Dove la maggior parte dei ragazzi vedeva un'attaccatura sfuggente, Todd Greene ha visto i segni del dollaro. Come web designer allora trentenne che lavora per GeoCities a Los Angeles, la risposta di Greene alla caduta dei capelli è di radersi tutto. Ma ha scoperto che i rasoi convenzionali erano difficili da usare sulla cima della sua testa. Quindi di notte, dopo il lavoro, Greene ha progettato un nuovo dispositivo esotico che ha soprannominato HeadBlade. Ha trascorso due anni a perfezionare il congegno simile allo Zamboni, che viene completo con una minuscola ruota e sospensioni. Ha mantenuto brillante il suo patè, quindi ha iniziato a cercare un partner intimo che era disposto a raccogliere i soldi per produrre in serie la sua invenzione. Gillette e Schick lo trascinarono via. I venture capitalist, fissi nel trovare il prossimo Uber, gli risero in faccia.
Greene avrebbe potuto rinunciare lì, così come molti aspiranti imprenditori. Invece, ha raccolto abbastanza denaro da suo padre, due amici e i suoi risparmi per produrre 500 HeadBlade. Lasciò il lavoro, si diresse a Venice Beach e li vendette dallo zaino. Sono andati rapidamente. Venti anni dopo, i HeadBlade stanno ancora andando forte.
Circa il 40 percento degli americani ha un lavoro autonomo ad un certo punto della propria vita, afferma Scott Shane, Ph.D., autore di The Illusions of Entrepreneurship. Non stanno chiedendo a Bill Gates: vogliono solo licenziare i loro capi e guadagnarsi una vita decente, che si tratti di gestire un bed and breakfast o di aprire un negozio di pesca a mosca. Ma la maggior parte non arriva molto lontano e la ragione è di solito il denaro. Mancanza di denaro. Come si fa a segnare il denaro necessario per rimanere un altro giorno? Per la maggior parte delle persone, significa mettere un po 'di pelle nel gioco. Forse non dovrai abbandonare il tuo lavoro quotidiano (almeno non all'inizio), ma dovrai realizzare alcune delle acrobazie kamikaze che arrivano naturalmente agli imprenditori nati, come rubare dai risparmi per la pensione o falciare un prodotto che non hai non ho ancora inventato. La buona notizia è che se hai i cojones per eseguire queste mosse, ci sono molti modi per evocare risorse di avvio… cose che la maggior parte delle persone non pensa mai di fare. Ecco alcuni dei più efficaci. E chi lo sa? Con il tempo potresti unirti ai 14 miliardari più giovani d'America.
1 Sii la tua banca
Tony Karklins guadagnava solo $ 29.000 all'anno come manager di un negozio di biciclette a Little Rock, nell'Arkansas, ma ciò non gli ha impedito di perseguire il suo sogno di portare l'artigianato europeo ai ciclisti yankee. Una mattina, molti anni fa, si fermò presso la banca locale nella sua deccapottabile Saab e la offrì come garanzia per un prestito. Ha preso il grubstake da $ 3, 700 e lo ha cablato a una società in Spagna, che gli ha inviato 10 squisiti telai per biciclette in cambio. Nel giro di tre mesi, Karklins aveva rimborsato il prestito (con l'8% di interessi) e, in tre anni, la sua giovane distribuzione aveva reso la società spagnola Orbea il marchio europeo di biciclette stradali più venduto in America. "Non sono riuscito a trovare un visionario, quindi la cosa migliore che potessi fare è stato falciare la mia macchina", afferma Karklins.
Aspettare quel visionario tascabile può essere il più grande errore fatto dagli imprenditori alle prime armi. Con tutto l'inchiostro versato su highflier come Facebook e Snapchat, potresti pensare che le società di capitali di rischio siano la principale fonte di denaro per le nuove imprese. Ma la più grande fonte di capitale iniziale è di gran lunga il risparmio proprio del fondatore, afferma Shane, che ha sgretolato i dati federali sul finanziamento delle piccole imprese. Più spesso, l'imprenditore prende una linea di equità domestica e finanzia i suoi affari con i proventi. È una buona opzione a causa dei tassi di interesse relativamente bassi (attualmente al di sotto del 6 percento). Se non disponi di un sacco di capitale proprio, un prestito non garantito - garantito dal tuo credito personale - può essere buono per qualche migliaio di dollari, ma pagherai i tassi a nord del 9 percento.
Non riesci ancora a raccogliere i soldi di cui hai bisogno? È ora di essere creativi. In ordine approssimativo di incoscienza (almeno per la maggior parte): Vendi quel Saab convertibile e acquista un vecchio battitore. Incassa i tuoi giorni di vacanza. Prendi in prestito dalla tua polizza assicurativa sulla vita. Massimizza le tue carte di credito. Prendi in prestito contro il tuo 401 (k). Ecco come si muovono gli imprenditori di successo e gli investitori di grandi dimensioni se lo aspettano in segno di impegno. "Cerchiamo imprenditori che abbiano investito tutta la ricchezza personale possibile nell'azienda", afferma William Payne, un angelo investitore. "Se non lo ha fatto, gli chiedo: 'Perché dovrei investire nella tua azienda quando non l'hai fatto?'"
