I vegani evitano tutti i prodotti animali e i sottoprodotti, inclusi carne, latticini e uova. Alcune persone temono che una dieta vegana manchi dei nutrienti essenziali di cui i bambini hanno bisogno per una crescita sana, ma i bambini vegani possono consumare più di sufficiente nutrizione da frutta, verdura, cereali e altri alimenti non animali. I genitori vegani devono comprendere le esigenze dietetiche dei bambini e pianificare attentamente il cibo dei loro figli e integrare il consumo, così come i genitori di bambini vegetariani o onnivori.
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Un sacco di nutrienti
Un bambino con una dieta vegana consuma sufficienti vitamine e minerali - spesso, anche più del necessario. I bambini vegani mangiano più nutrienti, più fibre e meno grassi saturi rispetto ad altri bambini, secondo uno studio del "Journal of American Dietetic Association".
Di conseguenza, l'American Academy of Pediatrics e l'American Dietetic Association supportano una dieta vegana per i bambini, a patto che i genitori programmino attentamente le diete dei bambini e forniscano ai loro figli supplementi sufficienti.
Vantaggi per tutta la vita
I bambini vegani con diete ben pianificate e adeguatamente integrate crescono altrettanto bene quanto i bambini onnivori. Assumono più nutrienti e stabiliscono abitudini alimentari più sane per continuare nell'età adulta. Sebbene questi bambini non rimangano vegani durante tutta la loro vita adulta, un'infanzia vegana insegna un apprezzamento per cibi sani e aiuta i bambini a sviluppare abitudini che combattono l'obesità. L'influenza di questi fattori continuerà nell'età adulta. I vegani hanno tassi significativamente più bassi di alcuni problemi di salute, come il diabete, le malattie cardiache e alcuni tipi di cancro.
Supplementi
Anche una dieta vegana ben pianificata non può fornire tutti i nutrienti richiesti dal corpo di un bambino in crescita. I vegani evitano i latticini, una fonte primaria di calcio. Anche se alcune verdure contengono calcio - come broccoli e cavoli - la maggior parte dei bambini vegani ha bisogno di un integratore di calcio.
Molte persone ricevono abbastanza ferro e zinco dalla carne rossa, che i vegani non mangiano. La dieta vegana di un bambino deve contenere sufficienti verdure ricche di zinco e ferro - come legumi, spinaci, asparagi e alcuni cereali - o integratori di zinco e ferro. Un bambino vegano dovrebbe consumare una quantità sufficiente di vitamina C, da alimenti o integratori, per favorire l'assorbimento del ferro.
Tutti i bambini vegani devono assumere un supplemento di vitamina B-12; questo nutriente è essenziale per il funzionamento neurologico, la salute dei nervi, la crescita fisica, la produzione di sangue e l'energia complessiva. Il B-12 non si trova naturalmente nelle fonti alimentari vegane.
Avvertenze
Poiché le verdure hanno relativamente poche calorie, i bambini che mangiano principalmente verdure spesso hanno difficoltà a mangiare abbastanza cibo che fornisce calorie sufficienti per l'energia e la crescita.Inoltre, una dieta vegana può mancare di proteine e grassi sani sufficienti, di cui un bambino ha bisogno anche per lo sviluppo e l'attività fisica.
Questi sono solo problemi potenziali e una dieta vegana ben pianificata e rigorosa può facilmente fornire abbastanza calorie, grassi e proteine. Noci e semi, burri fatti di noci e semi, olio d'oliva e avocado contengono grassi sani e sono densi di calorie. I frutti secchi contengono calorie più densamente di frutta e verdura fresca. I bambini vegani possono ottenere proteine da cereali, noci, legumi e prodotti a base di soia, come il tofu e il latte di soia.
