"No, questo è il grande errore, la saggezza dei vecchi", scrisse notoriamente Ernest Hemingway nel suo capolavoro letterario Addio alle armi. "Non diventano saggi. Crescono attenti."
Quel paragrafo non è solo ben scritto, è così vero . È il tipo di osservazione che rende la letteratura, sia di finzione che di saggistica, così preziosa. I libri, nel modo in cui ci aiutano a navigare nelle acque torbide della vita, hanno un modo di illuminare il mondo. Cosa significa effettivamente invecchiare? (Sai, a parte il fatto che i tuoi capelli diventano grigi e il tuo corpo è palesemente meno folto.)
1 L'immagine di Dorian Gray di Oscar Wilde
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Oscar Wilde, romanziere, drammaturgo e tabù, del XIX secolo, assume l'ossessione narcisistica per i giovani. Un giovane di nome Dorian Gray si rende conto che un giorno la sua bellezza svanirà, ed è sconvolto dal fatto che un suo dipinto non sperimenterà la stessa indignazione. "Diventerò vecchio, orribile e terribile", si lamenta. "Ma questa immagine rimarrà sempre giovane… Se fosse solo il contrario! Se fossi io che sarò sempre giovane, e il quadro che sarebbe invecchiato!" Riceve il suo desiderio e, ragazzo mio, impara a pentirsene.
2 Il vecchio e il mare di Ernest Hemingway
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La novella di Hemingway del 1951 su un vecchio pescatore di nome Santiago e la sua lotta per catturare un potente marlin parla del cuore di tutte le paure degli uomini sull'invecchiamento e se le cose che prima erano facili stavano scivolando via. E per altri modi per affrontare con imminenza l'età imminente, impara i 100 migliori segreti anti-invecchiamento.
3 I Remember Nothing di Nora Ephron
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"Il passato sta scivolando via e il presente è un affronto costante", scrive Ephron in questa toccante e sentita riflessione sul raggiungimento del 69. "Non posso assolutamente tenere il passo."
4 Dave Barry compie 50 anni da Dave Barry
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Lo scrittore vincitore del premio Pulitzer affronta la mezza età per la generazione Baby Boom ed è esattamente esilarante come si potrebbe pensare. "La trasformazione è paragonabile a quella di Clark Kent", scrive Barry. "Si toglie gli occhiali e diventa Superman; ti metti gli occhiali da lettura e diventi… Persona anziana." E per altri modi di vedere la vita come un umorista come farebbe Barry, dai un'occhiata ai 50 giochi di parole così cattivi che sono in realtà divertenti.
5 pomodori verdi fritti al Whistle Stop Cafe di Fannie Flagg
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Due donne di diverse generazioni si legano a storie del passato. La versione cinematografica ha appena graffiato la superficie delle riflessioni agrodolci di questo romanzo sull'invecchiare. "È divertente, quando sei un bambino pensi che il tempo non passerà mai", scrive Flagg. "Ma quando colpisci una ventina, il tempo passa come se fossi sul treno veloce per Memphis. Immagino che la vita scivoli su tutti. Lo ha fatto di sicuro."
6 Finendo per Kingsley Amis
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Questa lettura è un romanzo britannico del 1973 cupamente comico su un gruppo di vecchi e donne che vivono insieme in una casa di riposo. Ma questi vecchi non hanno intenzione di svanire tranquillamente verso il tramonto. Sono più preoccupati se avranno abbastanza alcol per farli passare la notte. Come ha spiegato una volta Amis, "Si tratta di cinque persone particolari che non si comporterebbero come fanno se non fossero vecchie." Pensalo come un bizarro Breakfast Club .
7 Aspetto positivo finale di Alec Guinness
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Non troverai un libro migliore sull'assistere ai funerali di vecchi amici di questo libro di memorie, l'ultimo libro del ragazzo che ha interpretato Obi-Wan Kenobi. "Niente è disperatamente importante", scrive. "E la gioia della vita è solo guardarla."
