è più un candidato per fare una tragica deviazione attraverso una riserva faunistica mentre si reca al lavoro. "Non permettere che la tua autostima sia completamente legata al tuo lavoro", consiglia JR "Se ho imparato qualcosa da questa esperienza, è che non sono perfetto e nemmeno nessun altro. Non cerco di controllare mondo più ".
