La Terra, nel corso della sua storia di 4, 5 miliardi di anni, ha attraversato cinque principali estinzioni. Probabilmente hai appreso almeno uno: The Crustaceous Extinction, il quinto e più recente evento (relativamente parlando), che ha spazzato via più della metà della vita sulla terra, compresi i dinosauri. Eppure, nonostante tale tumulto biologico, alcune specie si sono dimostrate particolarmente abili nel resistere a qualsiasi cosa il mondo generi, non solo l'Estinzione Crustaceous (65 milioni di anni fa), ma l'Estinzione Triassica (210 milioni) e l'Estinzione Permiana (250 milioni), pure.
Esatto, ci sono creature sulla Terra che rendono l'esistenza degli umani (44.000 anni) poco più di un ribasso comparativo sulla linea temporale della storia eucariotica del pianeta. In effetti, paleontologi e geologi sono andati così lontano per coniare il termine "fossili viventi", che si adatta alla sua precisione appuntita: come fossili, erano qui molto prima di noi - e saranno qui anche molto dopo che ce ne andremo. E per fatti più affascinanti del regno animale, non perderti i 23 animali più piccoli del pianeta.
1 gru Sandhill
Gli scienziati con Nature Convervancy stimano che l'elegante gru sandhill possa essere fatta risalire a quella esistente 10 milioni di anni fa. In prospettiva, si pensa che la maggior parte delle specie di uccelli di oggi esistano da circa 1, 8 milioni di anni. Questi uccelli che frequentano l'acqua dolce sono uno dei relativamente pochi tipi di animali che si accoppiano per la vita, dopo aver eseguito un'elaborata danza di accoppiamento completa di balzi e bobbing.
2 pidocchi
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Indossa i terribili ricordi d'infanzia di tua madre che spalmava burro di arachidi, maionese o qualche altra sostanza appiccicosa su tutti i capelli nel disperato tentativo di sbarazzarsi di quelle fastidiose lendini. Apparentemente, la razza umana è stata tormentata dai pidocchi per tutto il tempo che possiamo ricordare; gli scienziati del Museo di Storia Naturale della Florida stimano che gli insetti parassiti senza ali siano in circolazione, in una forma o nell'altra, da 20 milioni di anni. E per curiosità sugli animali più intriganti, non perdere questi 50 incredibili fatti sugli animali.
3 Purple Frog
In alternativa conosciuta come la rana pignosa, questo anfibio corpulento è piuttosto unico, e non solo per la sua forma rotonda e la strana tonalità malva. Si stima che la rana viola che vive nel sottosuolo, che fu scavata per la prima volta in India nel 2003, si sia evoluta almeno 50 milioni di anni prima di qualsiasi altra rana nel paese.
4 Echidna
Distantemente collegato all'ornitorinco, l'ecidna spinosa ma adorabile è un altro nativo australiano che è uno dei pochi mammiferi a deporre le uova. (Un altro fatto che rende adorabili questi ragazzi: i piccoli echidna sono chiamati "puggles". Prendilo, cuccioli e gattini.) Si pensava che gli ecchidna esistessero da 50 milioni di anni, e prendono il nome da Echidna, una figura mitologica greca conosciuta come la "madre dei mostri". Se quel titolo non ti ha convinto, no, questa versione del mito greco - una donna malvagia serpentina - non è così carina come il vero animale.
5 coccodrillo
Un intelligente carnivoro, il coccodrillo ha molti adattamenti che lo hanno equipaggiato per durare sulla Terra per 55 milioni di anni, tra cui una valvola che consente al rettile di aprire le mascelle sott'acqua: il migliore per mangiare prede. E sì, il coccodrillo è diverso dall'alligatore: gli alligatori hanno un muso più largo e vivono in ambienti di acqua dolce, mentre i coccodrilli hanno musi a forma di U e vivono in acqua salata. E per scoprire quale stato è la patria dell'unica posizione in cui coesistono coccodrilli e alligatori, non perdere il fatto più folle di ogni stato degli Stati Uniti.
