La Spirulina, un tipo di alga blu-verde, è stata inizialmente utilizzata come fonte alimentare dagli antichi Aztechi. Nei tempi moderni, ha guadagnato popolarità diffusa come integratore alimentare quando la NASA ha iniziato a includerlo nelle diete spaziali degli astronauti. La spirulina contiene oltre il 50% di proteine ed è una ricca fonte di acidi grassi essenziali, vitamine, minerali e antiossidanti. Recenti ricerche hanno rivelato una serie di benefici per la salute e alcuni rischi della spirulina.
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Antivirale
L'alta concentrazione di nutrienti della Spirulina che influenza il metabolismo e la funzione immunitaria lo rendono un alimento particolarmente salutare, secondo uno studio condotto presso il JC Bose Institute of Life Scienze, Bundelkhand University, Jhansi, India. La spirulina migliora l'attività dei globuli bianchi, stimola gli anticorpi e aumenta la popolazione delle cellule natural killer, affermano gli autori dello studio, che è stato pubblicato nell'ottobre 2005 "Current Pharmaceutical Biotechnology". L'herpes, l'influenza e il virus HIV sono stati tutti inibiti dalla spirulina. La glicemia e il colesterolo migliorano anche con l'integrazione di spirulina, e le sue proprietà antiossidanti lo rendono protettivo per il fegato e i reni.
Protettivo del fegato
La spirulina ha effetti epoprotettivi e antiossidanti notevoli, secondo uno studio congiunto indiano e malese pubblicato nel dicembre 2008 "International Journal of Integrative Biology". Nello studio, i topi da laboratorio con avvelenamento da acetaminofene hanno ricevuto 800 mg per kg di peso corporeo di Spirulina fusiformis. I ricercatori hanno notato una diminuzione dei marcatori di stress, tra cui elevati enzimi epatici, molecole lipidiche danneggiate e fattore di necrosi tumorale - un segno di infiammazione - dopo il trattamento con spirulina. Inoltre, la spirulina ha ripristinato i livelli di antiossidanti impoveriti dal paracetamolo.
Antistaminico
L'inibizione del rilascio dell'istamina molecolare pro-infiammatoria è la chiave per gli effetti di potenziamento immunitario, antitumorali, antivirali e antiallergici della spirulina, secondo uno studio del Regno Unito pubblicato nel settembre 2008 "Evidence Medicina complementare e alternativa basata. " Gli studi sulla spirulina hanno dimostrato che l'alga migliora diversi sintomi secondo gli autori.
Rischi
Mentre la spirulina è stata usata come fonte di proteine per secoli, porta con sé alcuni rischi per la salute, secondo uno studio U. S. condotto presso l'Università di Pittsburgh. Tracce di neurotossine sono state rilevate in campioni di spirulina commercialmente preparata, riportano gli autori dello studio, che è stato pubblicato nel 2008 "Advances in Experimental Medicine and Biology."
Un altro studio, condotto dal Dipartimento di Medicina Interna, Università Ospedale di Heraklion, Creta, Grecia, e pubblicato nel giugno 2008 "Fitomedicina", ha riportato un caso di rabdomiolisi - una condizione pericolosa per la vita in cui il tessuto muscolare si rompe - dopo l'ingestione di un supplemento di spirulina alimentare.Nella rabdomiolisi, il contenuto di cellule muscolari viaggia attraverso il flusso sanguigno e può causare insufficienza renale.
