La stevia è comunemente conosciuta come foglia dolce o foglia di zucchero; le sue foglie e gli estratti sono ottenuti da arbusti di Stevia perenni originari del Sud America. L'estratto di questa pianta, secondo il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, è da due a 300 volte più dolce dello zucchero da tavola comune. È stato a lungo usato come agente dolcificante. Un estratto di stevia noto come rebaudioside A è stato approvato dalla Food and Drug Administration come edulcorante per scopi generali.
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Composizione
Stevioside e raubioside sono i due principali zuccheri presenti nella pianta di stevia. Contiene anche steroli come stigmasterolo e beta-stimosterolo, insieme alle vitamine A, B e C, ferro, zinco e calcio.
Vantaggi
La Stevia è stata usata come dolcificante da secoli. Secondo Drugs. com, la stevia promuove la perdita di peso fornendo un'opzione ipocalorica per soddisfare le voglie di zucchero. Uno studio pubblicato nell'edizione di gennaio 2004 di "Metabolismo" ha mostrato che l'assunzione di una capsula di stevioside da 1 g può ridurre i livelli di zucchero nel sangue dopo i pasti. Secondo MSKCC, gli integratori di stevioside possono anche aiutare a ridurre la pressione sanguigna e migliorare la qualità della vita nei pazienti con ipertensione. Alcuni studi su animali, come quello pubblicato nell'edizione del novembre 2002 del "Bollettino biologico e farmacologico", hanno dimostrato che steroli e composti zuccherini isolati dalla stevia possono inibire la crescita dei tumori della pelle.
Meccanismo di azione
Le proprietà che abbassano la pressione sanguigna della stevia possono essere dovute alla sua capacità di impedire al calcio di entrare nei vasi sanguigni, riducendo così la pressione sanguigna. Stevioside può avere proprietà anti-infiammatorie. I composti di stevia possono anche inibire la formazione di glucosio nel corpo e aumentare la sensibilità all'insulina, dice il MKSCC.
Effetti indesiderati
Non sono state riportate reazioni avverse importanti alla stevia. L'uso di stevioside per l'ipertensione può portare a disturbi gastrici lievi e mialgia in alcuni pazienti. La Stevia è anche sicura da usare con la maggior parte dei farmaci, anche se il dosaggio di farmaci ipertesi e diabetici potrebbe dover essere aggiustato per tenere conto dell'abbassamento della pressione arteriosa e delle proprietà ipoglicemizzanti della stevia. Verificare con il proprio medico se si assumono farmaci e sono preoccupati per le interazioni.
Precauzioni
Come con qualsiasi erba e integratore, la stevia potrebbe non essere un sostituto dei farmaci esistenti. Le sue reazioni avverse e le interazioni farmacologiche non sono state ampiamente studiate; non dovrebbe essere usato senza consultare un medico. Parlate con un medico prima di usare la stevia per scopi medicinali o di perdita di peso.