6 Squalo mucca
Nonostante la "mucca", non consigliamo di provare a mungere questo ragazzo. A volte anche chiamati squali da sei (la maggior parte degli squali ha solo cinque branchie, quindi è un'anomalia meritevole di attribuzione), questi animali sono tra i più primitivi degli squali dell'oceano, che si ritiene abbiano almeno 60 milioni di anni. Non si sa molto di queste creature, poiché di solito preferiscono nascondersi molto più in profondità nell'oceano di quanto la maggior parte dei subacquei si preoccupi di avventurarsi.
7 pastinaca d'acqua dolce gigante
A differenza dei suoi coetanei che navigano nell'oceano, questo esemplare terribilmente gigantesco vive solo in acqua dolce, facendo un'apparizione occasionale in Tailandia, Nuova Guinea e fiumi dell'Australia. Questi raggi, che possono crescere per pesare più di 1.300 libbre, si pensa abbiano almeno 60 milioni di anni, ma come riportato dal National Geographic , si conoscono scarse informazioni concrete su di loro.
8 squalo arricciato
Le balze e gli orpelli di questo squalo non sono così belli come si potrebbe pensare. La parte "arricciata" del suo nome è in realtà in riferimento alle sue branchie, che sono tutte sfumate in una "frangia" rossa brillante. Con 300 denti a forma di tridente, questi squali a forma di serpente sono a dir poco spaventosi, e stanno scivolando attraverso le profondità dell'oceano per almeno 95 milioni di anni.
9 ape
Si pensa che i primi antenati delle api di oggi abbiano iniziato a ronzare quasi 100 milioni di anni fa. Oggi, ci sono più di 16.000 specie di api e gli scienziati non sono del tutto d'accordo su quale di esse sia arrivata per prima. Secondo Bee Improvement e Bee Breeder's Association, le api da miele di oggi, in particolare, si sono evolute da una forma primitiva di vespa da caccia che ha deciso di passare dalla dieta abbattendo altri insetti alla cena sul nettare.
10 ornitorinco becco d'anatra
L'ornitorinco - una strana creatura dal becco d'anatra, dal piede palmato, che depone le uova, tutt'intorno - è uno degli animali più curiosi del mondo; è uno dei rari mammiferi a deporre le uova piuttosto che dare alla luce una vita giovane. Gli ornitorinco (il termine tecnicamente corretto al plurale, a proposito) sono considerati 110 milioni di anni, rendendoli facilmente il più antico dei mammiferi australiani.
11 Tartaruga verde
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Simile al suo cugino stretto, la tartaruga, le tartarughe verdi sono probabilmente in circolazione dall'età dei dinosauri, o circa 110 milioni di anni. Preferendo vagare in acque più calde, le tartarughe marine trascorrono la maggior parte del loro tempo nell'oceano, come ci si potrebbe aspettare, ma le femmine depongono sempre le loro uova sulla terra. Una volta che le piccole tartarughe si schiudono, strisciano verso l'oceano, ricominciando il ciclo da capo.
12 Martialis Huereka
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Dillo tre volte, veloce. Quando un biologo evoluzionista ha scoperto questa variazione di formica nella foresta pluviale amazzonica nel 2008, ha postulato che si trattava di uno dei primi discendenti delle primissime formiche del mondo, rendendo la specie vecchia di quasi 120 milioni di anni. Il biologo li chiamò Martialis huereka , o "formiche di Marte", in omaggio alla loro bizzarra serie di caratteristiche (abitazione del suolo, cieca e grandi mandibole) che non si replicano in nessun'altra formica.
13 Squalo Goblin
Gli squali sono certamente spaventosi, ma che dire di uno squalo che può spingere la sua mascella a pochi centimetri dalla sua bocca per ottenere il bordo aggiunto e schioccare la sua preda? Dobbiamo dire che lo squalo goblin potrebbe essere in una lega di spaventoso tutto suo. Gli squali goblin, che provengono dall'era preistorica, circa 125 milioni di anni fa, furono scoperti per la prima volta al largo delle coste del Giappone. Lo squalo è stato chiamato per la sua somiglianza del suo muso lungo con le mitiche creature del folklore giapponese simili a demoni - che si traducono in "squalo goblin" o, a volte, "squalo elfo" in inglese. E se ti trovi faccia a faccia con uno di questi ragazzi, gli esperti dicono che questo è cosa fare se vieni attaccato da uno squalo.
