Il cancro al polmone è la principale causa di morte per cancro negli uomini e nelle donne, secondo la Lungevity Foundation. La malattia sostiene la vita di circa 156.000 americani ogni anno, e sebbene tu possa sentirti immune a questa malattia se non sei un fumatore, la realtà è che circa il 20 percento delle persone che muoiono di cancro ai polmoni non hanno mai fumato o prodotti del tabacco usati. Chiunque può ottenere questa malattia mortale, il che rende ancora più importante sapere cosa cercare quando si tratta dei segnali di pericolo. Ecco alcuni dei sintomi del carcinoma polmonare che tutti dovrebbero sapere.
1 dolore alla spalla e al braccio
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In alcuni casi, il cancro del polmone si sviluppa su un'area del polmone chiamata solco polmonare superiore. Quando si verificano questi tumori, più segni rivelatori come la tosse non compaiono fino a tardi nella malattia. Invece, "il sintomo iniziale più comune che può essere presente nel 96% dei pazienti… è il dolore alla spalla e al braccio", afferma Francesco-Maria Serino, MD, PhD, il fondatore dei Medici in Italia.
2 Drooping di una palpebra superiore
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I tumori chiamati tumori Pancoast sono definiti dalla loro capacità di influenzare i tessuti vicini, il che significa che a volte causano un gruppo di sintomi nervosi noti come sindrome di Horner, secondo l'American Cancer Society. I sintomi della sindrome di Horner comprendono l'abbassamento o la debolezza di una palpebra superiore, una pupilla più piccola nell'occhio interessato e poca o nessuna sudorazione sul lato interessato del viso.
3 Polmonite ricorrente
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Lawrence Shulman, DO, capo della divisione di medicina polmonare e del sonno presso ProHEALTH Care, afferma che se hai ricevuto una diagnosi ricorrente di polmonite nella stessa area del polmone, potrebbe essere un segno di cancro ai polmoni.
Sul loro sito Web, Johns Hopkins Medicine nota anche che eventuali infezioni respiratorie ricorrenti potrebbero essere un sintomo di cancro ai polmoni, quindi assicurati di consultare il tuo fornitore di cure primarie se senti che ti stai ammalando particolarmente spesso.
4 dolore toracico
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Non dare immediatamente per scontato che il dolore toracico sia indicativo di problemi cardiaci. I polmoni sono rivestiti da una membrana chiamata pleura e, secondo Michael Chen, MD, un medico di medicina interna con Ezra, "se il cancro ai polmoni sta irritando questo rivestimento, può causare dolore che si avverte nel petto".
5 Debolezza muscolare
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Secondo Chen, "il tuo sistema immunitario è in grado di riconoscere il cancro del polmone e quindi produrre una risposta anticorpale che provoca una malattia autoimmune chiamata sindrome miastenica di Lambert-Eaton (LEMS)". Questa malattia provoca l'organismo ad attaccare i propri tessuti nell'area in cui nervi e muscoli si incontrano, con conseguente debolezza muscolare.
6 Gonfiore nella parte superiore del corpo
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"La vena cava è la vena principale che drena il sangue deossigenato nel tuo cuore", spiega Chen. Tuttavia, quando un tumore nel polmone diventa abbastanza grande, può comprimere fisicamente la vena cava. Questo fenomeno, noto come sindrome della vena cava superiore (SVCS), provoca una riduzione del flusso sanguigno verso il cuore e il resto del corpo, che può provocare gonfiore di viso, collo, parte superiore del corpo e braccia.
7 "Moon Face"
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Il cancro del polmone a volte può portare a squilibri ormonali che causano la sindrome di Cushing, un disturbo caratterizzato da troppo cortisolo nel sangue, dice Chen. Un sintomo di questa sindrome è che il viso diventa più rotondo e largo, noto anche come "volto di luna".
