Secondo le parole del grande storico John Keegan, la Seconda Guerra Mondiale è stata "il più grande evento singolo nella storia umana", un conflitto "combattuto in sei dei sette continenti del mondo e in tutti i suoi oceani. Ha ucciso 50 milioni di esseri umani, lasciando centinaia di milioni di altri feriti nella mente o nel corpo e materialmente devastarono gran parte del cuore della civiltà ".
Come tale, è stato analizzato ed esplorato da un numero incalcolabile di angolazioni in libri di storia, film, arte e, beh, praticamente ogni altro mezzo.
Ma mentre le figure chiave e gli eventi sono familiari al liceo medio che è immerso nei libri di storia, un'era così complessa e infinitamente affascinante racchiude un sacco di storie, personaggi e fatti trascurati o sottovalutati per il resto di noi. Ecco 30 curiosità della seconda guerra mondiale che potrebbero farti ripensare a ciò che sai al riguardo. E se vuoi continuare ad approfondire il passato, scopri tutto sulle più grandi teorie della cospirazione della storia che ancora ci fanno impazzire.
1 I nazisti arrivarono vicini allo sviluppo del plutonio
Come se i nazisti non fossero abbastanza sinistri, si avvicinarono sorprendentemente allo sviluppo del plutonio, il materiale che fa diventare kaboom le armi nucleari. Quando i tedeschi invasero la Norvegia, rilevarono una fabbrica nella regione di Telemark che produceva acqua pesante, che veniva utilizzata per creare plutonio. Ma prima che fossero in grado di produrre qualsiasi cosa, una banda di 11 commando norvegesi sabotò la pianta, esplodendo esplosivi nella base senza subire una sola vittima dalla loro parte. E per altre lezioni del 20 ° secolo, ecco i 40 miti più duraturi della storia americana.
2 Il Giappone stava lavorando a un "raggio di morte"
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Il Giappone ha pagato 1 milione di yen a un team di scienziati che ha promesso di poter creare un "raggio di morte" che sfrutterà l'energia elettrica delle onde per uccidere gli umani in piedi a miglia di distanza, attingendo alle innovazioni di Nikola Tesla. I giapponesi arrivarono fino a un prototipo che poteva uccidere da oltre mezzo miglio, ma l'obiettivo doveva rimanere fermo per 10 minuti perché funzionasse. E per fatti più affascinanti del passato, ecco 50 incredibili fatti storici che non hai mai saputo.
3 La svastica significava cose molto diverse prima che Hitler se ne accorgesse
Il simbolo della svastica è diventato sinonimo di nazisti, antisemitismo e odio. Ma non è stato sempre così. Il simbolo geometrico, che prende il nome dall'espressione sanscrita per "favorevole al benessere o propizio", è apparso in diverse culture e pratiche spirituali, dal giainismo all'induismo all'iconografia dei nativi americani. Peccato che Hitler abbia dovuto rovinarlo.
4 più soldati russi sono morti in una battaglia di tutti i soldati britannici e statunitensi nella guerra
Il più grande scontro della Seconda Guerra Mondiale - la sanguinosa Battaglia di Stalingrado, che durò dal luglio 1942 al febbraio 1943 - iniziò con il tentativo della Germania di catturare la città industriale, includendo attacchi aerei e degenerò in combattimenti casa per casa, con rinforzi che si riversavano in la città da entrambe le parti sono state uccise decine di migliaia. Sebbene le potenze dell'Asse subirono tra 650.000 e 868.000 vittime, l'Unione Sovietica perse più di 1, 1 milioni di persone.
5 Il comando della US Navy era un tempo noto come CINCUS
Acronimo di comandante in capo, Flotta degli Stati Uniti, fu pronunciato "affondaci", il che si rivelò particolarmente imbarazzante dopo l'attacco di Pearl Harbor nel 1941. Fu rapidamente cambiato in COMINCH nel dicembre 1941 (e la sua giurisdizione si espanse, com'era dato il comando delle flotte atlantica, del Pacifico e asiatica nel processo). E per farti davvero sorprendere dal passato, dai un'occhiata a questi libri di testo di 30 cose nella storia che non c'erano solo 10 anni fa.