14 Tuatara
Puoi trovare questi rettili simili a lucertole che vagano per le isole della Nuova Zelanda, e da nessun'altra parte, proprio come hanno fatto per 200 milioni di anni. La più grande minaccia alla tuatara sono le specie di ratti invasivi che hanno spazzato le isole, mangiando uova di tuatara e giovani. Sebbene possieda un'incredibile durata media di 60 anni, la tuatara è considerata in via di estinzione, ed è stata dal 19 ° secolo, principalmente a causa della predazione del ratto.
15 Tartaruga
Sai cosa si dice: lento e costante vince la gara della vita, a quanto pare. Mentre ci sono molteplici variazioni nella statura e nella strisciatura, dalla tartaruga gigante delle Galapagos alla tartaruga irradiata in pericolo di estinzione, la struttura di base di questi rettili ambulanti e alla mano non si è allontanata molto da come apparivano i loro antenati circa 200 milioni di anni fa. E per saperne di più su come una specie di tartaruga è stata salvata dall'essere sull'orlo della totale eliminazione, controlla le 15 specie animali miracolosamente salvate dall'estinzione.
16 Storione
Un pesce lungo che può potenzialmente pesare fino a 1.000 libbre, lo storione emana un aspetto un po 'severo con i suoi barbigli simili a baffi, che usa per sentire e annusare il suo cibo. Considerati "dinosauri viventi", questi pesci sono rimasti relativamente invariati da quando hanno nuotato per la prima volta sulla scena più di 200 milioni di anni fa, ma a causa della pesca eccessiva, gli storioni sono ora in pericolo di estinzione.
17 gamberi girino
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Sebbene il loro nome possa essere un po 'fuorviante, queste creature sono crostacee al 100 percento: le loro lunghe code biforcute le fanno sembrare dei girini anfibi! Ritenuto di avere almeno 220 milioni di anni, i gamberi girini sono chiaramente esistiti così a lungo grazie alla loro incredibile capacità di recupero. Cominciano la loro vita in pozze poco profonde, ma quando le pozze si seccano, anche se è stata solo una questione di 2 o 3 settimane, i gamberi sono già maturati e hanno deposto il loro prossimo lotto di uova, che può passare anni senza schiusa.
18 gamberi a ferro di cavallo
Si dice che nuotasse in giro mentre i dinosauri erano ancora in evoluzione, 250 milioni di anni fa, si ritiene che i gamberi a ferro di cavallo siano le più antiche specie di gamberi esistenti. Questi piccoli crostacei, che crescono solo per circa 4 millimetri, sembrano quasi dei modelli in miniatura del granchio a ferro di cavallo.
19 Blatta
Gli scarafaggi hanno fatto il giro della terra da quando i dinosauri erano in circolazione, 250 milioni di anni fa, a dimostrazione della convinzione che gli scarafaggi davvero, davvero , non muoiono mai. Le buone notizie? Sono magnitudini meno spaventose in questi giorni di quanto non fossero in epoca mesozoica, dove si ritiene che siano stati in grado di volare per lunghi periodi di tempo.
20 Lamprey
Possedendo una bocca obiettivamente terrificante, caratterizzata da uno strato su uno strato di denti affilati come rasoi, abbinata a un paio di occhi blu incongruentemente belli, la lampreda simile ad anguilla è una creatura che induce i brividi. Si pensa che queste creature che mangiano carne e succhiano il sangue abbiano strisciato nell'oceano per oltre 360 milioni di anni. E per gli incubi che escono dai sette mari, apprendi le 20 bizzarre creature marine che sembrano non essere reali.
21 Celacanto
Per secoli, i paleontologi hanno creduto che il celacanto - un pesce a pinne a lobi con legami genetici sorprendentemente stretti con l'uomo - fosse una specie estinta, essendo "scomparso" 66 milioni di anni fa con i dinosauri. Tuttavia, un celacanto vivente fu identificato nel 1938 su un molo in Sudafrica, e da allora il pesce di 400 milioni di anni è tornato nella lista delle specie viventi più antiche.
