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Circa il 40 percento degli uomini e il 39 percento delle donne negli Stati Uniti combatteranno il cancro nella loro vita, secondo l'American Cancer Society. Date quelle probabilità - e il fatto che la malattia diventa esponenzialmente più difficile da trattare mentre si diffonde - è fondamentale riuscire a individuare i primi segni di cancro.
Fortunatamente, mentre "ogni tipo di cancro avrà i suoi sintomi specifici, la maggior parte condividerà alcuni segni comuni", afferma Karen Selby, RN, sostenitrice del paziente presso il Mesothelioma Center di Orlando, in Florida. L'unico problema è che questi sintomi non sono specifici del cancro, quindi possono apparire sotto le spoglie di numerose altre condizioni e infezioni. Per aiutarti a informarti sui primi segni della malattia, abbiamo compilato un elenco dei segni comuni che hai il cancro che si nasconde in bella vista.
1 sudorazione notturna
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Mentre ci sono molte cose che causano sudori notturni - inclusi incubi, bassi livelli di zucchero nel sangue e ipertiroidismo - svegliarsi con lenzuola bagnate può anche essere uno dei segni del cancro. Secondo il pediatra e dermatologo Tsippora Shainhouse, MD, questo è uno dei "segni non specifici che possono indicare un cancro interno". Quindi, se i tuoi sudori notturni si verificano in combinazione con altri sintomi cancerosi, dovrebbero essere portati immediatamente all'attenzione di un medico.
2 gonfiore dei linfonodi
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Il gonfiore dei linfonodi nel collo, nelle ascelle o nell'inguine può essere un segno di molte cose, più comunemente un'infezione. Tuttavia, secondo Shainhouse, può anche "indicare un nuovo tumore del sangue come la leucemia o il linfoma". Può essere difficile determinare la causa sottostante dei linfonodi ingrossati, ma se il gonfiore è accompagnato da un altro segnale di avvertimento del cancro, come febbre o perdita di peso, è fondamentale che un medico ti valuti.
3 Febbre
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Come molte malattie e infezioni, la maggior parte dei tumori porterà ad una febbre ad un certo punto. E, secondo l'American Cancer Society, alcuni tumori come la leucemia e il linfoma possono causare febbri anche nelle loro fasi iniziali. Queste febbri sono spesso ricorrenti, quindi se la febbre dura più di tre giorni o ritorna continuamente per un periodo di settimane, è tempo di consultare il medico.
4 mal di testa
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Sebbene il mal di testa sia un disturbo estremamente comune, un mal di testa persistente - specialmente uno che provoca vomito e non risponde al trattamento tipico - può essere un segno di un tumore al cervello o di un tumore al midollo spinale, secondo l'American Cancer Society.
Un altro sintomo di tumore al cervello a cui prestare attenzione è "perdita di potere o sensazione in alcune parti del corpo", afferma Laurence Gerlis, GMC, MA, CEO e clinico capo di SameDayDoctor.
5 Fatica insolita
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È perfettamente normale essere stanchi dopo una lunga settimana. Ciò che non è normale è sentirsi stanchi senza una ragione evidente e non importa quanto dormi. In questo caso, Gerlis avverte che la stanchezza potrebbe essere un segno di cancro. Se la tua stanchezza si intromette nella tua vita quotidiana, fissa un appuntamento con un medico il prima possibile.
6 piaghe che non guariranno
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Secondo la Cleveland Clinic, circa il 40-50% delle persone di carnagione chiara che vivono fino a 65 anni svilupperanno il cancro della pelle durante la loro vita. Fortunatamente, a causa della natura topica della malattia, è spesso riconosciuta e può quindi essere trattata prima che sia troppo tardi.
Quindi cosa dovresti cercare quando si tratta di cancro della pelle? Secondo Daniel Atkinson, responsabile clinico di Treated.com, "tagli, piaghe o imperfezioni che non guariscono o guariscono solo parzialmente" possono indicare cellule cancerose. Anche se la tua ferita è indolore, vai dal medico se non riesce a guarire entro una settimana circa.
