Come la cultura popolare ci ricorda più volte, più piccolo è l'animale, maggiore è la probabilità che ci ossessioniamo su Internet e successivamente tentiamo di ridimensionarne le dimensioni inserendolo in piccoli oggetti, come una tazza da tè. È quasi come se fossimo programmati per proteggere e adorare queste piccole creature, e forse creare intere comunità online per divertirci con questa dolcezza.
Quindi, per il tuo piacere (e per il nostro, ovviamente), abbiamo perlustrato il globo per trovare gli animali più piccoli del mondo. Dai colibrì api dai colori vivaci all'antilope reale altamente intelligente, questi sono gli animali più piccoli (anche se non necessariamente i più teneri) del mondo. Ti sfidiamo a non attaccarli nelle loro tazze da tè. E per gli altri animali più strani appena fuori dal tuo cortile, dai un'occhiata a The 20 Strangest National Animals.
1 Jerboa tridattilo nano
L'adorabile Jerboa pigmeo del Baluchistan, o, come viene più comunemente indicato, il Jerboa tridattilo nano, è uno dei roditori più piccoli al mondo. Le piccole creature, che raggiungono solo una media di 4, 4 centimetri di lunghezza, risiedono principalmente nel rigido clima desertico del Pakistan e dell'Afghanistan. Il Jerboa tridattilo nano sopravvive scavando sotto piccoli cespugli e si nutre di semi spazzati dal vento e foglie succulente. E per ulteriori fatti incredibili dal regno animale, dai un'occhiata a questi 50 incredibili fatti sugli animali.
2 Planigale a coda lunga
Il Planigale a coda lunga è il marsupiale più piccolo del mondo e uno dei mammiferi più piccoli mai esistiti, che misura solo 3-4 millimetri dalla cima del suo corpo verso il basso. Al fine di rendere il marsupiale meglio adattato alla vita come predatore (e alla fine, come preda stessa), tutto il suo corpo sembra piatto, compreso il suo cranio, che è un quinto tanto profondo quanto largo. Queste caratteristiche consentono al Planigale a coda lunga di intrufolarsi nelle più piccole fessure del suolo per trovare la loro preda. Detto questo, il piccolo mammifero prospera nel nord dell'Australia, dove il suolo incrinato è abbondante (e così sono le sue prede: insetti, larve e persino giovani mammiferi che competono con le loro stesse dimensioni).
3 colibrì ape
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Questo uccello, endemico di Cuba e dell'Isola della Gioventù, è la specie più piccola (e senza dubbio più carina). Il colibrì delle api pesa solo circa 2, 6 grammi e ha una lunghezza di circa 6, 1 pollici, con le femmine che crescono in realtà per essere più grandi delle loro controparti maschili. Ciò che rende questo uccello così incredibilmente adorabile e riconoscibile (e fotogenico) sono gli shock di un blu brillante, rosso e arancione sul suo corpo. E se preferisci le risate piuttosto che i fatti dei tuoi amici a quattro zampe, dai un'occhiata a questi 40 scherzi più divertenti sugli animali.
4 pesci Paedocypris
Questo genere di piccoli pesci ciprinidi è il più piccolo del suo genere, con un adulto medio in grado di adattarsi esattamente all'estremità di un dito. Le paedocypris si trovano nelle paludi e nei torrenti delle isole del sud-est asiatico del Borneo, Sumatra e Bintan e sono uniche in quanto possono sopravvivere solo in acque acide. Tuttavia, sfortunatamente per questi piccoli pesci, queste paludi e ruscelli acidi nel sud-est asiatico stanno rapidamente evaporando, lasciandoli senza casa. Gli scienziati stimano che questo genere di pesci ciprinidi potrebbe estinguersi entro il 2040 se non si fa nulla per l'evaporazione del loro habitat naturale.
5 Vaquita
La vaquita è una specie di delfino quasi sull'orlo dell'estinzione, con solo 12 segnalati di vivere nel Golfo della California, a marzo 2018, secondo il World Wildlife Fund. È un altro caso in cui le femmine, con una lunghezza media di 55, 4 pollici, sono i sessi più grandi. Gli scienziati ritengono che uno dei fattori che contribuiscono alla loro quasi estinzione sia il fatto che questi delfini sono i meno sociali della loro specie, il che significa che le loro richieste di aiuto vengono ignorate quando (abbastanza spesso) si trovano in situazioni di vita o di morte, come essere catturati in reti da posta fissate da pescatori per catturare altri pesci. Attualmente, se non vengono prese misure per proteggere questa specie in pericolo di estinzione, molto probabilmente si estingueranno entro la fine del 2018. E per altre creature dell'Elenco delle specie in pericolo, dai un'occhiata a questi 20 animali che sono tragicamente vicini all'estinzione.
