Se ti piace mettere spezie calde o salsa piccante sul tuo cibo, potresti farti un favore. La capsaicina, l'alcaloide responsabile del sapore piccante dei peperoncini piccanti, può offrire benefici nel trattamento di alcune malattie, secondo un articolo pubblicato nel 2011 sulla rivista "Molecules". I peperoni che contengono capsaicina includono jalapenos, habanero, pepe di Caienna, serrano, peperoni di ciliegia e persino peperoni. Mangiare peperoni nella famiglia della capsaicina può essere di beneficio perché svolgono un ruolo nella salute dell'apparato digerente, nella salute cardiovascolare e nella prevenzione del cancro a lungo termine.
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Aumentano la circolazione
Quando mangi i peperoncini piccanti, la capsaicina nei peperoni stimola i tuoi nervi in modo da favorire l'aumento del flusso sanguigno. Questo effetto è stato testato su ratti in uno studio del 1993 pubblicato su "American Journal of Physiology". I ricercatori hanno aumentato la pressione del sangue nelle vene dei ratti, inducendo l'ipertensione. Un gruppo di ratti è stato iniettato con capsaicina e un altro gruppo ha ricevuto un placebo. A un gruppo di controllo non è stato somministrato nulla. Quando tutti i ratti sono stati testati per la loro salute cardiovascolare, il sangue dei ratti di capsaicina circolava in modo simile al gruppo di controllo, mentre il gruppo placebo aveva ristretto il flusso sanguigno. Questo dimostra che i peperoncini caldi aumentano la circolazione e potrebbero essere utili alle persone con pressione alta.
Abbassano il colesterolo
Un altro modo con cui i peperoncini piccanti possono migliorare il cuore e la salute circolatoria sono regolando i livelli di colesterolo. In uno studio del 2013 pubblicato su "European Journal of Nutrition", la capsaicina è stata trovata per ridurre il colesterolo e migliorare il profilo delle lipoproteine nei criceti alimentati con una dieta ricca di colesterolo. Si è constatato che la capsaicina ha l'effetto di diminuire l'assorbimento del colesterolo, consentendo l'eliminazione del colesterolo in eccesso dal corpo. Ciò suggerisce che i peperoncini caldi possono contribuire a mantenere i livelli di colesterolo in un intervallo sano.
Migliorano la digestione
Nella medicina tradizionale, le spezie calde sono state utilizzate come stimolanti digestivi e per curare i disturbi digestivi. Uno studio del 2010 pubblicato sulla rivista "Applied Physiology, Nutrition and Metabolism" ha esaminato l'effetto della capsaicina sulle attività degli enzimi antiossidanti nello stomaco e nell'intestino. I ricercatori hanno scoperto che ha migliorato il funzionamento di tutti questi enzimi antiossidanti, mostrando che la capsaicina può proteggere lo stomaco e l'intestino mentre favorisce la digestione.
Possono aiutare a prevenire il cancro
Gli studi hanno anche dimostrato che la capsaicina svolge un ruolo nella prevenzione del cancro. I ricercatori hanno dimostrato che la capsaicina ostacola la crescita dei tumori della prostata, il che significa che aromatizzare il cibo potrebbe prevenire l'insorgenza del cancro alla prostata.In uno studio del 1997 riportato in "Anticancer Research", gli scienziati hanno introdotto il tabacco sui criceti per indurre tumori polmonari cancerogeni. Hanno dato un gruppo capsaicina e l'altro gruppo un placebo. Il gruppo capsaicina ha sperimentato una minore crescita tumorale nei polmoni rispetto al gruppo placebo, suggerendo che i peperoncini caldi possono anche aiutare a prevenire il cancro del polmone in coloro che fumano o vivono in aree inquinate.