7 talpe irregolari
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"Il cancro della pelle può presentarsi come una talpa che cambia forma o colore e può prudere o sanguinare", afferma Gerlis. Una crescita di melanoma sarà spesso asimmetrica, ha un bordo irregolare e può avere più colori. Quando controlli una talpa, segui la regola ABCDE dell'American Cancer Society, il che significa che dovresti cercare qualsiasi asimmetria; bordo, colore o diametro irregolari; o qualsiasi talpa che si sta evolvendo.
8 Pelle di colore giallo
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L'ittero è un sintomo comune di molti tumori, afferma Latisha Rowe, MD, fondatore di The Rowe Network. Questo sintomo si presenta come "un ingiallimento degli occhi e della pelle, e di solito si verifica perché il tumore si è diffuso al fegato".
9 Vertigini
10 cambiamenti nei movimenti intestinali
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Il cancro del colon può causare movimenti intestinali anormali e persino feci scure, dice Rowe. Sfortunatamente, però, questo è uno dei temi che un paziente ha meno probabilità di discutere con il proprio medico.
Secondo la Mayo Clinic, la maggior parte dei tumori del colon non iniziano a mostrare sintomi fino alle fasi successive, rendendo ancora più importante consultare un medico non appena sorgono sospetti.
11 Cambiamenti nella minzione
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Se sei vigile, puoi scoprire rapidamente il cancro alla vescica perché influisce rapidamente sul tratto urinario. Oltre all'urina sanguinante, la malattia può causare una frequente necessità di urinare, una sensazione di bruciore durante la minzione e un flusso debole, secondo la Johns Hopkins Medicine. Se lasciato non controllato, questo tumore può eventualmente portare a una completa incapacità di urinare. Pertanto, se uno di questi segni si presenta, è fondamentale consultare un medico prima piuttosto che dopo.
12 mal di stomaco
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A causa della sua posizione in profondità nel rivestimento dello stomaco, il cancro allo stomaco è uno dei tumori più asintomatici e quindi uno dei più difficili da rilevare. Secondo l'American Cancer Society, solo uno su cinque casi viene scoperto prima che la malattia si sia diffusa in altre parti del corpo.
Tuttavia, ci sono alcuni modi per individuare il cancro allo stomaco prima che ciò accada. Man mano che il tumore cresce, è probabile che causi dolori di stomaco nell'addome appena sopra l'ombelico. Se avverti questo dolore combinato con altri sintomi, come bruciore di stomaco e cambiamenti nei movimenti intestinali, è indispensabile consultare un medico.
13 Gonfiore
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Il cancro ovarico colpisce una donna su 78, secondo l'American Cancer Society. E il gonfiore è uno dei primi sintomi, afferma Sharyn N. Lewin, un oncologo ginecologo del New Jersey e presidente del Fondo Lewin per la lotta contro i tumori delle donne. Altri sintomi all'inizio della malattia includono "dolore addominale o pelvico, sensazione di sazietà troppo rapida e difficoltà nella minzione", afferma Lewin. "Se questi sintomi sono presenti su una base ripetitiva, le donne hanno bisogno di vedere i loro ginecologi per l'imaging e un work-up immediatamente".
14 bruciore di stomaco
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Sebbene la maggior parte dei bruciori di stomaco sia causata da cibi o bevande, alcuni casi possono essere sintomatici di cancro esofageo, secondo la Mayo Clinic. Se diventa un evento quotidiano o si presenta due o più volte alla settimana, il tuo bruciore di stomaco può purtroppo essere l'ultimo.
