Uno studio recente ha scoperto che il 52 percento degli americani non utilizza ancora tutto il tempo delle ferie che guadagna, e gran parte di coloro che si sono presi una pausa non lo hanno utilizzato per viaggiare. Questo è un vero peccato, dato che lo stesso studio ha scoperto che le persone che hanno usato la loro PTO per vedere il mondo hanno riferito di essere molto più soddisfatte del loro lavoro, della loro compagnia, delle loro relazioni personali, della loro salute fisica e del loro benessere.
Ora, un nuovo studio presentato al Congresso della Società europea di cardiologia ha scoperto che i giorni di vacanza non influiscono solo sulla soddisfazione della vita e sul benessere emotivo, ma hanno anche un impatto importante sulla longevità.
Nel 1974 e nel 1975, lo Studio degli uomini d'affari di Helsinki ha reclutato 1.222 dirigenti maschi di mezza età, ognuno dei quali presentava almeno un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari (come fumo, ipertensione o colesterolo alto). La metà degli uomini è stata inserita in un gruppo di intervento che li ha incoraggiati a dedicarsi all'attività fisica, mangiare sano, mantenere un buon indice di massa corporea e smettere di fumare (che sono quattro delle cinque cose che un recente studio di Harvard ha affermato garantirebbe una vita più lunga). L'altra metà è stata inserita in un gruppo di controllo e ha continuato la vita come al solito.
Come previsto, coloro che erano stati inseriti nel gruppo di intervento presentavano un rischio ridotto del 46% di malattie cardiovascolari. Tuttavia, curiosamente, quando i ricercatori hanno seguito i partecipanti nel 1989, hanno scoperto che c'erano stati più morti nel gruppo di intervento che nel gruppo di controllo.
Per i successivi 25 anni, i ricercatori hanno esaminato i registri dei decessi e i dati nazionali sulle abitudini di vita dei partecipanti al fine di capire la fonte di questa discrepanza e sono riusciti a stabilire un legame tra quanto tempo di vacanza hanno preso gli uomini e il loro rischio di precoce Morte. Anche se avevano adottato tutte le tecniche che aiutano le persone a vivere più a lungo, gli uomini del gruppo di intervento che avevano trascorso tre settimane o meno di ferie all'anno avevano una probabilità del 37% in più di morire tra il 1974 e il 2004 rispetto a quelli che prendevano più di tre settimane.
I risultati indicano che, per vivere una vita lunga e felice, non è sufficiente prendersi cura del proprio corpo. Le persone, specialmente quelle che svolgono un lavoro di alto livello, tendono a trattare le vacanze come se fosse una frivola indulgenza in cui possono impegnarsi quando hanno il tempo (che non è mai). E l'ascesa della "workcation" significa che sempre più persone non si disconnettono veramente anche quando viaggiano all'estero. Questo studio a lungo termine è quindi significativo nel fornire prove per suggerire che prendersi una pausa dal lavoro non è un lusso, ma una parte vitale di uno stile di vita sano.
"I danni causati dal regime di stile di vita intensivo si sono concentrati in un sottogruppo di uomini con un periodo di ferie annuale più breve", ha dichiarato il dott. Tim Strandberg, professore presso il Dipartimento di Medicina dell'Università di Helsinki e autore principale dello studio. "Nel nostro studio, gli uomini con vacanze più brevi hanno lavorato di più e hanno dormito meno di quelli che hanno trascorso vacanze più lunghe. Questo stile di vita stressante potrebbe aver annullato qualsiasi beneficio dell'intervento."
Come tutti gli studi, questo ha i suoi limiti e Stranberg teorizza che è possibile che ci siano stati più decessi nel gruppo di intervento perché "l'intervento stesso potrebbe anche aver avuto un effetto psicologico negativo su questi uomini aggiungendo stress alla loro vita". Ma ha anche aggiunto che le persone non dovrebbero "pensare che uno stile di vita altrimenti sano compensi il lavorare troppo duramente e non le vacanze… Le vacanze possono essere un buon modo per alleviare lo stress".
Per quello che vale, non è sempre necessario viaggiare molto lontano o prendersi un sacco di tempo libero, al fine di raccogliere i frutti delle giornate di vacanza. E per ulteriori consigli su come vivere più a lungo, consulta questa guida per apparire e sentirti più giovane che mai, direttamente dal CEO più adatto d'America.
Diana Bruk Diana è una senior editor che scrive di sesso e relazioni, tendenze di appuntamenti moderni, salute e benessere.