Il midollo spinale è il lungo fascio di tessuto nervoso e ossa che trasmettono messaggi tra il cervello e il corpo. Quasi tutti i movimenti muscolari del corpo sono facilitati da questi messaggi trasportati dalle cellule nervose. Un grave danno al midollo spinale può quindi ostacolare notevolmente il movimento o impedirlo del tutto. Nella parte inferiore del corpo, può impedire camminare, nuotare e tutti gli altri tipi di movimenti eseguiti con le gambe.
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Lesioni
Un trauma al midollo spinale è causato da gravi traumi alla schiena o alla testa. Le cause includono una scossa elettrica, una ferita da arma da fuoco o da arma da taglio, una grave torsione nel mezzo del corpo, un incidente di guida, una caduta da una grande altezza, un infortunio sportivo alla testa e praticamente qualsiasi altro tipo di forza estrema o trauma diretto. Se una lesione al midollo spinale è abbastanza grave, allora la persona dovrà essere immediatamente immobilizzata.
L4 Nervi
Il midollo spinale contiene diversi segmenti di base: i nervi spinali cervicali, i nervi spinali toracici, i nervi spinali lombari e, la parte più piccola, i nervi spinali sacrali. Ogni segmento controlla una parte del corpo a cui corrisponde. Ad esempio, i quattro nervi lombari, noti come i nervi L4, controllano molti dei muscoli nella parte inferiore del corpo, comprese le parti della femore e dei glutei. Sono alcuni dei nervi più bassi del midollo spinale. Solo un singolo nervo lombare e i cinque nervi sacrali cadono sotto di loro.
Effetti
Una lesione ai nervi L4 influenza alcuni movimenti dell'anca, del ginocchio e del piede, a seconda del livello della lesione. Le lesioni solo a volte si verificano in isolamento, quindi un trauma ai nervi spinali lombari e sacrali circostanti può accompagnare una lesione ai nervi L4.
Dolore
I nervi L4 in particolare corrispondono ai muscoli che circondano l'inguine, quindi una lesione L4 spesso causa dolore concentrato in quella parte del corpo. Un altro fenomeno che può causare seri problemi di salute è l'effetto sul nervo sciatico, che, come il nervo più lungo del corpo umano, corre dalla parte posteriore fino alla gamba. Un disco sporgente o erniato che si rompe può pizzicare il nervo sciatico e inviare dolore fino all'alluce. Se la causa risiede nella stessa colonna lombare, allora il dolore alle gambe è spesso accompagnato da dolore alla schiena. La zoppicanza è spesso una possibilità; tuttavia, quando si verifica un infortunio così basso, il movimento delle gambe può diventare così ingombrante che potrebbe anche essere necessaria una sedia a rotelle. È necessaria un'attenta diagnosi per determinare quali siano i nervi spinali interessati.
