Per oltre 4, 000 anni, la spezia alla curcuma è stata usata in cucina e in medicina. In cucina, è tipicamente macinato in una polvere color oro e aggiunto agli alimenti. Per scopi medicinali, è disponibile come polvere standardizzata che può essere incapsulata. Può anche essere ottenuto come radice fresca, radice essiccata, estratto fluido o tintura.
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Sorgente
La curcuma è una spezia ricavata dalle radici della pianta di Curcuma longa. È un parente della pianta di zenzero e produce un gambo alto oltre 5 piedi con fiori gialli. La pianta cresce in tutte le aree tropicali dell'Asia meridionale, anche se la maggior parte del raccolto proviene dall'India. La spezia viene prodotta facendo bollire radici e bulbi, essiccandoli per ottenere il caratteristico colore giallo e macinandoli in polvere.
Ingredienti
La curcumina, l'ingrediente chimico attivo della curcuma, è un potente composto antiossidante. È in grado di legare e neutralizzare i radicali liberi che si formano nelle cellule e nei tessuti in risposta al normale metabolismo e alle condizioni ambientali. Questi radicali liberi possono causare danni ai tessuti, morte cellulare, danni alla membrana cellulare e mutazioni del DNA.
Utilizza
La curcuma ha una lunga storia di utilizzo in cucina e medicina. È usato per aggiungere sapore o colore a curry, mostarde, burro e formaggio. È stato tradizionalmente usato per mal di stomaco, bruciore di stomaco, diarrea, gas intestinale, gonfiore addominale, perdita di appetito, ittero, problemi al fegato e disturbi della cistifellea. È sotto inchiesta per l'uso come trattamento per mal di testa, bronchiti, raffreddori, infezioni polmonari, fibromialgia, depressione, morbo di Alzheimer, vermi, problemi renali e alcuni tipi di cancro. Tuttavia, molti di questi studi sono stati eseguiti solo in contesti di laboratorio con cellule. Non è ancora noto se la curcuma sia efficace per queste condizioni nell'uomo.
Precauzioni
La curcuma può inibire la coagulazione del sangue e non deve essere combinata con altri farmaci per la coagulazione, come anticoagulanti o farmaci antipiastrinici. Lividi e sanguinamento possono verificarsi se la curcuma è combinata con aspirina, clopidogrel, diclofenac, ibuprofene, naprossene, dalteparina, enoxaparina, eparina o warfarin. Le donne incinte o che allattano al seno possono mangiare tranquillamente la curcuma nei cibi, ma non devono consumare quantità di erbe medicinali.