8 bastonatura delle dita
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Il clubbing delle dita - che è definito da cambiamenti simili a quelli di un club nella forma delle dita e delle unghie - può essere un segno di cancro ai polmoni, secondo Cancer Research UK. Il 35% delle persone con carcinoma polmonare non a piccole cellule manifesta questo sintomo.
Il clubbing delle dita avviene per fasi: in primo luogo, il letto ungueale diventa morbido e la pelle accanto al letto ungueale è lucida; quindi le unghie si curvano più del normale; e infine, le estremità delle dita diventano più grandi fino a quando non si gonfiano.
9 Mancanza progressiva di respiro corto
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La mancanza di respiro è spesso attribuita all'età o ad uno stile di vita sedentario. Tuttavia, l'oncologo Adil Akhtar, MD, osserva che in alcuni casi questo può essere un segno silenzioso di cancro ai polmoni.
10 Una tosse inarrestabile
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Una tosse che non scompare è sicuramente spiacevole, ma non fa necessariamente suonare campanelli d'allarme (specialmente durante la stagione fredda e influenzale). Tuttavia, Akhtar afferma che una tosse inarrestabile è qualcosa da prendere sul serio. "Una tosse cronica dovuta all'irritazione causata dal cancro", osserva, aggiungendo che può anche essere un sintomo di altri disturbi polmonari più comuni.
11 affaticamento
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"La fatica può essere un sintomo precoce che non è comunemente attribuito al cancro del polmone", afferma Akhtar. Anche se la stanchezza non è dovuta al cancro del polmone, questo può essere un segno di altre malattie e condizioni croniche, e non è qualcosa che dovrebbe essere ignorato.
12 mal di testa
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Il cancro al polmone può letteralmente avere un impatto dalla testa ai piedi. Secondo Andrea McKee, MD, portavoce nazionale dell'American Lung Association, la malattia può diffondersi nel cervello e causare mal di testa, convulsioni, perdita di memoria e cambiamenti della personalità.
13 dolore osseo o fratture
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"Il cancro del polmone può diffondersi alle ossa", spiega McKee. In effetti, il Rogel Cancer Center della Michigan Medicine nota che questo tipo di cancro è uno dei più comuni colpevoli di metastasi ossee, come viene chiamato. Questi "riscontri ossei" spesso provocano debolezza che può portare a fratture.
14 coaguli di sangue
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"I disturbi della coagulazione del sangue possono verificarsi in chiunque abbia un tumore di base", afferma McKee. E lo fanno: secondo il North American Thrombosis Forum, i coaguli di sangue si verificano in circa il 20 percento dei malati di cancro.
15 tossire sangue
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"Il tumore che invade i vasi sanguigni nei polmoni può causare emottisi o tosse con il sangue", afferma McKee. Tossire il sangue non è mai un buon segno, quindi vai subito dal medico se noti che il tuo catarro è rosso.
16 Perdita di appetito e perdita di peso
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Secondo l'American Cancer Society, la inspiegabile perdita di appetito e la perdita di peso possono essere entrambi segni di cancro ai polmoni. Tuttavia, questi sintomi sono comunemente osservati in pazienti con altre malattie croniche, quindi parla con il tuo medico prima di saltare a qualsiasi conclusione.
17 cambiamenti nella tua voce
18 vertigini
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Le vertigini o gli arti che diventano deboli o intorpiditi sono segni di cancro ai polmoni che tendono ad emergere una volta che la malattia è nelle sue fasi avanzate, secondo The Cancer Treatment Centers of America. Altri sintomi che sono più comuni durante queste fasi avanzate sono l'ittero e i grumi nella regione del collo o della clavicola.
19 Sete estrema
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Molte persone con cancro ai polmoni hanno alti livelli di calcio nel sangue, secondo l'American Cancer Society. Di conseguenza, i pazienti con carcinoma polmonare spesso hanno a che fare con una sete insaziabile e un costante bisogno di urinare.
