Forse anche più del cancro o dell'infarto, perdere le capacità cognitive è una delle maggiori paure che le persone hanno per invecchiare. Sappiamo già che dormire a sufficienza può ridurre significativamente il rischio di Alzheimer nelle persone di età superiore ai 70 anni. Studi recenti hanno anche indicato che bassi livelli di alcol (due unità o meno) possono avere benefici a lungo termine per il cervello. Ma, ora, un nuovo studio ha scoperto che c'è qualcos'altro che può aiutare qualcuno a rimanere concentrato e attento fino alla vecchiaia: meditare.
Lo studio longitudinale, pubblicato sul Journal of Cognitive Enhancement , ha valutato i dati completati sette anni fa dall'Università della California. Nel 2011, 60 persone di età compresa tra 22 e 69 anni, divise in due gruppi, si sono ritirate per tre mesi nel centro di meditazione Shambhala Mountain in Colorado, dove hanno praticato la serenità attraverso la respirazione, potendo concentrarsi su un determinato oggetto per un lungo periodo di tempo ed empatia verso l'umanità.
I ricercatori hanno seguito i partecipanti sei mesi, diciotto mesi e sette anni dopo aver completato il loro ritiro, e hanno scoperto che, dei 40 rimasti, l'85% ha continuato a meditare su base giornaliera.
Dopo una serie di test cognitivi, i ricercatori hanno scoperto che questi partecipanti avevano ampiamente mantenuto le loro capacità cognitive nel corso degli ultimi 7 anni e che coloro che meditavano di più sembravano più acuti e concentrati di quelli che praticavano meno.
Naturalmente, potrebbero esserci altre variabili in gioco qui. I partecipanti che sembravano particolarmente coerenti avrebbero potuto semplicemente dormire di più, mangiare più pesce o fare uno spuntino con più semi di lino e spinaci, che hanno dimostrato di contribuire a un cervello sano.
Tuttavia, è facile vedere la connessione tra il tipo di concentrazione intensa che la meditazione richiede e il beneficio che l'esercizio della tua mente può avere sulla tua capacità di attenzione più avanti nella vita.
"Questo studio è il primo a fornire prove del fatto che la pratica intensiva e continua della meditazione è associata a continui miglioramenti nell'inibizione prolungata dell'attenzione e della risposta, con il potenziale di alterare le traiettorie longitudinali del cambiamento cognitivo nella vita di una persona", ha scritto l'autore principale Anthony Zanesco dell'Università di Miami, ha dichiarato in un comunicato stampa Springer (l'editore del Journal of Cognitive Enhancement ).
In altre parole, se non fa già parte della tua routine, dovresti includere 10 minuti di consapevolezza nella tua quotidianità. E se hai bisogno di alcuni suggerimenti, inizia a padroneggiare i 10 modi per concentrarti meglio durante la meditazione.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.