6 Il soldato tedesco più alto si arrese a uno dei soldati alleati più corti
Forse gli Alleati stavano solo cercando di strofinarlo, ma il caporale britannico piuttosto abbreviato Bob Roberts fu accusato di arrendersi a uno dei soldati più alti dell'esercito tedesco. In piedi a 7 '6 ", Jakob Nacken torreggiava su Roberts (5' 3") mentre accettava la sua resa.
"All'epoca non avevo notato molto questo ragazzo. Ho appena passato i prigionieri l'uno dopo l'altro dopo averli cercati", ha detto Roberts in seguito. "Ma i miei compagni che stavano guardando il resto degli uomini hanno visto questo gigante di un ragazzo avvicinarsi a me ed ero consapevole che loro e i tedeschi stavano ridendo bene."
7 Una battaglia è durata l'intera guerra
La battaglia dell'Atlantico durò fino alla seconda guerra mondiale, dal momento in cui gli inglesi dichiararono guerra alla Germania, nel settembre 1939, attraverso la resa tedesca nel maggio 1945, quasi sei anni. Per tutto il tempo, gli U-boat tedeschi miravano a interrompere le forniture di merci che andavano in Gran Bretagna combattendo contro la Royal Navy, la Royal Canadian Navy e la Marina degli Stati Uniti, nonché le navi mercantili alleate. I tedeschi a volte erano incredibilmente efficaci, morivano di fame praticamente gli inglesi durante alcuni periodi della battaglia, fino a quando alla fine la marea non cambiò. E per sapere come il passato influisce sul futuro, dai un'occhiata ai 30 migliori consigli storici che sono oggi rilevanti.
8 Due terzi degli uomini sovietici nati nel 1923 non sopravvissero alla guerra
Anche se alcuni resoconti sostengono che l'80% degli uomini sovietici nati nel 1923 morirono durante la guerra, Mark Harrison, professore presso il Dipartimento di Economia dell'Università di Warwick, scricchiolò i numeri e trovò una cifra più bassa, ma ancora sconcertante,: "Intorno due terzi (più precisamente, il 68 percento) della coorte di nascita maschile originale del 1923 non sopravvissero alla seconda guerra mondiale ", ha scritto sul suo blog.
9 Non tutta la mortalità sovietica era legata alla guerra
Quella sbalorditiva statistica del 68% sopra menzionata nasconde un altro fatto importante: questi uomini non sono morti tutti in guerra. Come spiega Harrison, la guerra non fu nemmeno la ragione più importante per il basso tasso di sopravvivenza di questi sovietici. "I bambini del 1923 sono nati in un momento terribile e hanno affrontato un futuro triste", ha scritto. "Il paese in cui sono nati era povero e violento. Tra il 1914 e il 1921 le loro famiglie avevano subito sette anni di guerra e guerra civile, immediatamente seguite da una grande carestia. La loro società mancava di servizi igienico-sanitari moderni, programmi di immunizzazione e antibiotici. Tariffe dei bambini la mortalità e la mortalità infantile erano incredibilmente alte ".
I nati nel 1923 avrebbero dovuto sopravvivere a una grande carestia nel 1932 più il grande terrore di Stalin nel 1937. Quando la Germania attaccò il loro paese nel 1941, molti erano già stati decimati.
10 Il primo militare americano è morto per sacrificio
Robert M. Losey, nativo dell'Iowa e laureato a West Point, fu diretto in Norvegia quando i tedeschi iniziarono a invadere il paese, per aiutare a evacuare i funzionari americani attraverso il confine svedese. Raggiunse la Svezia con il ministro americano Florence Jaffray Harriman. ma perse il contatto con la seconda parte del suo partito e decise di tornare in Norvegia per cercarli.