8 Lettera a mia figlia di Maya Angelou
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Angelous scrive semplici osservazioni che ti faranno vacillare per mesi, riconsiderando tutto ciò che pensavi di sapere sull'età e la maturità. "Sono convinto che la maggior parte delle persone non cresca", scrive. "Ci sposiamo e osiamo avere figli e lo chiamiamo crescere. Penso che quello che facciamo è soprattutto invecchiare. Portiamo accumulazione di anni nei nostri corpi e sui nostri volti, ma in generale i nostri veri sé, i bambini dentro, sono innocenti e timido come magnolie ". E se vuoi essere un genitore sagace come Angelou, impara i 40 Hack dei genitori per allevare un bambino fantastico.
9 The Coming of Age di Simone de Beauvoir
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Come trattiamo veramente i nostri anziani? Beauvoir tenta di scoprire in questo inquietante racconto di saggistica di cosa significhi invecchiare e diventare più dipendenti. "La società si prende cura dell'individuo solo nella misura in cui è redditizio", scrive. "I giovani lo sanno. La loro ansia quando entrano nella vita sociale corrisponde all'angoscia dei vecchi quando ne sono esclusi."
10 La trilogia del Cairo di Naguib Mahfouz
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Questa serie di romanzi dell'autore egiziano e vincitore del premio Nobel è, alla sua superficie, solo la cronologia di una famiglia di tre generazioni. Ma si tratta davvero di cosa significhi invecchiare nel mezzo di cambiamenti culturali e sociali, poiché quello che è considerato un modo di vivere tradizionale è costretto ad adattarsi e ad evolversi alle idee moderne.
11 Il piano di fallback di Leigh Stein
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Una donna rientra con i suoi genitori dopo essersi laureata e decide di rileggere i libri della sua infanzia e uscire con vecchi amici piuttosto che capire cosa vuole fare della sua vita. Quindi, sai… finzione. Quando fa la baby-sitter per i vicini che hanno perso una figlia, ottiene una nuova prospettiva sulla sua vita e su cosa significa lasciare la spensierata vita collegiale e avventurarsi nell'età adulta.
12 Noah's Compass di Anne Tyler
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Penseresti che il pensionato 61enne di "insegnamento della quinta elementare in una scuola privata per ragazzi di seconda classe" sarebbe finalmente in grado di godersi un po 'di ricerca e sviluppo. Non è così per il protagonista di questo romanzo, che viene attaccato da un ladro e finisce in ospedale, assumendo un "disco rigido esterno" - il suo nome di fantasia per un'infermiera che lo aiuta a ricordare i nomi e gli appuntamenti - per facilitare il recupero.
13 passaggi: crisi prevedibili della vita adulta di Gail Sheehy
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Secondo questo best seller del 1976, non è solo l'infanzia che cade in schemi prevedibili come "i terribili due". Ogni decennio della vita adulta ha le sue sfide e i suoi schemi unici, dai Trying 20s ai Catch-30s (quando tutte le scelte che una volta funzionavano perfettamente non sono più così improvvise) al Deadline Decade, tra 35 e 45 ", quando senti un'improvvisa stretta di tempo ", dice Sheehy.
14 High Fidelity di Nick Hornby
$ 13.60; su target.com
Sì, va bene, è un libro su un ragazzo che gestisce un negozio di dischi e produce molti nastri misti. Ma alla fine si tratta anche di cosa significhi invecchiare e rendersi conto che le ossessioni della tua gioventù devono evolversi e cambiare con l'età. Questa è una storia che ci ricorda che va bene non ottenere tutto quello che vuoi, e una relazione adulta a volte comporta un compromesso.
15 Coda di Simon Gray
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Quattro volumi di diari che Gray ha iniziato a scrivere a 65 anni e ha continuato una battaglia contro il cancro e fino alla sua morte a 71 anni. Ci sono molte lezioni di vita negli alti e bassi dei suoi ultimi anni, che il drammaturgo britannico descrive come "il inizio della mia morte ".
