La maggior parte dei problemi di salute che derivano dal consumo di cibi veloci sono il risultato di alti livelli di grassi saturi, grassi trans, zuccheri e sodio. I ristoranti fast food usano spesso porzioni di questi ingredienti che superano i livelli raccomandati, nel tentativo di aggiungere sapore al loro cibo e renderlo più desiderabile. Molte delle principali condizioni di salute sono associate al consumo di alimenti a rapida preparazione, tra cui malattie cardiache, ictus, diabete e ipertensione.
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Grasso per malattie cardiovascolari
Molti alimenti utilizzano grassi trans per ridurre i costi, preservare gli alimenti e aggiungere sapori e trame desiderabili. I ristoranti fast food spesso friggono cibi usando grassi trans. Questi grassi malsani e artificiali possono entrambi abbassare il colesterolo buono aumentando il colesterolo cattivo. Questo, a sua volta, aumenta il rischio di sviluppare malattie cardiache, ictus e diabete di tipo 2. Uno studio del 2010 pubblicato sul "Journal of American Dietetic Association" rileva che quando il 2% dell'assunzione calorica totale è composta da grassi trans, il rischio di malattie cardiovascolari aumenta di ben il 23%. L'American Heart Association osserva che i grassi saturi, se consumati in eccesso, aumentano anche il rischio di malattie cardiache e ictus.
Zucchero per diabete
I fast food sono tipicamente serviti con bevande analcoliche, milk shake e altre bevande che contengono alti livelli di zucchero. Questi zuccheri aggiunti non contengono alcun valore nutrizionale e possono favorire l'aumento di peso, influenzando quindi negativamente la salute del cuore. Uno studio del 2013 pubblicato su "Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care" rileva che le diete con zucchero alto aumentano la resistenza all'insulina, promuovono l'aumento di peso e sono un importante fattore di rischio per il morbo di Alzheimer e il diabete di tipo 2. Lo studio ha concluso che ridurre il consumo di zuccheri aggiunti potrebbe aumentare la longevità e la qualità della vita.
Sodio per ipertensione
Le proprietà sodiche del Sodio ne fanno un ingrediente preferito tra i ristoranti fast-food. L'U. S. Food and Drug Administration rileva che oltre il 75 per cento del sodio alimentare proviene da alimenti per ristoranti e alimenti confezionati. Quando si consumano alti livelli di sodio, la pressione sanguigna aumenta e aumenta il rischio di ipertensione e malattie cardiache. Uno studio del 2012 pubblicato sull'American Journal of Medicine rileva che un'elevata assunzione di sodio non è legata solo all'ipertensione, ma anche a ictus, ipertrofia ventricolare (ispessimento delle pareti del cuore) e proteinuria, una condizione che indica un danno renale.
Consigli sani
L'American Heart Association raccomanda non più di 2 grammi di grassi trans al giorno e non più di 16 grammi di grassi saturi al giorno. Le linee guida alimentari del governo degli Stati Uniti raccomandano un limite di 2, 300 milligrammi di sodio al giorno - una quantità pari a 1 cucchiaino di sale. L'American Heart Association raccomanda non più di 25 grammi di zucchero aggiunto al giorno per le donne e non più di 38 grammi per gli uomini. Mangiando solo fast food in occasioni speciali e scegliendo opzioni più sane - come insalate, bevande senza zucchero e cibi non fritti - è possibile evitare le pericolose conseguenze sulla salute dei fast food.