Inoltre, il bruciore di stomaco non trattato può eventualmente svilupparsi in malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), una condizione legata al cancro esofageo. Secondo uno studio del 2010 pubblicato sul World Journal of Gastroenterology , circa il 10-15 percento di quelli con GERD sviluppa l'esofago di Barrett, che può progredire nel cancro esofageo. E per ulteriori informazioni su questo sintomo, leggi cosa sta cercando di dirti la tua indigestione.
15 Perdita di peso inspiegabile
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La perdita di peso involontaria può spesso essere un segnale di avvertimento che qualcosa non va. Infatti, secondo un articolo del 2014 pubblicato sulla rivista American Family Physician , dal 19 al 36 percento della perdita di peso involontaria è dovuta a un tumore maligno, il più delle volte riscontrato in pazienti con cancro allo stomaco, al pancreas o all'esofago.
16 aumento di peso inspiegabile
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Non devi preoccuparti solo della perdita di peso inspiegabile. Atkinson osserva che "l'aumento di peso per il quale non esiste una causa apparente può essere altamente indicativo" di diverse forme di cancro. Il tumore che più comunemente causa questo sintomo? Cancro ovarico.
17 Problemi di deglutizione
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Problemi di deglutizione o disfagia sono un altro sintomo comune di cancro esofageo, secondo la Mayo Clinic. Questo si manifesta spesso come la sensazione che qualcosa sia bloccato nella gola o nel petto, o anche come la sensazione di soffocare il cibo. Mentre può iniziare come una lieve difficoltà, il problema peggiorerà nel tempo poiché il cancro occupa più spazio all'interno dell'esofago, lasciando meno spazio al passaggio del cibo.
18 Raucedine
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Se stai riscontrando raucedine che non si dissipa, potresti avere il cancro alla gola, dice Rowe. E non aspettare di cercare un trattamento medico se stai riscontrando questo sintomo: secondo Johns Hopkins Medicine, alcune forme di cancro vocale iniziano a colpire la voce solo quando hanno raggiunto le fasi successive.
19 Prurito genitale
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Mentre ci sono molti tipi di tumori ginecologici che possono colpire le donne, solo il cancro cervicale viene regolarmente sottoposto a screening. Pertanto, è importante essere consapevoli dei segni e dei sintomi del cancro uterino, vaginale, ovarico e vulvare. Uno dei sintomi più comuni - e generalmente ignorati - dei tumori ginecologici è il prurito genitale persistente, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Se il prurito non scompare con i normali trattamenti topici o è accompagnato da pelle ispessita, sensibilità o sanguinamento, è tempo di consultare un medico.
20 Sanguinamento irregolare
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Il cancro cervicale era una volta la principale causa di decessi per cancro nelle donne negli Stati Uniti, ma a causa dell'aumento del Pap test, questi numeri sono diminuiti negli ultimi 40 anni, secondo il CDC. Tuttavia, ci sono ancora molti sintomi del cancro cervicale che vanno ignorati. Il più comune? Sanguinamento vaginale tra i periodi mestruali o nelle donne in postmenopausa. Sebbene possa essere spazzato via come un caso di spotting, può essere un segno di carcinoma cervicale invasivo, che deve essere affrontato immediatamente.
Secondo Atkinson, il sanguinamento irregolare può anche indicare un carcinoma ovarico e delle tube di Falloppio. "Altri sintomi del carcinoma ovarico e delle tube di Falloppio possono includere perdite vaginali, gonfiore nell'addome, rapporti dolorosi, dolore derivante dalla schiena, indigestione, problemi di stomaco e affaticamento", osserva.
21 Anemia
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L'anemia - una condizione che comporta la mancanza di globuli rossi che può causare affaticamento, mancanza di respiro e vertigini - è un effetto collaterale di molti tumori. Questo perché la malattia spesso rallenta la capacità del corpo di produrre nuove cellule del sangue e immagazzinare ferro. Secondo l'American Cancer Society, alcuni tumori, come quelli che colpiscono il midollo osseo o causano perdita di sangue, hanno maggiori probabilità di causare anemia.
