Secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il cancro è la seconda causa di morte negli Stati Uniti. Eppure, il pubblico in generale è ancora relativamente al buio quando si tratta di informazioni sulla malattia. Quel che è peggio è che così tante idee sbagliate sulla malattia sono diffuse in lungo e in largo - sia online che offline - rendendo difficile per le persone distinguere i veri consigli medici dagli errori infondati. Abbiamo raccolto prove scientifiche e consigli medici esperti per sfatare una volta per tutte i miti sul cancro più comuni.
1 mito: mangiare zucchero peggiorerà il cancro.
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Fatto: forse perché le cellule tumorali consumano più glucosio rispetto ad altre cellule, le persone sono arrivate a credere all'errore che mangiare zucchero peggiorerebbe la malattia. Tuttavia, il National Cancer Institute contesta tale affermazione, rilevando che "nessuno studio ha dimostrato che mangiare zucchero peggiorerà il cancro o che, se smetti di mangiare zucchero, il cancro si ridurrà o scomparirà".
2 Mito: più latticini consumi, più è probabile che tu abbia il cancro al seno.
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Fatto: No, non è necessario rinunciare al parfait di parmigiano e yogurt per proteggersi dal cancro al seno. Uno studio fondamentale del 2002 pubblicato sull'International Journal of Epidemiology ha concluso che "non esiste alcuna associazione significativa tra l'assunzione di… fluidi lattiero-caseari totali o solidi lattiero-caseari totali e rischio di cancro al seno".
3 Mito: il consumo di dolcificanti artificiali provoca il cancro.
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Fatto: le persone si sono preoccupate negli anni '70 e '80 quando sono emersi studi che dimostrano che i dolcificanti artificiali, come la saccarina e l'aspartame, potrebbero causare il cancro nei topi, ma ulteriori test hanno dimostrato che queste sostanze non hanno avuto lo stesso effetto sugli esseri umani. Oggi, la Food and Drug Administration (FDA) sostiene che tutti questi sostituti dello zucchero (escluso il ciclamato) sono sicuri per il consumo.
4 Mito: l'uso di un telefono cellulare può causare il cancro.
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Fatto: questo mito comune sul cancro deriva dal fatto che i telefoni cellulari emettono radiazioni elettromagnetiche. Tuttavia, c'è una differenza tra radiazione ad alta frequenza (come quella dei raggi X) e radiazione a bassa frequenza (ciò che i telefoni cellulari emettono).
Mentre le radiazioni ad alta frequenza possono aumentare il rischio di cancro, non ci sono prove conclusive che le radiazioni a bassa frequenza abbiano un tale effetto sul corpo. Come rilevato da uno studio del 2015 del Comitato scientifico sui rischi sanitari emergenti e recentemente identificati, "Gli studi epidemiologici sull'esposizione al campo elettromagnetico a radiofrequenza dei telefoni cellulari non mostrano un aumento del rischio di tumori cerebrali, non indicano un aumento del rischio di altri tumori".
5 Mito: il cancro è ereditario al 100%.
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Fatto: anche se la ricerca sulle cause del cancro è ancora in corso, il National Cancer Institute mette il numero di tumori ereditari tra il 5 e il 10 percento. Il restante 90-95 percento dei tumori noti è il risultato di tutto, dall'esposizione ad agenti ambientali dannosi come il tabacco, alle mutazioni genetiche naturali dovute all'invecchiamento.
6 Mito: solo le donne possono contrarre il cancro al seno.
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Fatto: sebbene molto meno comune, è possibile per un uomo sviluppare il cancro al seno. Secondo il non profit Breastcancer.org, l'uomo medio ha una possibilità su 883 di ammalarsi di cancro al seno durante la sua vita.
7 Mito: se una mammografia torna pulita, non c'è cancro al seno.
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Fatto: "I mammogrammi possono mancare per quanto riguarda i risultati", afferma Janie Grumley, MD, un oncologo chirurgico al seno al Providence Saint John's Center in California. "Se c'è un sintomo al seno, una chiara mammografia di screening non è sufficiente." Dice che i pazienti con una predisposizione genetica al cancro al seno in particolare dovrebbero cercare di ottenere una risonanza magnetica per uno screening più accurato.
