Non è un segreto che gli elefanti siano animali straordinari. Queste magnifiche bestie hanno dimensioni impressionanti, sono alcune delle creature più intelligenti del pianeta e, naturalmente, hanno enormi orecchie floscianti che le rendono follemente adorabili. Ma si scopre che c'è molto di più da imparare sugli elefanti di quello che già sai.
Ad esempio, sapevi che circa 2000 libbre di peso pesante di un elefante sono costituite solo dalla sua pelle? O che sono uno dei pochi animali in grado di identificarsi in uno specchio? Continua a leggere, perché più impari su questi gentili giganti, più sarai colpito da loro.
1 Gli elefanti possono distinguere sesso, età ed etnia dalla tua voce.
Nel caso degli elefanti, i cervelli grandi significano davvero una maggiore intelligenza. Secondo i risultati pubblicati in Proceedings of National Academy of Sciences nel 2014, queste creature sono così intelligenti che possono determinare etnia, genere e persino l'età di un essere umano a partire da segnali acustici che possono captare nella loro voce. I ricercatori ritengono che gli elefanti utilizzino questa incredibile abilità per identificare possibili minacce umane e adeguare il loro comportamento di conseguenza.
2 Alcuni elefanti possono riconoscersi in uno specchio.
Shutterstock
Gli elefanti non sono solo bravi a riconoscere le voci umane, ma possono anche riconoscere il loro riflesso. In un altro studio pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences nel 2006, gli scienziati hanno scoperto che gli elefanti asiatici sanno che si guardano mentre si guardano allo specchio, un livello di autocoscienza che solo animali altamente intelligenti, come i delfini, scimmie e umani - sono noti per mostrare. Stai bene, ragazzi!
3 Gli elefanti possono "sentire" con i piedi.
Shutterstock
Gli elefanti possono avere orecchie enormi, ma possono anche raccogliere rumori attraverso i loro piedi, che registrano brontoli a bassa frequenza causati da altri animali fino a 20 miglia di distanza, secondo i ricercatori dell'Università di Stanford.
"Pensiamo che stiano avvertendo queste vibrazioni sotterranee attraverso i loro piedi", ha spiegato l'autore dello studio Caitlin O'Connell-Rodwell, un affiliato del Stanford Center for Conservation Biology. "Le onde sismiche potrebbero viaggiare dalle unghie dei piedi all'orecchio attraverso la conduzione ossea o attraverso i recettori somatosensoriali nel piede simili a quelli trovati nel tronco."
4 Fanno la propria crema solare.
5 Gli elefanti possono diventare rosa.
Shutterstock
La maggior parte degli elefanti ha la pelle grigia, anche se a volte appare marrone grazie alla sabbia rossastra con cui si coprono per proteggersi. Tuttavia, quando gli elefanti asiatici invecchiano, possono iniziare a perdere il pigmento nella loro pelle; di conseguenza, parti dei loro corpi, come i loro tronchi, iniziano a diventare rosa.
Si scopre però che quel colore roseo non è esclusivamente per gli anziani: nel 2009, un elefantino rosa è stato avvistato in Botswana e si credeva fosse un elefante africano albino estremamente raro.
6 Proprio come gli umani sono destrorsi o mancini, gli elefanti hanno la zanna destra o sinistra.
Gli elefanti usano le loro zanne, che in realtà sono una coppia di incisivi superiori dell'animale, in tutti i modi utili, dallo scavo alla lotta. Ma ne usano uno in più dell'altro. Sì, proprio come gli umani, gli elefanti hanno una zanna più dominante. In genere si può dire quale sia la "zanna principale" dell'animale perché è spesso la più corta delle due, con una punta che è stata arrotondata per difetto, secondo la McGill School of Computer Science.
7 E le loro zanne non smettono mai di crescere.
Le zanne di un elefante continuano a crescere per tutta la vita e crescono molto . Secondo McGill, le zanne di un maschio adulto crescono di circa sette pollici ogni anno. Quindi se vedi un elefante con zanne particolarmente lunghe, questo può essere un indicatore della vecchiaia.
8 Usano "Colonia" per trovare un compagno.
Gli scienziati ritengono che quando gli elefanti maschi sono in "musth", un periodo di alti livelli di testosterone, producono feromoni per attirare le femmine. La nota ricercatrice di elefanti Joyce Poole suggerisce che gli animali potrebbero sbattere le orecchie per far impazzire il più possibile questa "colonia di elefanti", secondo McGill.
