Il 5-idrossitriptofano, o 5-HTP, è uno dei numerosi sottoprodotti derivanti dal metabolismo dell'amminoacido L-triptofano. L-triptofano è un amminoacido essenziale, il che significa che il tuo corpo non può sintetizzarlo e deve essere ottenuto dal tuo cibo. Questo nutriente vitale è necessario per la sintesi delle proteine ed è il precursore della serotonina, della melatonina e della niacina. Per convertire efficacemente L-triptofano in questi importanti composti, il tuo corpo ha anche bisogno di vitamina B-6 o piridossina.
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Serotonina
La serotonina, un neurotrasmettitore sintetizzato nel cervello, nell'intestino e nel fegato, è il prodotto di un percorso metabolico in due fasi che dapprima converte L- triptofano a 5-HTP e quindi converte 5-HTP in serotonina. Il secondo passo in questo percorso è guidato da un enzima - aminoacido decarbossilasi - che richiede la vitamina B-6, sotto forma di piridossal-5-fosfato, come cofattore. Uno studio del 1995 "Journal of Neural Transmission" ha dimostrato che l'integrazione con vitamina B-6 ha aumentato la conversione di 5-HTP in serotonina nei modelli animali primati.
Carenza
Il deficit di aminoacido decarbossilasi è una rara condizione genetica che si traduce in una carenza di serotonina e dopamina. Questo disturbo causa movimenti anormali e ritardo dello sviluppo nei neonati affetti. Nel 2009, i ricercatori britannici hanno suggerito che il trattamento con piridossal-5-fosfato, la forma attiva della vitamina B-6, potrebbe migliorare l'attività dell'aminoacido decarbossilasi e aumentare la conversione di 5-HTP in serotonina nei bambini affetti da questa malattia.
Sistemi separati
Il tuo cervello è protetto da infezioni e tossine da un involucro anatomico e fisiologico chiamato "barriera emato-encefalica". "La serotonina prodotta nell'intestino e il fegato non sono in grado di entrare nel sistema nervoso centrale perché non possono attraversare questa barriera. Tuttavia, L-triptofano, 5-HTP e vitamina B-6 possono tutti attraversare la barriera emato-encefalica, quindi il tuo cervello sintetizza la propria serotonina utilizzando sia L-triptofano o 5-HTP come precursori e vitamina B-6 come aminoacido cofattore decarbossilasi.
Considerazioni
L-triptofano, che viene convertito in 5-HTP nel tuo corpo, si trova in uova, carni, latticini e alcune noci e semi. Sono disponibili anche integratori di L-triptofano e talvolta vengono usate dosi giornaliere fino a 3 000 mg per l'insonnia. Supplementi contenenti fino a 250 mg di 5-HTP sono anche disponibili in commercio. I fabbisogni giornalieri di vitamina B-6 variano da 100 mcg per i bambini a 2 mg per le femmine che allattano. Le dosi giornaliere di vitamina B-6 da 50 mg a 100 mg sono comunemente usate senza effetti nocivi, in quanto la piridossina è una vitamina B solubile in acqua che viene facilmente eliminata nelle urine.