Harriman si offrì volontario di unirsi a lui, ma secondo quanto riferito Losey le disse: "Certamente non voglio essere ucciso, ma la tua morte sarebbe tanto più grave". Ha scelto di rimanere in Svezia e Losey è stato effettivamente ucciso quando una bomba è caduta vicino a un tunnel ferroviario in cui ha cercato riparo, rendendolo la prima vittima americana della guerra.
11 L'ultimo soldato americano ucciso fu ucciso nel Paese nativo dei suoi genitori
Il privato di prima classe Charley Havlat, nato nel Nebraska da immigrati cechi, è tornato nella casa natale dei suoi genitori in Cecoslovacchia mentre prestava servizio nel suo paese. Su una strada sterrata a sole 12 miglia dal paese, il 7 maggio 1945, Havlat e il suo plotone furono inondati dal fuoco nemico delle mitragliatrici. Prese un proiettile in testa e fu ucciso all'istante. Né lui né l'ufficiale tedesco che ha condotto l'imboscata che ha posto fine alla sua vita sapeva che era stato annunciato un cessate il fuoco appena nove minuti prima.
12 Un pilota giapponese abbattuto fu accolto nel territorio degli Stati Uniti
Il pilota giapponese Shigenori Nishikaichi, tra quelli che hanno bombardato Pearl Harbor, è atterrato alle Hawaii. La gente del posto, ignara del fatto che i giapponesi avessero appena scatenato ostilità con il loro paese, accolsero cortesemente il combattente nemico, offrendogli la colazione e persino lanciandogli un luau, con Nishikaichi che afferrava una chitarra e trattava la folla con una canzone tradizionale giapponese.
13 Quello stesso pilota poi "Invaso" alle Hawaii
I bei tempi di Nishikaichi non durarono, poiché la parola raggiunse finalmente le Hawaii dell'attacco. Il pilota fu quindi messo sotto sorveglianza, ma ebbe un alleato inaspettato: Yoshio Harada, un americano di origini giapponesi nato in origine che fu portato a tradurre per Nishikaichi. Harada decise che i giapponesi avevano maggiori probabilità di vincere la guerra, quindi gettò i suoi sforzi su di loro, rubando armi e facendo scoppiare Nishikaichi.
I due hanno poi affrontato Howard Kaleohano, che aveva strappato Nishikaichi dal relitto (e aveva strappato alcuni documenti sensibili nel processo), bruciando la sua casa a terra. Ma prima che le cose sfuggissero di mano, un locale attaccò e uccise il pilota, ponendo fine a quello che sarebbe diventato noto come The Niihau Incident.
14 Una divisione degli Stati Uniti indossava una svastica sulle loro uniformi
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La 45a divisione di fanteria indossava sulla divisa un tradizionale simbolo nativo americano di buona fortuna: una coppia di barre angolate che si intersecavano nel mezzo che oggi riconosceremmo come la svastica. Per 15 anni questo ha adornato le divise dei membri della divisione, che contenevano membri dell'Oklahoma, del New Mexico, del Colorado e dell'Arizona (aree con una ricca tradizione dei nativi americani). Ma quando i nazisti salirono al potere in Germania, il gruppo abbandonò il simbolo e, nel 1939, si cambiò con un disegno di Thunderbird.
15 Una delle vittime americane di più alto rango fu uccisa dal fuoco amico
Il tenente americano Lesley McNair fu ucciso da un fuoco amico mentre si trovava in Francia, prendendo parte all'operazione Quicksilver, che mascherò i siti di sbarco per l'invasione della Normandia. Fu promosso postumo al generale ed è attualmente il più alto ufficiale militare sepolto nel cimitero della Normandia.
16 Quattro tenenti statunitensi furono uccisi nella seconda guerra mondiale
Mentre alcuni rapporti elencano il generale Lesley McNair come la vittima americana di alto rango, è solo se si considera la sua promozione postuma al generale. In effetti, era uno dei quattro tenenti generali uccisi in azione: gli altri erano Frank Maxwell Andrews, Simon Bolivar Buckner, Jr. e Millard Harmon.