Se tutto ciò ti rende nauseabondo, guarda il lato positivo: potresti non aver bisogno di tanti soldi come pensi. Il business medio costa solo $ 25.000 per il lancio, afferma Shane.
2 Trova una nicchia all'interno di una nicchia
Don Sandusky e Michael O'Neill hanno imparato questo nel modo più duro. Dopo aver lasciato il gigante chimico DuPont, hanno perso mesi cercando di raccogliere $ 2 milioni per costruire una fabbrica per produrre guanti di gomma specializzati. Disperati di pagare le bollette, iniziarono a consultare i produttori di attrezzature sportive. Presto hanno trovato un modo innovativo per impedire alle palle di sgonfiarsi e hanno concesso in licenza la tecnologia a Spalding, che ora la utilizza nei palloni da calcio e pallacanestro. Sandusky e O'Neill utilizzano i diritti d'autore per progettare le proprie attrezzature sportive. "La flessibilità è la tua più grande risorsa nell'essere una start-up", afferma Sandusky.
3 Aggancia i ragazzi più grandi
La vendita di Sandusky a Spalding illustra un altro punto: le aziende più grandi hanno bisogno di piccoli ragazzi per sopravvivere. Hanno bisogno dei tuoi prodotti e servizi innovativi e sono più ricchi di te. Usa questo a tuo vantaggio: se leghi una mosca a cui il pesce osseo non può resistere, ma il tuo cognome non è Cabela, vendi lo schema a Orvis.
I vostri clienti o fornitori possono anche "prestare" denaro in contanti attraverso i cosiddetti finanziamenti commerciali. Offri uno sconto ai clienti o ai clienti che ti pagano in anticipo o ai fornitori che sono disposti ad attendere un mese in più per il pagamento. Può sembrare banale, ma il flusso di cassa mantiene le aziende in vita abbastanza a lungo per crescere.
4 Raggiungi la tua famiglia e i tuoi amici
Quando Rich Adams abbandonò il suo lavoro nella Silicon Valley per progettare telai per biciclette nella sua città natale di Wilkes-Barre, in Pennsylvania, la sua famiglia celebrava aiutandolo. Suo padre ha pagato i soldi per acquistare l'edificio in cui lui e il suo partner, Tom Jones, hanno fondato Around Town Bicycles. E suo zio, che una volta era proprietario di un'azienda di soffitti e piastrelle, lo aiutò a riabilitare l'edificio. "Questo sistema di supporto è stato fondamentale per iniziare", afferma Adams.
La famiglia e gli amici sono un'ottima fonte di denaro per l'avvio perché spesso richiedono rendimenti più bassi rispetto alle banche o aiuteranno a finanziare il progetto in cambio di una fetta modesta della società. Ma tieni presente che sangue e denaro non sempre si mescolano. Fai promesse che non puoi mantenere e ti aspettano alcune cene del Ringraziamento. Il modo migliore per garantire che gli affari rimangano affari è formalizzare l'accordo con un contratto impermeabile su cui tutti concordano.
5 crowdsource
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Se il più vicino e il più caro non può permettersi di aiutare, prova il crowdsourcing per denaro su Kickstarter. L' attività secondaria di Alex Kalempa nella costruzione di cambi di marcia per motociclette è diventata neutrale quando la sua banca gli ha offerto solo $ 5.000 e voleva addebitare quasi il 13% di interesse. Ma il Lending Club gli ha prestato $ 15.000 al 9, 6 per cento. "È stata una manna dal cielo", afferma Kalempa, un tecnico di jet aziendali di Slinger, Wisconsin. "Posso andare avanti e far crescere il business".
Il joe medio è anche un'ottima fonte di denaro offline. È un mito che la maggior parte degli investitori "angelici" siano ricchi, afferma Shane. Quando Matt Cheney, una pet sitter di Charlotte, nella Carolina del Nord, voleva comprare un furgone per la toelettatura dei cani, le banche lo rifiutarono. Quindi un cliente, Bruce Carroll, ha letto i piani di Cheney nella sua newsletter per i clienti e si è offerto, non nascosto, di prestargli il denaro. Nessun uomo ricco, Carroll: prese una linea di equità domestica per raccogliere i soldi. Cheney si offrì di pagargli solo un leggero premio sul costo del prestito.
I veri imprenditori cercano sempre denaro e si sentono a proprio agio con i rischi. A 30 anni, Glenn Paul aveva guadagnato più di $ 2 milioni vendendo il distributore di computer che aveva cofondato. Ma ha ancora usato carte di credito e linee di equità domestica per finanziare la sua terza attività, un sito di condivisione e stampa di foto chiamato DotPhoto. Ha anche raccolto denaro da quasi ogni altra fonte immaginabile. L'unica cosa che funziona è la persistenza, dice Paul. "Dovrebbe essere questo processo metodico che inizia con la stesura del piano aziendale in questo modo. Ma in realtà è un affare molto disordinato. Continui a dondolare per le recinzioni ogni giorno."
