Calcio, ferro e potassio sono elementi nutrizionali importanti di una dieta equilibrata e sana. Il calcio è un minerale importante per lo sviluppo, la crescita e la guarigione delle ossa. Il ferro è importante nella funzione dei globuli rossi, le cellule che trasportano l'ossigeno in tutto il corpo. Il potassio è importante per il corretto funzionamento di muscoli, nervi e cuore. Le carenze in uno di questi elementi possono causare gravi conseguenze per la salute.
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Carenza di calcio
La maggior parte del calcio nel corpo è immagazzinata nell'osso. Il corpo muove il calcio dall'osso, se necessario, per mantenere un livello costante nel flusso sanguigno. Tra le cause comuni di carenza di calcio vi sono la riduzione dell'ormone paratiroideo, l'ormone responsabile del mantenimento di livelli normali di calcio; basso livello di magnesio, che diminuisce l'attività della ghiandola paratiroidea; e carenza di vitamina D, che è necessario per assorbire il calcio dall'intestino. I sintomi di carenza di calcio includono formicolio della lingua, delle dita e dei piedi; dolori muscolari; sintomi di disfunzione cerebrale, come confusione, delirio e allucinazioni; e tetania, o spasmi muscolari dolorosi.
Carenza di ferro
La carenza di ferro può portare all'anemia. Secondo la deficienza di ferro della Fondazione Nemours una delle carenze nutrizionali più comuni nei bambini. Il ferro è importante nella produzione di emoglobina, la proteina dei globuli rossi che lega l'ossigeno per il trasporto in tutto il corpo. La carenza di ferro fa produrre all'organismo un numero sempre minore di globuli rossi, portando ad anemia. Le cause di carenza di ferro includono ferro insufficiente nella dieta, incapacità di assorbire il ferro dall'intestino e perdita di sangue in corso, come durante le mestruazioni. I sintomi includono debolezza, diminuzione dell'appetito, pallore e affaticamento.
Carenza di potassio
Le cause comuni di carenza di potassio o ipokaliemia includono diarrea, condizioni che influenzano la capacità del rene di trattenere il potassio, i disturbi alimentari e alcuni farmaci, come antibiotici e diuretici, che sono medicinali che causano un aumento dell'escrezione di liquidi e potassio nelle urine. I sintomi iniziali della carenza di potassio sono sottili, ma man mano che la carenza continua, può portare a stitichezza, affaticamento, debolezza muscolare con rottura delle fibre muscolari o rabdomiolisi e ritmi cardiaci anormali.
Trattamento
Il trattamento della carenza di calcio comprende l'integrazione per via orale e per via endovenosa di calcio e vitamina D. Alcuni diuretici possono effettivamente ridurre l'escrezione di calcio nelle urine. L'anemia da carenza di ferro richiede integratori di ferro per via orale. Se l'anemia è grave, può essere necessaria una trasfusione di sangue. Per carenza di potassio, possono essere necessari supplementi orali e endovenosi per prevenire aritmie o anomalie del ritmo cardiaco.