22 Elephant Shark
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Lo squalo elefante, o C. milii , in realtà non è affatto uno squalo, ma un membro del gruppo noto come pesce ratto che si è separato dagli squali circa 400 milioni di anni fa. Oggi, il genoma dello squalo elefante è il più vicino a quello del primo vertebrato mascellato - e se guardi l'aspetto esteriore di questo pesce ratto, non è difficile vedere come si è appena evoluto nei suoi 400 milioni di anni.
23 Granchio a ferro di cavallo
Chiunque sia cresciuto vicino a uno specchio d'acqua riconoscerà immediatamente il granchio a ferro di cavallo. Con 450 milioni di anni, questo artropodo è più vecchio di qualsiasi dinosauro, quindi non sorprende che gli scienziati lo considerino un fossile vivente. E per scoprire quale stato prende l'abitudine di guardare queste creature spawn ogni estate, non perdere The Weirdest Summer Tradition in Every State.
24 meduse
Questi marittimi gelatinosi esistono da oltre 500 milioni di anni, senza cervelli, ossa o cuori. E anche se una certa sitcom potrebbe aver reso popolare la soluzione "pee on it", nel caso in cui tu sia colpito da una di queste reliquie, secondo la rivista Hakai , non dovresti immediatamente reagire come tale. Poiché la composizione chimica dell'urina di ognuno varia, a seconda di fattori come il livello di idratazione della persona, il meglio che può fare la minzione su una puntura è semplicemente avere un effetto neutralizzante. E per più spaventi dal profondo, 30 motivi per cui l'oceano è più spaventoso dello spazio.
25 Nautilus
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Un'altra specie, come il granchio a ferro di cavallo, che può rivendicare il titolo di "fossile vivente", il nautilo è un cefalopode, il che significa che manca di una spina dorsale ma ha tentacoli. Rimanendo relativamente invariati per oltre 500 milioni di anni, queste creature sono note per le loro conchiglie a spirale, che in realtà hanno ispirato l'inventore di uno dei primi sottomarini a coniare la sua nuova invenzione "Nautilus", un nome di nave che è stato reso popolare da Le 20 mila leghe sotto il mare di Jules Verne.
26 Velluto verme
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Conosciuto per avere almeno 500 milioni di anni, i vermi di velluto sono caratterizzati, come suggerisce il nome, dall'esterno vellutato e impermeabile. Questo parente stretto dei tardigradi (meglio noto come orsi d'acqua) preda di invertebrati più piccoli, emettendo una melma appiccicosa per irretire la sua preda.
27 Brachiopodi
Non ti daremmo la colpa se confondessi un brachiopode con una vongola: la somiglianza è sicuramente lì. Ma la verità è che questi animali marini di 500 milioni di anni sono distintamente unici. Ciò è in parte dovuto alla loro struttura interna che assomiglia notevolmente a un piede, ma viene utilizzata per l'alimentazione e la respirazione anziché per la mobilità.
28 Sea Sponge
Alcuni sostengono che questi animali semplici e senza pretese (che sì, simili alla tua spugna da cucina, hanno esterni porosi che assorbono l'acqua per filtrare), erano in realtà i primi animali sulla Terra. Mentre tale affermazione potrebbe essere un po 'difficile da dimostrare, le spugne marine hanno almeno 500 milioni di anni e ci sono persino prove, pubblicate su Aging Research Reviews , che un singolo membro della famiglia delle spugne viveva fino a 11.000 anni.
29 Ctenophora
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Da non confondere con i loro cugini, le meduse, il ctenophora (colloquialmente: gelatine di pettine) sono un'altra variante della creatura marina che si ritiene provenga dall'alba dei tempi; in effetti, alcuni scienziati stimano di aver vagato per i sette mari per ben 525 milioni di anni . La differenza più importante? Le gelatine di pettine non hanno tentacoli pungenti. Usano i loro "pettini" o minuscoli peli che corrono su e giù per le bande di colore iridescenti che strisciano i loro corpi trasparenti e gelatinosi, per aiutarli a fluttuare sulla superficie dell'oceano.
30 cianobatteri
Mentre la maggior parte di questi ragazzi non sono particolarmente carini e teneri, i cianobatteri potrebbero essere i meno adorabili del lotto. Questi organismi unicellulari fotosintetizzanti sono ritenuti da alcuni scienziati di almeno 3, 5 miliardi di anni.
