Nel 2000, l'American Heart Association ha adottato nuove linee guida per il consumo alimentare di acidi grassi omega-3. L'organizzazione no-profit, il cui obiettivo è quello di diffondere informazioni su malattie cardiache e ictus, basandosi sulla prova che gli acidi grassi omega-3 - trovati naturalmente in molti tipi di pesci e in alcuni oli vegetali e di noci - aiuta a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e ictus.
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Funzioni di acidi grassi Omega-3
Gli acidi grassi Omega-3 sono acidi grassi polinsaturi essenziali per la salute e lo sviluppo umano. Ci sono due fonti alimentari di acidi grassi omega-3: alimenti marini e semi e noci. Salmone, aringa, trota, pesce azzurro e sardine contengono acido eicosapentaenoico o EPA e acido docosaesaenoico o DHA. Oli di colza e semi di lino, semi di lino e noci contengono acido alfa-linolenico o ALA. L'EPA e il DHA predominano nella retina e nel cervello umani perché regolano le attività delle cellule e dei neuroni della retina. Gli acidi grassi omega-3 favoriscono la salute cardiovascolare riducendo l'aggregazione piastrinica e l'infiammazione. L'infiammazione cronica o di basso grado è una caratteristica clinica dell'obesità, della sindrome metabolica e del diabete - tutti fattori che aumentano il rischio di malattie cardiache e ictus.
Linee guida basate sugli alimenti
Le linee guida riviste della American Heart Association sottolineano l'importanza di una dieta sana e il mantenimento di un peso ottimale nel ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus. L'organizzazione consiglia alle persone sane di consumare due porzioni di pesce grasso a settimana, e raccomanda anche di mangiare cibi derivati dalle piante ricchi di acido alfa-linolenico.
Per gli individui con una storia nota di malattia coronarica, nel frattempo, l'AHA consiglia di assumere circa 1 grammo totale di EPA e DHA ogni giorno. Questo può essere ottenuto da pesci grassi o integratori di olio di pesce, se il medico lo approva.
Si consiglia a coloro che hanno alti livelli di trigliceridi di assumere da 2 a 4 g totali di EPA e DHA sotto la guida di un medico - un'assunzione che può portare a una riduzione dal 20 al 40 percento dei livelli di trigliceridi, secondo una ricerca pubblicata nel 2003 nella rivista "Arteriosclerosi, trombosi e biologia vascolare". I ricercatori avvertono che l'assunzione di dosi più elevate di questi acidi grassi omega-3 può portare a un sanguinamento eccessivo.
Supplementi di olio di pesce
Secondo i risultati degli studi riportati nel 2010 presso le Sessioni Scientifiche dell'American Heart Association, l'assunzione di acido grasso omega-3 in capsule non è stata migliore di un placebo nella gestione della fibrillazione atriale, un rischio di infarto e colpi. La fibrillazione atriale è un battito cardiaco anormale in cui le camere superiori del cuore vibrano invece di battere efficacemente per spostare il sangue nelle camere inferiori.
Un gruppo di pazienti con fibrillazione atriale ha ricevuto 4 g di omega-3 capsule al giorno e un altro gruppo ha ricevuto un placebo per 24 settimane. I ricercatori hanno scoperto che l'integrazione di omega-3 era inefficace nel trattamento della fibrillazione atriale.
Avvertenze
L'U. S. Environmental Protection Agency mette in guardia contro il consumo eccessivo di tonno, squalo, pesce spada, sgombro e pesce tegola a causa dei loro alti livelli di mercurio. Le donne in gravidanza o in allattamento e i bambini piccoli dovrebbero evitare di mangiare del tutto questi pesci. L'agenzia nota che mangiare due pasti a settimana - circa 12 once in totale - di frutti di mare come salmone, pesce gatto e gamberetti è accettabile. Verificare con le autorità locali la sicurezza del pesce catturato nella propria zona.