9 Le elefanti rimangono incinte solo una volta ogni cinque anni.
Shutterstock
Quando le elefanti hanno tra i 12 ei 15 anni, hanno un'età in cui sono pronte ad accoppiarsi e continueranno a farlo fino a quando non avranno circa 50 anni. Tuttavia, non rimangono incinte ogni anno. In effetti, la maggior parte degli elefanti partorirà una volta ogni cinque anni. Ma c'è un motivo molto specifico per questo…
10 E le loro gravidanze durano per quasi due anni.
Quando i genitori umani stanno aspettando l'arrivo di un nuovo bambino, nove mesi possono sembrare molto tempo. Ma non è niente in confronto a quanto tempo un'elefantessa - che è anche chiamata mucca - deve aspettare prima di dare alla luce la sua piccola. Ogni gravidanza dura circa 22 mesi, che è il periodo di gestazione più lungo per qualsiasi mammifero, secondo una ricerca pubblicata su Proceedings of the Royal Society .
11 elefanti maschi possono stare con le loro mamme per un massimo di due decenni.
Gli elefanti maschi tendono a vivere da soli o con piccoli gruppi di altri maschi. Ma è solo quando sono adulti. Dal momento in cui sono nati fino a quando non sono adolescenti, dai 10 ai 20 anni, rimangono con le loro madri e vivono con un gruppo di elefanti femmine.
12 Una femmina di elefante alleva tutti i bambini della mandria.
Shutterstock
L'elefante più anziano in un gruppo di femmine è considerato il matriarca, che assume un ruolo guida nella mandria. È responsabile della cura della prole e delle decisioni che incidono sulla sopravvivenza del gruppo, come la fuga dal pericolo e la ricerca di fonti di cibo.
13 Il tronco di un elefante contiene circa 100.000 muscoli.
Gli elefanti realizzano una tonnellata con i loro tronchi, dall'erogazione di acqua alla bocca, allo spogliamento delle foglie dagli alberi, al suono distintivo della loro tromba. Come fanno a fare tutto? Sono molto appassionati, si scopre. Il tronco di un elefante ha circa 100.000 muscoli diversi, riporta il National Geographic .
14 E quei tronchi possono contenere più di due litri d'acqua.
Gli elefanti in realtà non usano i loro tronchi come una cannuccia, come alcune persone potrebbero credere. Invece, gli animali succhiano l'acqua nei loro tronchi e poi lo spruzzano in bocca per dissetarsi. È un processo piuttosto efficace a giudicare dal fatto che gli elefanti adulti possono contenere circa 2, 25 galloni (o 8, 5 litri) di acqua nei loro tronchi.
15 elefanti hanno un "dito" sul tronco.
Shutterstock
Sulla punta del tronco di un elefante asiatico c'è un'estensione che conferisce all'appendice la sua abilità abile e permette all'animale di afferrare le cose e raccoglierle come fanno gli umani con le loro mani. Ecco perché questo suggerimento viene definito "dito" del tronco.
16 elefanti africani hanno orecchie a forma di continente africano.
A 17 elefanti asiatici manca un'unghia.
Shutterstock
Oltre alle loro orecchie, un altro modo per identificare un elefante è guardando i loro piedi posteriori. Sebbene sia gli elefanti asiatici che quelli africani abbiano cinque dita su ciascun piede, gli elefanti asiatici tendono ad avere solo quattro unghie dei piedi sui loro piedi posteriori, osserva Smithsonian .
18 Elefanti potrebbero aver sviluppato un sesto dito.
Shutterstock
Nonostante il fatto che alcuni elefanti abbiano solo quattro unghie dei piedi, da qualche parte lungo la linea, altri elefanti potrebbero aver sviluppato un dito del piede aggiuntivo per migliorare la loro postura, secondo i risultati pubblicati dall'American Association for the Advancement of Science nel 2011. Ciò che gli scienziati hanno precedentemente respinto come Le "curiosità cartilaginee" sono ora pensate per "agire in modo funzionale come cifre", il che significa che il pezzettino può essere come un altro dito.
19 E la dimensione delle spalle di un elefante determinerà la dimensione dei loro piedi anteriori.
Shutterstock
Potresti non pensare che le spalle di un elefante abbiano qualcosa a che fare con i loro piedi, ma se sei disposto a fare un po 'di matematica, c'è in realtà una chiara correlazione. Secondo Smithsonian , l'altezza di un elefante asiatico o africano alla spalla è "approssimativamente equivalente alla circonferenza del piede anteriore moltiplicata per due".
20 Il parente vivente più vicino dell'elefante è molto più piccolo di quanto ti aspetti.
21 Gli elefanti sono gli unici mammiferi ad avere quattro ginocchia.
Come gli umani, la maggior parte dei mammiferi ha due ginocchia e due gomiti. Pensa a un cane: le articolazioni in cui si piegano le zampe anteriori sono considerate gomiti, mentre le articolazioni nelle zampe posteriori sono ginocchia. Gli elefanti, tuttavia, sono gli unici mammiferi che hanno quattro ginocchia rivolte in avanti, secondo McGill.
