Sapevo che la vita non era giusta quando mia figlia mi svegliò una mattina e mi chiese se ero appena tornato da Kansas City, anche se avevo dormito a casa per una settimana. Stavo svolgendo due lavori, facendo il pendolare nel Midwest mentre insegnavo in una scuola di legge nella parte bassa di Manhattan, e potevo contare da una parte il numero di volte in cui mi ero seduto per una cena in famiglia l'anno precedente. Molte notti sono tornato a casa per trovare tutti addormentati e sono partito presto la mattina prima che si svegliassero. Questa non era la vita che immaginavo quando io e mia moglie eravamo studenti laureati così tanti anni fa, condividendo i pasti da un singolo Crock-Pot. Qualcosa doveva cambiare.
Sapevo anche che sedersi a tavola con i tuoi figli aiuta a mantenerli in forma, sani e comunicativi, secondo molti esperti. Soprattutto, sapevo che avevo bisogno di un modo per evitare che i miei giorni scivolassero via, così una mattina non mi svegliai per scoprire che i miei figli erano cresciuti e volati senza di me nelle loro vite. Quindi mi sono fissato una regola: cenavo con la mia famiglia almeno cinque notti a settimana per un anno e condividevo equamente lo shopping, la preparazione e la cucina. Semplice vero?
Ovviamente era tutt'altro. Il mio viaggio di due ore a New York non ha aiutato, né i miei frequenti viaggi nel Midwest. Ho dovuto lasciare un lavoro, imparare a vivere con uno stipendio più basso e accettare che un padre non può semplicemente rientrare nella vita dei suoi figli (e della moglie) come un cavaliere bianco e aspettarsi di ricevere una fanfara di tromba. È fortunato se ottiene un kazoo.
Alla fine, tuttavia, ho imparato che un uomo può fare qualsiasi cosa gli venga in mente, a condizione che sua moglie non lo butti fuori di casa per primo. Arrivare a casa in orario è stata la cosa più semplice. Fare shopping e cucinare era più difficile e convincere i bambini a mangiare era il più difficile di tutti. Ci sono voluti un sacco di trucchi in continua evoluzione e molta pazienza per attirarli sul tavolo, ma alla fine sono arrivati e hanno avuto solo una domanda: "Ehi, papà, cosa c'è per cena?" Ecco alcune strategie che ho imparato lungo la strada. E se papà ha bisogno di un piatto d'autore, potresti fare molto peggio che imparare a fare l'hamburger per eccellenza.
1 serata a tema
Allevia la noia del pollo al forno e porta i bambini a tavola con un luau hawaiano o Tex-Mex. Al giorno d'oggi, con servizi come Hello Fresh, Blue Apron e Plated che offrono ingredienti freschi e naturali e ricette facili da seguire direttamente a casa tua - sono molto più gustosi di quanto ti aspetti - è l'età d'oro per i martedì Taco spontanei.
2 colazione per cena
Questo è un altro modo per mescolarlo e dare ai bambini qualcosa di cui entusiasmarsi. È difficile dire di no ai pancake e alla cena nel tuo pigiama. Stranamente, questa è l'unica volta in cui mio figlio mangerà uova strapazzate. Al mattino, vuole la pizza. Vai a capire. Lascialo avere: aumenterà esponenzialmente il gioco di tuo padre.
3 cene TV
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Mangiare davanti alla televisione può essere divertente. Organizza una cena in famiglia e una serata al cinema e parla di ciò che hai visto. Rispetto alla tariffa standard di oggi, i film classici degli anni '70 e '80 sono molto più adatti ai bambini di quanto si pensi. Forse potresti salvare le 20 scene di combattimento più grandi e realistiche per il tuo tempo libero.
4 Potluck
Se tutti portano un piatto a cena in famiglia, ci sono maggiori possibilità che tutti abbiano qualcosa da mangiare. E insegna ai bambini a pianificare i propri pasti. Anche un'insalata con lattuga iceberg è un buon inizio. Quando mia figlia di 8 anni sta cucinando, è una pasta per tutti, tagliatelle asciutte. Sono in servizio di ebollizione. Ma va bene; uno scatto artistico pubblicato su Instagram la farà sentire una vera chef di cucina. E chissà, forse mi farà atterrare sui 50 account Instagram che ogni papà deve seguire.
5 Take In
Non devi cenare in famiglia a casa. Se papà (o mamma) lavora fino a tardi, fai una cena da picnic in ufficio. Il tuo capo apprezzerà il tuo impegno, i tuoi colleghi potranno unirsi alla festa e il pasto sarà sicuramente più salutare di quello che stavi per ordinare dal ristorante cinese Yum Mee dietro l'angolo.
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