8 Mito: tingere i capelli aumenta il rischio di ammalarsi di cancro.
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Fatto: gli studi sugli effetti che inducono il cancro della tintura per capelli hanno avuto risultati contrastanti. Per questo motivo, l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro ha concluso che l'uso della tintura per capelli "non è classificabile per la sua cancerogenicità per l'uomo", sebbene abbiano avvertito che "le esposizioni professionali come parrucchiere o barbiere sono probabilmente cancerogene per l'uomo".
9 Mito: quanto pesa non ha nulla a che fare con il rischio di cancro.
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Fatto: purtroppo il peso e il rischio di cancro sono direttamente correlati. Secondo uno studio del 2015 pubblicato su The Lancet Oncology , circa il 3, 6 per cento di tutti i nuovi casi di cancro negli adulti era correlato al peso nel 2012.
Ci sono molte possibili spiegazioni sul perché l'obesità mette le persone a maggior rischio di cancro. Uno è che le persone in sovrappeso hanno spesso un'infiammazione cronica a basso livello, che può danneggiare il DNA nel tempo e svilupparsi nella malattia.
10 mito: le persone con pelle più scura non possono contrarre il cancro della pelle.
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Fatto: avere una pelle più scura non ti protegge dai pericoli del sole. Infatti, sebbene il cancro della pelle sia più spesso osservato nelle persone con pelle più chiara, uno studio del 2014 pubblicato sul Journal of American Academy of Dermatology ha scoperto che la malattia è più fatale nelle persone con tonalità della pelle più scure.
Inoltre, alcuni tumori della pelle - come il melanoma acrale, il tipo che ha ucciso Bob Marley all'età relativamente giovane di 36 anni - sono più spesso osservati nelle persone di colore, quindi è importante applicare sempre la protezione solare prima di uscire.
11 Mito: l'uso di antitraspiranti provoca il cancro al seno.
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Fatto: il deodorante causa il cancro al seno? La risposta breve è no. Questo mito è nato online come una voce secondo cui le sostanze contenute negli antitraspiranti potrebbero infiltrarsi nei linfonodi sotto l'ascella e mutare le cellule per causare il cancro. Tuttavia, l'American Cancer Society rimprovera questa affermazione, rilevando che ci sono "pochissime prove scientifiche" per sostenere questa presunta scienza.
E confrontando 813 donne con la malattia e 793 donne senza di essa, un notevole studio del 2002 pubblicato sul Journal of National Cancer Institute ha scoperto che non vi era alcun legame tra rischio di cancro al seno e uso di antitraspiranti, uso di deodoranti o rasatura delle ascelle.
12 Mito: le protesi mammarie aumentano il rischio di cancro al seno.
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Fatto: una significativa meta-analisi del 2001 pubblicata sulla rivista Plastic and Reconstructive Surgery ha concluso che "le protesi mammarie non presentano alcun rischio aggiuntivo per il cancro al seno", quindi non c'è motivo di temere di ottenere protesi mammarie se questo è ciò che si fa desiderio. Tuttavia, è importante notare che sembra esserci un legame molto piccolo tra gli impianti e un raro tipo di tumore curabile chiamato linfoma a grandi cellule anaplastico. Solo qualcosa di cui essere consapevoli!
13 Mito: le persone in cura per il cancro devono rimanere in ospedale.
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Fatto: Sebbene il trattamento per il cancro comporti diversi viaggi in ospedale, non devi assolutamente rimanere lì fino a quando non entri in remissione. In effetti, molte persone con cancro nelle prime fasi sono in grado di continuare a vivere la loro vita, andando in ospedale solo per trattamenti e controlli.
14 Mito: solo i fumatori di sigarette possono ammalarsi di cancro ai polmoni.
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Fatto: mentre è vero che le persone che fumano hanno una probabilità 30 volte maggiore di contrarre il cancro ai polmoni, quelle che non lo sono sono anche a rischio grazie ad altre cose come il fumo passivo, il radon nell'aria e l'esposizione all'amianto.