17 La regina Elisabetta fu autista e meccanico
Quando era semplicemente la Principessa Elisabetta - la figlia maggiore del re Giorgio VI - la futura regina intervenne e fece la sua parte per lo sforzo bellico prestando servizio nel Servizio territoriale ausiliario. Quando compì 18 anni nel 1944, il re decise che il suo addestramento come principessa era più importante del suo servizio al fianco dei suoi connazionali. Ma la principessa aveva altri piani e si dedicò alla riparazione dei motori e ad altri sforzi per aiutare la causa.
18 Il treno privato di Hitler fu chiamato "Amerika"
Adolf Hitler avrebbe viaggiato in un Fuhrersonderzug (il treno speciale del Fuhrer), che avrebbe usato come quartier generale mobile. Era equipaggiato con un'auto per conferenze, un'auto di scorta, un'auto da pranzo, due vagoni letto e altro ancora. Oh, ed era il nome in codice "Amerika". Era un nome strano per il trasporto ufficiale della Germania - che, a quanto pare, i nazisti arrivarono a realizzare. Hanno cambiato il nome in "Brandeburgo" nel 1943.
19 Un'ostetrica ad Auschwitz ha consegnato 3.000 bambini
L'ostetrica polacca Stanisława Leszczyńska, prigioniera di Aushwitz, si assunse la responsabilità di consegnare i bambini nati nel campo di concentramento, consegnando alla fine più di 3.000 bambini durante il suo periodo lì. Di questi, 2.500 non sono sopravvissuti all'infanzia nel campo e solo 30 di questi sono sopravvissuti quando il campo è stato liberato. L'opera di Leszczyńska è stata celebrata nel 1970, quando si è riunita con alcune ex donne prigioniere e i loro figli, che aveva aiutato a consegnare.
20 Hitler hanno eseguito 84 dei suoi propri generali
Con amici come questi… Sì, Hitler fu anche spietato e crudele nel trattare i propri leader militari, eseguendo non meno di 84 dei suoi generali per tutta la durata della guerra. Gran parte delle esecuzioni erano dovute alla scoperta che gli uomini stavano complottando contro di lui, in particolare quelli trovati a far parte del già leggendario complotto del 20 luglio.
21 Hitler si rifiutò di usare armi biologiche in battaglia
Sebbene gli scienziati nazisti lavorassero per sviluppare versioni armate di malattie come il tifo e il colera, Hitler scoraggiò l'uso di armi biologiche offensive in battaglia, probabilmente a causa delle sue esperienze con le armi biologiche durante la prima guerra mondiale.
22 nazisti hanno considerato la lotta contro l'Inghilterra con gli scarabei di patate
Un tipo di armi biologiche che i nazisti consideravano scatenare sui loro nemici era un esercito di coleotteri di patate, che pensavano potessero essere lanciati in Inghilterra per distruggere i suoi raccolti e causare una carestia diffusa. Ma gli scienziati hanno capito che sarebbero stati necessari quasi 40 milioni di insetti per lo sforzo se avesse avuto un impatto, sebbene diversi milioni fossero stati accumulati al termine della guerra.
23 I poteri dell'asse hanno lavorato su una bomba sporca
Dopo che i tentativi di sviluppare un'arma nucleare furono annullati, le potenze dell'Asse decisero di usare ciò che dovevano far esplodere una "bomba sporca" sulla costa occidentale degli Stati Uniti, usando sottomarini di classe I-400 dal Giappone per consegnare l'uranio prodotto in Germania. Ma l'uranio non arrivò mai in Giappone e probabilmente finì per essere usato nella bomba atomica lanciata su Hiroshima.
24 Un soldato ha combattuto 100 soldati giapponesi
Parla di probabilità nodose: John R. McKinney era di guardia nelle Filippine quando fu attaccato nel maggio 1945 da un folto gruppo di combattenti giapponesi. Per 36 minuti, ha combattuto contro gli uomini usando le sue abilità con un fucile M1, quindi combattimenti corpo a corpo, uccidendo alla fine 38 delle loro truppe, su due ondate di combattimenti. Il suo coraggio quel giorno gli valse una medaglia d'onore a McKinney (e un orecchio parzialmente reciso).