16 Old Age: A Beginner ' s Guide di Michael Kinsley
8.95 $; su powells.com
Il editorialista politico e caporedattore di Slate guida Baby Boomers attraverso il campo minato della mezza età. "A volte mi sento uno scout per la mia generazione", scrive l'uomo a cui è stata diagnosticata la malattia di Parkinson a 43 anni, "inviato in anticipo per provare nei miei anni cinquanta ciò che anche i boomers più sani sperimenteranno nei loro anni sessanta, settanta o ottanta."
17 Somewhere Towards the End di Diana Athill
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Tutto ciò che riguarda questo libro di memorie — che riguarda i fastidi di invecchiare e di poter fare meno di quanto non ti sia abituato — è più divertente di quanto ti aspetti dall'argomento. Sì, si tratta di ammalarsi, perdere il controllo e richiedere la cura degli altri. Ma si avvicina a questa parte inevitabile della vita con tremendo umorismo. "Ho sempre desiderato un carlino e ora non posso averne uno", si lamenta Athill, "perché acquistare un cucciolo quando sei troppo grande per portarlo a passeggio non è giusto."
18 La pazza della Volvo di Sandra Tsing Loh
$ 9.98; su powells.com
Probabilmente il libro più divertente mai scritto sulla menopausa, o ciò che l'autore Loh chiama la "generazione della tripla M:" la madre in menopausa, di mezza età. E per letture più sorprendenti, fai scorta dei 40 libri che ogni donna oltre i 40 dovrebbe avere sul suo scaffale.
19 The Catcher in the Rye di JD Salinger
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Originariamente pubblicato nel 1952, questo racconto di disaffezionata giovinezza è oggi paragonabile come lo era più di sessant'anni fa. "Il segno dell'uomo immaturo è che vuole morire nobilmente per una causa", spiega Antolini, l'insegnante preferito di Holden. "Mentre il segno dell'uomo maturo è che vuole vivere umilmente per uno." Non c'è da stupirsi che questo sia uno dei 40 libri che ogni uomo oltre i 40 dovrebbe avere sul suo scaffale.
20 Emily, Alone di Stewart O'Nan
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Questo libro - il dodicesimo di una serie - parla di una donna vedova di 70 anni bloccata nella sua casa di Pittsburgh, "la sua vita non è più un affare urgente o necessario". Pari parti divertenti e tristi, è un romanzo che suona così vero sulla lotta per rimettere insieme la tua vita dopo aver perso una persona cara.
21 The Joy Luck Club di Amy Tan
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Questa storia di quattro madri immigrate cinesi e delle loro figlie è meravigliosamente universale, riassumendo così perfettamente la lotta dei genitori anziani per rimanere rilevanti nella vita dei loro figli. "Una ragazza è come un giovane albero", scrive Tan. "Devi alzarti in piedi e ascoltare tua madre in piedi accanto a te. Questo è l'unico modo per diventare forte e etero. Ma se ti pieghi per ascoltare altre persone, diventerai storto e debole. Cadrai a terra con il primo forte vento. E poi sarai come un'erbaccia, crescendo selvaggia in ogni direzione, correndo lungo il terreno fino a quando qualcuno ti tira fuori e ti butta via."
22 L' ho ancora capito… Non riesco proprio a ricordare dove l'ho messo di Jenna McCarthy
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Il comico e l'ex modella Playboy scrive magnificamente dell'invecchiamento con un coniuge e del comfort e della sicurezza che ne derivano. "Hai qualcuno che verrà subito fuori e ti dirà se hai i broccoli tra i denti", dice. "Qualcuno che ti mentirà e ti dirà che non hai bisogno di un lifting e che può vedere i muscoli tricipiti che hai lavorato diligentemente per dissotterrare, qualcuno che ti ha visto nudo in numerose occasioni senza ridere o farti arrabbiare o correndo urlando nella stanza accanto ".