15 Mito: se hai l'HPV, allora avrai sicuramente il cancro cervicale.
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Fatto: alcuni ceppi di papillomavirus umano, o HPV, si sviluppano nel tempo nel cancro cervicale, ma non sempre. Secondo l'American Sexual Health Association, negli Stati Uniti si verificano ogni anno circa 14 milioni di nuovi casi di HPV, ma all'inizio di quest'anno l'American Society of Clinical Oncology ha stimato che un numero relativamente inferiore di 13.170 donne sarebbe stato diagnosticato un cancro cervicale.
16 Mito: avere un cattivo atteggiamento peggiorerà il cancro.
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Fatto: spesso quando una persona con il cancro non vede alcun miglioramento, il suo istinto è quello di incolpare se stessi e il loro atteggiamento negativo come la radice del problema. Tuttavia, l'American Cancer Society osserva che non sembra esserci un legame tra i tratti della personalità e i tassi di sopravvivenza al cancro. "Sulla base di ciò che sappiamo ora su come il cancro inizia e cresce, non c'è motivo di credere che le emozioni possano causare il cancro o aiutarlo a crescere", osservano sul loro sito web.
17 Mito: avere un intervento chirurgico provoca la diffusione del cancro.
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Fatto: "Non ci sono prove a sostegno dell'idea che… l'intervento chirurgico provoca la diffusione del cancro", afferma il Cancer Council NSW. Poiché la malattia cresce e si moltiplica interamente attraverso il sangue, non c'è modo di peggiorare la chirurgia.
18 Mito: i supplementi di erbe possono curare il cancro.
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Fatto: gli integratori a base di erbe possono aiutare a mettere una persona con il cancro sulla via della remissione, ma solo se usati in combinazione con trattamenti convenzionali, secondo uno studio del 2013 sulla rivista Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine . Tuttavia, poiché alcuni integratori come l'erba di San Giovanni interagiscono male con le medicine tradizionali, è importante far sapere al medico quali rimedi erboristici si desidera provare prima di iniziare un nuovo regime sperimentale.
19 Mito: l'esposizione all'aria causerà la diffusione del cancro.
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Fatto: poiché molte persone escono dalle biopsie sentendosi peggio di quanto non abbiano affrontato, un mito comune nella comunità del cancro è che esporre il cancro all'aria lo peggiorerà. Tuttavia, come hanno notato gli autori Jamie Schwachter e Josette Snyder nel loro libro The Complete Cancer Organizer , "non esistono prove fattuali che suggeriscano che una biopsia di una lesione possa provocare una diffusione del cancro, né esistono prove che suggeriscano che… il tumore all'aria può causare la diffusione del tumore in altre parti del corpo ".
20 Mito: la chemioterapia ti fa sempre sentire male.
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Fatto: il trattamento chemioterapico ha fatto molta strada da quando è stato usato per la prima volta negli anni '40 e '50. "Abbiamo molte cose buone da fare per ridurre o addirittura eliminare molti di questi effetti collaterali", ha spiegato sul sito Web dell'organizzazione Issam Alawin, MD, oncologo medico presso la filiale di Tulsa dei Centri di trattamento del cancro in America.
21 Mito: il cancro è contagioso.
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Fatto: come osserva l'American Cancer Society, il cancro stesso non è contagioso e non è possibile contrarre la malattia da qualcun altro che lo ha. Tuttavia, ci sono alcuni virus contagiosi che possono causare il cancro a cui prestare attenzione. HPV ed epatite B e C sono contagiosi e possono causare il cancro lungo la linea.
22 Mito: il fluoro può causare il cancro.
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Fatto: nonostante ciò che i teorici della cospirazione credono sull'approvvigionamento idrico, il fluoro, che può essere trovato in tutto, dal dentifricio agli integratori, non causa il cancro. Nel febbraio 1991, il Dipartimento della salute e dei servizi umani ha esaminato più di 50 studi sulla popolazione umana e ha dichiarato che la sostanza presente in natura "non rappresenta un rischio di cancro rilevabile per l'uomo".
23 Mito: contrarre il cancro è una condanna a morte.
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Fatto: grazie ai progressi tecnologici e alle scoperte mediche, le possibilità di una persona di vivere con il cancro sono molto migliori di quelle di una volta. Secondo il National Cancer Institute, il tasso di sopravvivenza a cinque anni per tutti i tipi di tumori combinati è di circa il 67 percento, e quella statistica arriva fino al 90 percento per tumori specifici come seno, prostata e tiroide.
