Le bevande energetiche sono sempre più popolari bevanda negli Stati Uniti, consumata da almeno il 17% della popolazione a partire dal 2012, secondo il ricercatore di mercato Packaged Facts. Commercializzati come prodotti che aumentano le prestazioni mentali e fisiche, queste bevande contengono caffeina e dolcificanti, insieme ad ingredienti come vitamine B, amminoacidi e stimolanti vegetali. A causa del potenziale consumo eccessivo di caffeina o zucchero, o dei rischi associati alla combinazione di queste bevande con l'alcol, è stata messa in dubbio la sicurezza di queste bevande, incluso il loro impatto sulla funzionalità epatica.
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Impatto dell'alcool
Le bevande energetiche mescolate con l'alcol sono diventate più comuni nei bar e nei locali notturni. La combinazione di alcol - un depressivo - con uno stimolante come la caffeina maschera i sintomi dell'intossicazione, che possono incoraggiare una persona a bere ancora di più. Poiché il fegato è l'organo principale responsabile della decomposizione dell'alcool, il fegato è particolarmente vulnerabile agli effetti sulla salute di questa nota tossina. Inizialmente, il danno epatico da alcol o altri fattori è notato da esami del sangue come enzimi epatici elevati. Qualsiasi progressione verso danni al fegato più gravi - inclusi fegato grasso e cirrosi - dipende da fattori quali la frequenza e la durata del consumo di alcol.
Impatto dei dolcificanti
Le bevande energetiche sono o artificialmente addolcite o contengono un nutritivo o un dolcificante contenente calorie come glucosio, saccarosio o sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio - in quantità simili a quella zuccherata. Rispetto ad altri zuccheri, il fruttosio è preferibilmente gestito dal fegato, quindi questo dolcificante in particolare è stato collegato al fegato grasso - un accumulo anormale di grasso che può progredire a cicatrizzazione e danni al fegato. Tuttavia, tutti i dolcificanti nutritivi sembrano essere problematici se consumati in eccesso. Un articolo di agosto 2015 pubblicato su "Journal of Hepatology" ha studiato più di 5 900 adulti, trovando che coloro che bevevano una bevanda zuccherata ogni giorno avevano un rischio aumentato del 56% di malattia del fegato grasso rispetto a quelli che non bevevano queste bevande. Non c'era alcuna relazione tra malattia del fegato grasso e bevande zuccherate artificialmente.
Impatto della caffeina e di altri ingredienti
La maggior parte degli effetti negativi sulla salute delle bevande energetiche è attribuita all'elevata assunzione di caffeina, a causa del consumo eccessivo. Oltre alla caffeina tradizionale, gli ingredienti come il guaranà, la noce di cola e il compagno di yerbe contengono anche caffeina e la loro presenza potrebbe non essere inclusa nel contenuto calcolato di caffeina. Mentre l'eccessiva caffeina può portare a sintomi come insonnia, aumento del battito cardiaco, irrequietezza e ansia, non è noto che la caffeina abbia un impatto negativo sul fegato, secondo una review di gennaio 2016 sui "Progressi terapeutici nella gastroenterologia."Altri ingredienti comuni - ginseng, taurina, carnitina e vitamine del gruppo B - non sono noti per causare problemi al fegato. Meno è noto sull'impatto sulla salute delle varie forme e concentrazioni di questi ingredienti e sulla combinazione di componenti di bevande energetiche.
Ricerca disponibile
I rapporti di ricerca sugli animali hanno mostrato risultati contrastanti. Uno studio ha dimostrato che i conigli alimentati con bevande energetiche in polvere per 36 giorni presentavano livelli più bassi di enzimi epatici rispetto ai conigli dati acqua, secondo una ricerca pubblicata nel numero di gennaio-marzo 2011 di "Nigerian Quarterly Journal of Hospital Medicine. "Tuttavia, un altro studio pubblicato nel numero di marzo 2013 di" Advanced Pharmaceutical Bulletin "ha dimostrato che i ratti alimentati con una bevanda energetica da soli o miscelati con alcool per 30 giorni hanno mostrato un aumento degli enzimi epatici. Sfortunatamente, c'è una mancanza di ricerca umana sugli effetti delle bevande energetiche sulla salute del fegato. Poiché il fegato e il tratto gastrointestinale sono esposti a una concentrazione molto maggiore di ingredienti di bevande energetiche rispetto ad altri organi, è necessaria una maggiore ricerca umana per comprendere la sicurezza delle bevande energetiche.
Avvertenze e precauzioni
Sebbene il consumo limitato o infrequente di bevande energetiche non influenzi il fegato, il consumo frequente e a lungo termine di bevande zuccherate o alcoliche può comportare rischi per la salute del fegato.
Nonostante la mancanza di ricerche sugli effetti del fegato, ci sono stati alcuni casi clinici che suggeriscono che bevande energetiche eccessive possono causare danni al fegato. L'epatite o l'infiammazione del fegato sono state diagnosticate in una donna che ha consumato 10 bevande energetiche ogni giorno per 2 settimane e un uomo è stato diagnosticato con insufficienza epatica dopo aver consumato 3 bevande energetiche senza zucchero ogni giorno per un anno, secondo un numero di ottobre 2015 di "International Journal delle scienze della salute. "
Se sei un adulto in buona salute e prevedi di consumare bevande energetiche, limita il tuo uso ed evitali se causano sintomi indesiderati. Se sei un bambino o un adolescente, è meglio evitare queste bevande a meno che il medico non approvi espressamente un uso moderato. Infine, se hai problemi di salute, chiedi consiglio al tuo medico prima di consumare queste bevande.
Recensito da: Kay Peck, MPH, RD