23 The Red Hat Club di Haywood Smith
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Cinque donne che sono state le migliori amiche dal liceo continuano a incontrarsi ogni mese (anche 30 anni dopo), indossando i cappelli rossi e gli abiti viola del capitolo Atlanta di Ladies Who Lunch. Le donne si sostengono a vicenda attraverso matrimoni difficili - ci sono affari e vite amorose sfavorevoli e persino mariti violenti - e dimostrano che alcune amicizie diventano più forti con l'età.
24 Ti vedo fatto uno sforzo di Annabelle Gurwitch
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Se David Sedaris fosse una donna che si avvicina al suo cinquantesimo compleanno, e non era così contento, questo libro sarebbe quello che avrebbe scritto.
25 vent'anni dopo di Alexandre Dumas
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Ti sei mai chiesto cosa è successo ai tre moschettieri quando hanno raggiunto la mezza età? Questo sequel del 1845, scritto dall'autore originale, tenta di rispondere a questa domanda senza tempo: cosa succede quando smetti di essere un eroe e inizi a dover trovare un posto, perché, oy, la tua schiena è così dolorante e i tuoi piedi… ah, don non mi fai nemmeno iniziare.
26 The Long Life di Helen Small
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Da Platone al re Lear di Shakespeare, Small esamina le nostre idee culturali su cosa significhi avere una buona (e lunga) vita. Dà un'occhiata affascinante a Saul Bellow, che ha affermato che invecchiare "non è una storia di progresso, o una ricerca, o una storia di miglioramento, ma una carriera che precipita nel tempo verso la morte".
27 lezioni inaspettate sull'amore di Bernardine Bishop
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È possibile mantenere viva una vita sessuale, anche nei tuoi anni '60 come sopravvissuta al cancro che vive con una colostomia? È un romanzo che dà speranza e umorismo a coloro che pensano che l'età e la malattia potrebbero averli resi irrilevanti.
28 A Man Called Ove di Fredrik Backman
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"Pensiamo sempre che ci sia abbastanza tempo per fare le cose con altre persone. È ora di dire loro qualcosa. E poi succede qualcosa e poi restiamo lì aggrappati a parole come 'se'. '" Questa storia dell'invecchiamento del ciarpame della porta accanto è piena di questo tipo di osservazioni, che ti farà guardare i vecchi irritabili del tuo quartiere con un occhio più comprensivo.
29 Un sacco di candele, un sacco di torta di Anna Quindlen
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Questi affascinanti saggi coprono gli alti e bassi della vita di una donna dalla tarda mezza età alla prima età. "Ho finalmente riconosciuto il mio corpo per quello che è", scrive. "Un sistema di consegna della personalità, progettato espressamente per trasportare il mio personaggio da un luogo all'altro,
30 La vecchina che ha infranto tutte le regole di Catherina Ingelman-Sunderberg
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Una donna di 79 anni decide di essere stanca della vita tranquilla della pensione. Quindi inizia a derubare le banche. Sul serio. Fa tutto parte di un piano per finanziare nuove avventure della sua cerchia di amici anziani, che si definiscono la Lega dei pensionati.
31 Come è iniziato tutto da Penelope Lively
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"La vecchiaia è un insulto", dice al lettore la donna di 70 anni che si sta riprendendo da un'anca rotta. "La vecchiaia è uno schiaffo in faccia. Sabota una bella mente." E questo è solo l'inizio delle bombe della verità in questo romanzo infinitamente correlabile.
32 Rabbit at Rest di John Updike
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Questo libro è un vincitore del Premio Pulitzer e il quarto e ultimo romanzo di una serie sulla vita di Harry "Rabbit" Angstrom, che i critici hanno definito "il barometro nuvoloso americano". Ritirato e residente in Florida, Rabbit lotta con le malattie cardiache e fa pace con le molte delusioni della vita. "La vita è una collina che diventa più ripida man mano che sali", scrive Irving.