6 Ragno muschio di abete rosso
Il ragno muschio di abete rosso è ancora un'altra minuscola specie sull'orlo dell'estinzione. Dimorando principalmente nelle montagne appalachiane americane, questi ragni sono tra i più piccoli nel suo genere, misurando solo tre o quattro millimetri di dimensione. I ragni possono variare di colore dal marrone chiaro al marrone rossastro più scuro e non hanno segni sull'addome. Dal 1995, il ragno muschio di abete rosso è apparso nell'elenco delle specie in pericolo di estinzione a causa della diffusa morte degli abeti di Fraser, che hanno provocato un assottigliamento dei baldacchini della foresta e, infine, anche una carenza di tappeti muschio che sono fondamentali per la sopravvivenza del ragno. Negli ultimi anni, sono stati fatti sforzi per creare programmi di allevamento in cattività per questi ragni, al fine di garantire la loro futura sopravvivenza.
7 Torio Arboreo
Queste minuscole salamandre strisciano attraverso i verdi opachi dei pavimenti della foresta nella Sierra de Juarez, Oaxaca, in Messico, per secoli. Ma, a causa delle recenti pratiche di disboscamento e agricoltura, il loro numero ha iniziato a diminuire. I corpi lunghi e magri di questa salamandra in genere misurano solo fino a 16, 1-18, 4 millimetri di lunghezza e sono facilmente distinguibili per i loro grandi occhi simili a insetti.
8 Lemure pigmeo di topo
Il Lemure pigmeo di topo, che potresti anche conoscere come il lemure di topo di Peters o lemure ghiro, è un primate e la seconda specie di lemuri di topo, che pesa solo da 43 a 55 grammi come adulti. Per le sue dimensioni ridotte e la sua natura notturna, sono stati scoperti solo di recente nel Madagascar occidentale nel 1993. Spesso vivono in gruppi fino a 15, con le femmine più dominanti tra i sessi. Mentre il lemure non è incluso nell'elenco delle specie minacciate di estinzione, è considerato vulnerabile a causa dei pericoli che i suoi schemi di sonno creano (i lemuri pigmei dormono durante il giorno e all'aperto) che rendono facile per i predatori catturarli alla sprovvista.
9 Paedophryne Amauensis Frog
Come si può vedere dalla foto sopra, questa specie più piccola di rana e vertebrato è incredibilmente facile da perdere. La rana Paedophryne Amauensis, arrivando a soli 7, 7 millimetri di lunghezza, è stata scoperta solo di recente nel 2009 da uno scienziato americano che setaccia la terra in Papua Nuova Guinea. Poiché sono noti per mimetizzarsi nei rifiuti di foglie sui pavimenti delle foreste tropicali, queste rane possono essere incredibilmente difficili da rilevare, e ancora non si sa molto sui loro modelli di vita e abitudini alimentari.
10 tartaruga maculata
La tartaruga macchiata di padloper, o Homopus Signatus, è la più piccola specie di tartaruga del mondo ed è naturalmente limitata a una piccola area in Little Namaqualand, una regione arida nel Sud Africa occidentale. Le tartarughe vivono tra gli affioramenti rocciosi della zona e si nutrono di piccole piante grasse. Il corteggiamento tra maschi e femmine viene avviato con un semplice cenno del capo, quindi può iniziare l'accoppiamento. Nonostante gli sforzi per tenere la tartaruga lucertola maculata fuori dall'elenco delle specie minacciate di estinzione, queste creature rimangono ancora vulnerabili a causa del forte bracconaggio e del traffico lungo l'area in cui abitano.
11 Hippocampus Denise
Conosciuto anche come cavalluccio marino pigmeo di Denise o cavalluccio marino pigmeo giallo, l'ippocampo Denise è uno dei cavallucci marini più piccoli mai scoperti, raggiungendo una lunghezza massima di circa 2, 4 centimetri. Sebbene questa specie sia incredibilmente rara, sono state presenti in diverse località del Pacifico occidentale, tra cui Indonesia, Vanuatu, Palau, Malesia, Isole Salomone e Micronesia. Il cavalluccio marino è incredibilmente adattivo a causa delle potenti capacità di mimetizzazione. Simile ad altre specie di cavallucci marini, il maschio cova le uova nella sua sacca per nidiata ventrale e, quando è completamente cresciuto, i "cuccioli" escono dalla sacca e si avventurano da soli.