22 Gli elefanti non sono né diurni né notturni.
Shutterstock
La maggior parte delle creature sono diurne (sveglie durante il giorno e addormentate di notte) come gli umani, o notturne (attive principalmente durante la notte) come i gufi. Ma gli elefanti riservano finestre più specifiche per l'attività. Classificati come crepuscolari, tendono a dormire durante la notte e riposano durante il giorno, con l'alba e il tramonto che sono il loro momento frenetico.
23 Mangiano dalle 300 alle 600 libbre di cibo ogni giorno.
Shutterstock / Kuzmenko Viktoria Photografer
Gli elefanti trascorrono circa 16 ore al giorno alla ricerca di cibo per soddisfare il loro enorme appetito. L'erba costituisce metà della loro dieta, mentre il resto consiste in una combinazione di bambù, corteccia d'albero, radice, foglie, frutta, semi e persino fiori. Incredibilmente, ogni elefante adulto consuma ovunque da 300 a 600 libbre di vegetazione ogni giorno, osserva McGill, sebbene circa il 60 percento di questo attraversi il corpo dell'animale senza essere effettivamente digerito.
24 Ci sono elefanti sotterranei per l'estrazione del sale.
Shutterstock
Tendiamo a pensare agli elefanti come creature che vagano per le pianure spalancate mentre pascolano sull'erba, ma in realtà ci sono un gruppo di enormi animali che si dirigono sottoterra ogni volta che cercano uno spuntino, secondo Animal Planet. Gli elefanti del Monte Elgon, in Kenya, sono noti per viaggiare nella grotta di Kitum, dove usano le loro zanne per liberare il sale dai rifugi sotterranei prima di mangiare la gustosa delizia.
25 Gli elefanti sono i più grandi animali terrestri sulla Terra.
Shutterstock
Gli elefanti moderni potrebbero essere la cosa più vicina ai dinosauri, almeno quando si tratta delle loro dimensioni gigantesche. Gli elefanti sono i più grandi animali terrestri del mondo e gli elefanti africani maschi, le specie più grandi, crescono fino a un'altezza di oltre un metro e ottanta, pesando ovunque da 9.000 a 16.500 sterline, secondo il National Geographic . Il più grande elefante mai registrato era ancora più massiccio di quello e pesava circa 26.400 sterline.
26 E solo la loro pelle può pesare una tonnellata.
Shutterstock
Sai già che gli elefanti diventano incredibilmente pesanti, ma ti sei reso conto di quanto peso potesse essere attribuito solo alla loro pelle? Secondo la International Elephant Foundation, la pelle di un elefante può pesare fino a 2.000 chili e crescere fino a un pollice.
27 Gli elefanti sono enormi quando sono nati.
Shutterstock
Gli elefanti non sono enormi solo quando sono adulti, ma sono già giganti quando sono nati per la prima volta. I piccoli elefanti africani di solito sono alti circa tre piedi e pesano già circa 200 chili alla nascita. E bevono circa 3 litri di latte ogni giorno per sostenere le loro ossa in crescita.
28 L'elefante più piccolo del mondo è il pigmeo del Borneo.
Shutterstock
Gli elefanti più piccoli che siano mai esistiti sulla Terra avevano le dimensioni di grandi maiali e vivevano a Creta fino al 5000 a.C. Oggi, secondo Guinness World Records, l'elefante più piccolo è il pigmeo del Borneo, ma sono ancora abbastanza grandi: adulti maschi crescere tra i cinque e gli otto piedi di altezza e pesare circa 5.000 libbre (che è una foto di uno, sopra).
29 Un dipinto fatto da elefanti una volta venduto per $ 39.000.
Shutterstock
Potrebbero non tirare ciò che un pezzo di Picasso richiede all'asta, ma un gruppo di elefanti ha lasciato il segno - e ha portato i soldi in palio - con la propria arte. Un dipinto creato da otto elefanti di Chiang Mai, in Thailandia, è stato venduto per $ 39.000 nel 2005, rendendolo il dipinto più costoso di elefanti di sempre, secondo Guinness.
A 30 elefanti non piacciono molto le noccioline.
Nonostante ciò che la TV e i film vorrebbero farti credere, le arachidi non sono una parte naturale della dieta di un elefante. Secondo Marie Galloway, la responsabile degli elefanti dello Smithsonian's National Zoo, sono sicuramente "non il cibo preferito" degli animali. Spiega che le arachidi hanno troppe proteine per le creature, che richiedono una dieta ricca di fibre, motivo per cui preferiscono mangiare erba, frutta e verdura. E per un po 'più di divertimento con gli elefanti, dai un'occhiata alle 20 battute sugli elefanti, così divertenti che riderai i tuoi tronchi.
Per scoprire segreti più sorprendenti su come vivere la tua vita migliore, fai clic qui per seguirci su Instagram!
