I farmaci anti-androgeni bloccano l'ormone maschile testosterone dal legame con i recettori degli androgeni e sono, quindi, utili nel trattamento del cancro alla prostata, perché le cellule del cancro alla prostata richiedono testosterone crescere. I farmaci anti-androgeni possono essere usati da soli, noti come monoterapia androgena (AAM) o in combinazione con antagonisti dell'ormone LHRH (ormone rilasciante ormone lenizzante), che in realtà riducono la quantità di testosterone prodotta nel corpo - nota come blocco ormonale combinato (CHB). La terapia anti-androgena è un trattamento efficace per il cancro alla prostata, ma ha una serie di effetti collaterali che sono sgradevoli e anche potenzialmente pericolosi.
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Umore / Cambiamenti cognitivi
I pazienti che assumono farmaci anti-androgeni possono sperimentare cambiamenti nel loro umore o capacità cognitiva. Spesso la diagnosi di cancro alla prostata provoca sentimenti di depressione e il farmaco può migliorare questa depressione. Le funzioni cognitive, secondo uno studio pubblicato nel Deutsches Arzteblatt International, sono compromesse in circa la metà di tutti i pazienti che assumono farmaci anti-androgeni. Sebbene comunemente trascurato, questo effetto collaterale può essere potenzialmente serio.
Muscoli
La massa muscolare e la forza sono influenzate dalla terapia anti-androgena. I pazienti che assumono farmaci anti-androgeni da soli non sono così vulnerabili a questo effetto collaterale di quelli che fanno parte della terapia combinata. Ma secondo Deutsches Arzteblatt International non è raro che gli uomini perdano tra il 12 e il 66% della forza muscolare a causa della terapia.
Sessuali
Gli effetti collaterali sessuali, più specificamente la perdita di libido, sono spesso gli effetti collaterali più fastidiosi della terapia anti-androgena. Anche se ci sono farmaci per curare una perdita di potenza, o l'incapacità di avere un'erezione, non c'è davvero alcun trattamento per una perdita di libido (il desiderio generale di sesso).
L'incidenza della perdita di libido è elevata, con fino al 90% dei pazienti con blocco ormonale combinato che lo sperimentano, secondo il Prostate Cancer Research Institute. La sola terapia anti-androgena ha un'incidenza più bassa, con solo circa il 50% dei pazienti; tuttavia, questo è ancora abbastanza alto da costituire una preoccupazione per la maggior parte dei pazienti.
Ginecomastia
La ginecomastia, la condizione in cui il seno maschile aumenta di dimensioni e diventa tenero e doloroso, è un effetto collaterale comune dei farmaci anti-androgeni. Circa il 50-60% dei pazienti che assumono solo farmaci anti-androgeni, secondo il Prostate Cancer Research Institute, sperimenteranno questo effetto collaterale. L'incidenza della ginecomastia è ridotta a solo il 10-20% se il paziente viene trattato con la terapia combinata, aggiungendo l'LHRH.
Altri
I farmaci anti-androgeni possono causare una varietà di effetti collaterali comuni tra cui nausea, diarrea, costipazione, perdita di appetito, vertigini, mal di testa e disturbi del sonno.
Alcuni effetti collaterali tra cui dolore al petto, mancanza di respiro, dolore addominale e ingiallimento degli occhi e della pelle non sono comuni, ma possono essere seri e richiedono l'immediata attenzione del farmaco.