25 C'è stata una "guerra fasulla" prima di quella vera
No, non è come "Notizie false". "Guerra fasulla" (o "Guerra fasulla", se sei inglese) era il termine dato ai primi mesi di guerra (tra settembre 1939 e aprile 1940), dopo che la guerra era iniziata ufficialmente, ma senza alcuna ostilità. Durante questo periodo, gli inglesi si prepararono al disastro, con blackout forzati e difese aumentate, ma nessuna vera azione - fino a quando i tedeschi attaccarono la Francia nel maggio 1940 e le cose divennero molto reali, molto rapidamente.
Migliaia di coreani sono morti a Hiroshima e Nagasaki
La devastazione causata dalle bombe nucleari lanciate su Hiroshima e Nagasaki non si limitò al Giappone. Migliaia di sudcoreani furono anche uccisi a seguito degli scioperi. Si stima che più di 20.000 coreani siano stati uccisi dagli attentati, perché stavano lavorando a Hiroshima al momento dell'attentato. Un paio di anni fa, l'Associazione delle vittime della bomba atomica coreana ha invitato il presidente Obama a "offrire scuse" al popolo coreano durante la sua visita a Hiroshima.
27 Un uomo era creduto di combattere su ogni lato della guerra
Molti coreani furono costretti a combattere per conto della causa giapponese, ma c'è un soldato che si dice abbia combattuto praticamente per tutti. Secondo la leggenda, il soldato coreano Yang Kyoungjong, che aveva combattuto per l'esercito imperiale giapponese, fu poi catturato e costretto a combattere per l'Armata Rossa sovietica, e successivamente la Wehrmacht tedesca. Fu durante questo periodo che le forze alleate sbarcarono in Francia e Yang fu catturata dall'esercito americano.
28 Un pre-adolescente servito nella Marina degli Stati Uniti
Calvin Graham, di Crockett, in Texas, era la persona più giovane a servire nelle forze armate statunitensi, a soli 12 anni. Ha forgiato la firma e il timbro notarile di sua madre, vestito con gli abiti di un fratello maggiore e ha parlato con una voce più profonda di quella naturale. Riuscì a sgattaiolare nella Marina e prestò servizio sulla corazzata del South Dakota fino a quando non fu danneggiato e riportato negli Stati Uniti per le riparazioni. La madre di Graham lo vide sul film di un cinegiornale e avvertì i militari della duplicità di suo figlio. Fu disonorevolmente dimesso, ma salutato come un eroe dalla sua città natale.
29 Più di 20.000 bombardieri alleati furono persi
Abbiamo bruciato molti aerei nel corso della guerra, con 11.965 aerei Royal Air Force e 9.949 aerei bombardieri dell'esercito americano Air Force distrutti nel corso della guerra, con quasi altrettanti aerei da combattimento persi su entrambi i lati
30 Coca-Cola è stata trattata come una necessità militare
Per aiutare a fornire l'amata bibita analcolica ai ragazzi in prima linea, la Coca-Cola Company ha istituito impianti di imbottigliamento in Nord Africa per consentire loro di produrre e consegnare milioni di bottiglie agli uomini di stanza in Europa.
Gli uomini hanno espresso la loro gratitudine - per esempio, una lettera della collezione del Museo Nazionale della Seconda Guerra Mondiale afferma: "Come parte della nostra razione PX questa settimana ogni uomo ha ricevuto due Coca cola per le quali ha pagato quattro franchi, e sebbene alcune persone possano discutere se la segale o il bourbon sono le bevande nazionali americane, quando ho visto l'eccitazione causata da un caso di Coca-Cola e le osservazioni sulla farmacia d'angolo, non pensavo che la bevanda nazionale fosse così forte! " E per sbirciate più affascinanti in passato, dai un'occhiata a questi 30 fatti folli che cambieranno la tua visione della storia.
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