L'olio di cocco non è sempre stato un cosiddetto superalimento, o addirittura considerato sano. Negli anni '80, l'olio tropicale - che è composto per circa il 90% di grassi saturi - era legato alle malattie cardiache e veniva effettivamente respinto dall'industria alimentare trasformata. Una volta scoperto che gli oli parzialmente idrogenati usati per sostituirlo contenevano grassi trans, che sono molto più dannosi per la salute dei grassi saturi, l'olio di cocco ha fatto un grande ritorno.
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I sostenitori dell'olio di cocco suggeriscono che ha vari benefici per la salute, compresi gli effetti brucia grassi. Sebbene alcuni piccoli studi lo colleghino a effetti minori sulla perdita di peso e sulla riduzione del grasso addominale, la domanda se l'olio di cocco promuove la perdita di peso non riceverà risposta finché i ricercatori non avranno condotto studi umani ampi e ben progettati.
Olio di cocco e trigliceridi a catena media
Circa il 60 percento del grasso saturo nell'olio di cocco si presenta sotto forma di trigliceridi a catena media, o MCT. L'affermazione che l'olio di cocco promuove la perdita di peso si basa sul fatto che il corpo metabolizza le MCT in modo diverso rispetto ai trigliceridi a catena lunga, o LCT, che rappresentano l'altro 40 per cento del grasso saturo nell'olio di cocco.
Secondo il Centro per la Scienza nell'interesse pubblico, gli MCT hanno meno probabilità di circolare attraverso il corpo e di essere immagazzinati come grassi dopo la digestione perché, a differenza degli LCT, viaggiano direttamente dall'intestino al fegato. Una volta lì, gli MCT vengono in genere utilizzati per l'energia, aumentando leggermente il tasso metabolico nel processo.
Evidenza scientifica incoerente per perdita di peso
Sostituire burro, olio d'oliva o altri oli nella dieta con olio di cocco non ti aiuterà necessariamente a perdere peso. L'Università della California a Berkeley osserva che non esiste una ricerca limitata su come l'olio di cocco influisca effettivamente sulla perdita di peso negli esseri umani e che i pochi studi condotti abbiano mostrato risultati contraddittori.
Uno studio, pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition nel 2008, ha rilevato che gli adulti in sovrappeso che hanno consumato MCT hanno perso più grasso corporeo e un po 'più peso - quasi 4 chili in più - dopo 16 settimane di dieta rispetto a quelli che hanno consumato oliva olio. Sebbene gli autori dello studio abbiano concluso che il consumo di MCT può modestamente migliorare la perdita di peso, lo studio si è basato sul consumo di olio MCT, che è stato appositamente formulato - di solito con olio di cocco - per essere composto al 100% da MCT. L'olio di cocco, che contiene poco più della metà degli MCT, può quindi avere un impatto minore sulla perdita di peso.
La ricerca pubblicata sulla rivista Lipids nel 2009 ha studiato gli effetti del consumo di olio di cocco stesso.Lo studio randomizzato, in doppio cieco, ha rilevato che le donne obese che si esercitavano regolarmente, mangiavano una dieta ipocalorica e cucinate con olio di cocco perdevano all'incirca lo stesso peso di quelle che seguivano lo stesso piano di perdita di peso, ma cotte con olio di soia.
L'olio di cocco può aiutare a restringere la circonferenza della vita
Anche se sono necessari ulteriori studi prima che i ricercatori possano concludere se l'olio di cocco promuove o migliora la perdita di peso, una zona promettente di ricerca che circonda l'olio di cocco e il peso corporeo ha a che fare con il modo in cui può influenzare grasso addominale. Avere un eccesso di grasso viscerale - che si trova in profondità nell'addome attorno agli organi - è associato a un più alto rischio di malattie cardiache e diabete. Questo grasso può spingere verso l'esterno, aumentando la circonferenza addominale di una persona o la circonferenza della vita.
Mentre lo studio del 2009 pubblicato sulla rivista Lipids non ha trovato che l'olio di cocco promuovesse la perdita di peso più dell'olio di soia, ha scoperto che consumare olio di cocco ha promosso una piccola riduzione della circonferenza della vita.
Un piccolo studio pubblicato da ISRN Pharmacology nel 2011 ha rilevato che, pur consumando olio di cocco vergine non ha avuto un effetto significativo sull'indice di massa corporea, o BMI, ha aiutato a ridurre il grasso addominale negli uomini obesi. In particolare, gli uomini obesi che hanno consumato olio di cocco vergine sono stati in grado di ridurre la loro circonferenza della vita di poco più di 1 pollice in 4 settimane.
Inoltre, secondo uno studio condotto in Brasile e pubblicato dalla rivista Nutricion Hospitalaria nel 2015, gli anziani con malattia coronarica hanno visto una maggiore diminuzione della massa corporea e del grasso addominale - misurati attraverso la circonferenza della vita - quando il loro peso - piano di perdita incluso olio di cocco extra vergine.
Contare le calorie nell'olio di cocco
Aumentare l'assunzione di olio di cocco può essere una strategia di perdita di peso precaria quando si tratta di controllare le calorie, in particolare se non lo si utilizza al posto di altri grassi o se si è non attento con le porzioni. Come tutti i grassi, l'olio di cocco fornisce circa 9 calorie per grammo, ovvero più del doppio delle 4 calorie fornite da un grammo di proteine o carboidrati. Otterrai circa 120 calorie da 1 cucchiaio di olio di cocco, il che significa che consumare solo 2 cucchiai di olio di cocco al giorno potrebbe interferire in modo significativo con il deficit calorico di cui hai bisogno per perdere peso. Se vuoi includere l'olio di cocco nella tua dieta, usalo al posto di altri grassi e usa piccole porzioni.