33 Old Records Never Die di Eric Spitznagel
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Questo libro di memorie di un collaboratore di Best Life dà uno sguardo esilarante a come cerchiamo di rallentare il processo di invecchiamento aggrappandoci al passato. Spitznagel, rendendosi conto che ora è di mezza età, decide di rintracciare tutti gli album in vinile della sua giovinezza; non solo copie, ma i record esatti , con i graffi e i salti che ricorda, e le maniche dell'LP coperte dalla sua familiare calligrafia.
34 Decimo dicembre di George Saunders
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Questa raccolta di racconti, di uno dei migliori scrittori vivi, è piena di personaggi ansiosi alle prese con il peso emotivo dell'invecchiamento. Come scrive Saunders, "una volta papà aveva detto: fidati della tua mente, Rob. Se ha un odore ma ha scritto su di esso che dice Buon compleanno e una candela incastrata, che cos'è?"
35 Dombey and Son di Charles Dickens
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Così tante osservazioni astute sull'invecchiamento nel settimo romanzo di Dickens, in particolare sul personaggio di Solomon Gills, l'anziano proprietario di un negozio di strumenti nautici. "Sono un uomo vecchio stile in un negozio vecchio stile", dice, "in una strada che non è la stessa di come me lo ricordo. Sono caduto indietro nel tempo e sono troppo vecchio per riprenderlo."
36 Norwegian Wood di Haruki Murakami
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Un uomo d'affari di 37 anni ascolta la canzone dei Beatles "Norwegian Wood" e viene riportato ai tempi del college, a Tokyo negli anni '60, quando la vita sembrava molto più semplice e piena di scopo. "La memoria è una cosa divertente", scrive Murakami. "Quando ero nella scena, non ci pensavo quasi. Non ho mai smesso di pensarlo come qualcosa che avrebbe lasciato un'impressione duratura, di certo non avrei mai immaginato che diciotto anni dopo l'avrei ricordato in modo così dettagliato."
37 Continua a muoverti: e altri suggerimenti e verità sull'invecchiamento di Dick Van Dyke
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L'icona della TV e del film racconta come ha vissuto a 90 anni e ha ancora l'energia e l'entusiasmo di un ventenne. "Tutto ciò che morde e piega non ti fa sembrare più giovane, solo più straniero", scrive. "Il mio consiglio? Lascia che l'esterno si pieghi e si raggrinzisca; cambia ciò che c'è dentro."
38 Coming into Eighty: Poems di May Sarton
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L'acclamata poetessa e scrittrice ha celebrato il suo 80 ° anno di vita con questa raccolta, in cui spiega: "Sono straniera nella terra della vecchiaia e ho cercato di imparare la sua lingua".
39 Tirra Lirra by the River di Jessica Anderson
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Pubblicato per la prima volta nel 1978, questo romanzo pluripremiato segue una donna di 70 anni che ritorna nella sua casa di città, dopo una vita di tentativi di fuga, e scopre che il passato non è esattamente come lo ricorda.
40 Sei vecchio solo una volta !: Un libro per bambini obsoleti del Dr. Seuss
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Proprio come il dottor Seuss ci ha fatto conoscere le meraviglie dell'immaginazione durante la nostra infanzia, ci dà un esilarante avvertimento su cosa aspettarci in età avanzata, quando siamo trascinati da un medico all'altro per test medici che sembrano non finire mai. Cosa nel mondo è un riaggiustamento della milza e una riparazione del silenziatore? Può sembrare uno scherzo, ma quanto più ti avvicini ai tuoi ultimi anni, tanto meno fantastico e immaginario sembra tutto. E per aiutarti ad affrontare il tuo prossimo compleanno, ruba il trucco segreto di Pierce Brosnan per invecchiare con grazia.