12 Bumblebee Bat
Il Bumblebee Bat, o il pipistrello dal naso di maiale di Kitti, come raffigurato sopra, è la più piccola specie di pipistrello al mondo e può facilmente adattarsi al palmo della tua mano. Con un peso di soli due grammi, questa specie vive in grotte al di fuori della comunità tailandese di Tenasserim Hills nel distretto di Sai Yok, provincia di Kanchanaburi, in colonie di altri 100 pipistrelli. Sono spesso riconoscibili per i loro musi simili a un maiale e per i cappotti bruno-rossastri o grigi.
13 Antilope reale
Questa antilope dell'Africa occidentale è considerata la più piccola antilope del mondo, salendo a soli 25 centimetri alle spalle. Simile ad altre antilopi, l'antilope reale è monogama e la femmina partorirà una sola volta per tutta la vita. Queste antilopi mostrano un'attenzione e un'intelligenza incredibili, poiché segnano i loro territori con sterco e spesso fuggono da situazioni dannose prima ancora che si verifichino. Mentre questa specie non è in immediato pericolo di estinzione, si teme che il loro habitat possa essere fortemente influenzato dall'espansione degli insediamenti umani nell'area.
14 toporagno etrusco
Conosciuto anche come toporagno pigmeo dai denti bianchi, l'Etruscan Shrew è l'animale più piccolo conosciuto dalla massa, con un peso di soli 1, 8 grammi al massimo. Questo toporagno preferisce climi caldi e umidi, residenti in Europa, Nord Africa e Malesia. Sono noti per il loro metabolismo incredibilmente veloce e per i loro movimenti rapidi, che li rendono abili cacciatori, che spesso cacciano animali che competono con le loro stesse dimensioni. E, tuttavia, la loro popolazione non è ampiamente minacciata, sono minacciati di estinzione in alcuni paesi.
15 squalo lanterna nana
Anche se può essere difficile considerare adorabile uno dei predatori più temuti della natura, lo squalo lanterna nano è difficile da prendere sul serio come una vera minaccia. Raggiungendo una lunghezza massima di soli 20 centimetri, questa specie di squalo è conosciuta come la più piccola, e quindi una delle più difficili da rilevare. Sono noti per dimorare sulle pendici continentali superiori al largo della Colombia e del Venezuela, e talvolta possono essere minacciati da pratiche di pesca commerciale, anche se molti pescatori non cercano direttamente questi piccoli squali. E per maggiori informazioni sui loro fratelli dai denti aguzzi, scopri i 50 fatti più scioccanti sugli squali.
16 Sphaerodactylus Ariasae
Più comunemente noto come Jaragua Sphaero, o Jaragua Dwarf Gecko, questa incredibilmente piccola specie di lucertola, che misura solo 16-18 millimetri di lunghezza, è incredibilmente rara e vista solo nel Parco Nazionale Jaragua, nell'estremo sud-ovest della Repubblica Dominicana e la vicina Beata Island.
17 Brookesia Micra Chameleon
Il più piccolo camaleonte noto, il Brookesia Micra - gli adulti misurano solo fino a 29 millimetri di lunghezza - è stato trovato solo sull'isola di Nosy Hara ad Antsiranana, in Madagascar.
18 Marmoset pigmeo
Queste adorabili creature con gli occhi spalancati sono una delle più piccole specie di primati al mondo, con un peso di poco più di 100 grammi, e si trovano principalmente nel bacino amazzonico, in paesi come Brasile, Colombia, Ecuador, Perù e Bolivia.
19 Coniglio pigmeo
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Il coniglio pigmeo è la più piccola specie di coniglio (e un popolare animale domestico). Troverai questi carini - che pesano tra 375 e 500 grammi - in Nord America.
20 Chihuahua
Il compagno peloso preferito di Paris Hilton è la razza di cane più piccola (e più degna di una tazza da tè). Entrano a circa 6 sterline, al massimo.
21 Leptotyphlops carlae
Questa specie di serpente più piccola (ma comunque ancora raccapricciante) cresce solo per circa 3, 9 pollici di lunghezza e si trova in genere solo sull'isola di Barbados.
22 Tarsier filippino
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Il Tarsiern filippino è uno dei primati più piccoli della Terra, con un peso di soli 85-160 millimetri di lunghezza come adulti adulti. Questo favorito locale risiede solo nelle Filippine.
23 mucca Vechur
Considerata la più piccola razza di bovini, la mucca Vechur ha una lunghezza media di 124 centimetri e un'altezza di 87 centimetri. Li troverai solo in India.