Lo statistico belga Adolphe Quetelet sviluppò il corpo indice di massa, o indice di massa corporea, all'inizio del XIX secolo, quando osservò che il peso corporeo di un adulto aumenta in genere in proporzione all'altezza. Negli anni '70, dopo che i ricercatori hanno scoperto che il peso corporeo in eccesso poteva portare a problemi come malattie cardiache, diabete di tipo 2 e mortalità precoce, l'IMC è diventato un importante strumento di valutazione negli Stati Uniti. Oggi, BMI è un metodo di screening sanitario comune per adulti e bambini.
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Formula universale
Sebbene il BMI non sia una misura diretta del grasso corporeo, può essere un riflesso accurato del fatto che una persona stia trasportando troppo grasso. Il principio alla base del BMI è che le persone più alte hanno più tessuto - più ossa, muscoli e grasso - rispetto alle persone corte e quindi tendono a pesare di più. La formula per BMI è universale, il che significa che l'IMC è calcolato allo stesso modo per tutte le persone, indipendentemente dal sesso, dall'età, dall'etnia o persino dalla composizione corporea. Puoi trovare il tuo indice di massa corporea dividendo il peso in libbre in base alla tua altezza in pollici, quadrato, e quindi moltiplicando tale risultato per un fattore di conversione del sistema metrico di 703: BMI = peso in libbre / (altezza in pollici) 2 x 703. >
I punteggi BMI sono interpretati all'interno di una serie specifica di parametri, o intervalli di categorie, che sono universalmente applicati a tutti gli adulti. In base a questi limiti, ogni adulto - maschio o femmina - che ha un IMC tra 18 e 24 anni è considerato normale. Un BMI inferiore a 18. 5 è classificato come sottopeso; il sovrappeso è definito da un BMI compreso tra 25 e 29. 9, mentre l'obesità è definita come un BMI di 30 o superiore.
Differenze di genere
Perché l'IMC utilizza il peso corporeo totale di una persona e non distingue la massa magra dal tessuto grasso, due persone con lo stesso BMI possono avere composizioni corporee molto diverse. Questo è particolarmente vero quando si confrontano maschi e femmine - le donne hanno in genere una percentuale più alta di grasso corporeo rispetto agli uomini e gli uomini tendono ad avere una percentuale maggiore di massa muscolare. Il grasso corporeo essenziale o la quantità di grasso necessaria per funzionare normalmente rappresentano il 10-13% del grasso corporeo totale di una donna. Secondo l'American Council on Exercise, solo il 2-5 per cento del grasso di un uomo è essenziale. Quindi, anche se il Centers for Disease Control and Prevention stima che il BMI medio per uomini e donne negli Stati Uniti sia 26, 6 e 26. 5, rispettivamente, non significa che gli uomini e le donne americani siano altrettanto grassi.
Meriti e carenze
Mentre il BMI può fornire un'istantanea precisa delle tendenze del peso in una popolazione, può anche essere inaccurato per alcuni individui. Culturisti, per esempio, sono spesso classificati come sovrappeso o obesi perché i muscoli sono più densi del grasso e tendono ad avere più muscoli di altre persone. Poiché il sesso, l'età e l'etnia influenzano la composizione corporea e la percentuale di grasso di una persona, l'IMC può sembrare ambiguo: nello stesso indice di massa corporea, gli adulti più anziani tendono ad avere più grasso rispetto ai giovani adulti; le persone nere tendono ad avere più grasso dei bianchi; e una donna è probabile che abbia più grasso corporeo di un uomo. Ciò non significa, tuttavia, che una donna alta con grasso corporeo basso non potesse avere lo stesso indice di massa corporea di un uomo più basso e più pesante.
Forse uno dei più importanti benefici del BMI è la precisione con cui si correla con alcuni rischi per la salute. La School of Public Health di Harvard T. H. Chan osserva che, poiché il tuo indice di massa corporea supera 21, il rischio di sviluppare malattie cardiache, diabete di tipo 2 e altre malattie croniche aumenta progressivamente.
