Secondo il National Cancer Institute, circa 1.762.450 nuovi casi di cancro sono stati diagnosticati negli Stati Uniti nel solo 2019. E mentre alcuni sintomi del cancro possono sembrare palesemente evidenti, ce ne sono altrettanti che possono essere respinti come segni di un virus run-of-the-mill. Altri sono così sottili che passano completamente inosservati fino a quando un controllo di routine rivela qualcosa che non va. Per mantenerti sano e informato nel prossimo anno, abbiamo collaborato con 19 sopravvissuti al cancro per rivelare quali sintomi hanno portato alla loro diagnosi.
1 crampi
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Cynthia Swift, tre volte sopravvissuta al cancro, aveva circa trent'anni quando le fu diagnosticato il cancro uterino. Tuttavia, all'inizio i sintomi non erano palesemente evidenti, anzi, inizialmente li aveva scambiati per qualcos'altro.
"Pensavo che si trattasse di regolare dolore mestruale e crampi, ma è arrivato al punto che dovevo andare dal medico", afferma Swift, che aveva anche un sanguinamento costante che accompagnava il suo disagio. Mentre inizialmente il suo dottore pensava che fosse poco più che dolore mestruale o fibromi, una serie di test ha rivelato un tumore maligno e l'utero di Swift è stato rimosso.
Swift in seguito sopravvisse a due episodi di cancro al seno, notando che era una mammografia normale che portava alla sua diagnosi iniziale.
2 Una tosse persistente
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Mentre la tosse può essere poco più che un fastidio per la maggior parte del tempo, in alcuni casi, può portare a una diagnosi che cambia la vita.
Nel 2012, all'età di 65 anni, l'infermiera Emily Ward si è ritrovata a tossire costantemente che i trattamenti OTC non potevano toccare.
"Mi sembrava di avere qualcosa nel petto che doveva emergere, ma non l'ho mai fatto", spiega Ward. "A volte, mi sentivo come se stessi tentando di tossire un polmone." Mentre i medici inizialmente credevano che avesse la polmonite a piedi, una radiografia del torace e la successiva scansione CAT hanno rivelato fluido attorno ai suoi polmoni e un polmone collassato. Dopo ulteriori test, a Ward è stato diagnosticato il mesotelioma pleurico, una rara forma di cancro spesso associata all'esposizione all'amianto, che ha curato attraverso chirurgia, chemioterapia e immunoterapia nei sette anni successivi alla sua diagnosi iniziale.
3 linfonodi ingrossati
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Sebbene i linfonodi ingrossati non siano un sintomo insolito di più piccoli virus e infezioni, possono anche essere una manifestazione di alcuni tipi di cancro.
Kalin Ivanov, 22 anni, afferma che i linfonodi ingrossati ai lati del collo e sotto l'ascella sinistra sono stati la prima cosa che ha notato prima della diagnosi del cancro. In realtà, dice che non c'erano praticamente altri sintomi degni di nota.
Sfortunatamente, a causa delle limitazioni delle strutture mediche nella sua città natale di Pleven, in Bulgaria, "non sono stati in grado di determinare con precisione lo stadio del cancro e il suo tipo esatto, quindi il mio trattamento ha dovuto essere continuato in Turchia dove hanno specialisti migliori", spiega Ivanov. Tuttavia, dopo aver ricevuto otto cicli di chemioterapia in un ambiente ospedaliero più avanzato, Ivanov afferma che ora è senza cancro.
4 Un grumo al collo
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Avere una rana in gola non è solo un segno che stai chiedendo a gran voce: per la venticinquenne Kimberly Lackey, proprietaria di Empath Coaching, è stata la prima indicazione del suo linfoma di Hodgkin di livello 2B.
"Ho trovato un nodo al collo mentre ero seduto sul divano a una festa di compleanno in famiglia", dice Lackey. "Ho visto regali scartare e per qualche motivo, ho tenuto la parte sinistra del collo quel giorno con la mano destra."
Si è scoperto che Lackey aveva un tumore "delle dimensioni di un pompelmo" nel suo petto. Ulteriori sintomi, tra cui estrema stanchezza, dolore e intorpidimento del braccio, ed eruzioni cutanee, si presentarono subito dopo. Dopo sei mesi di chemioterapia ABVD, Kimberly era privo di cancro ed è stato in remissione per 14 anni.
5 estrema fatica
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"Nel 2015 avevo 44 anni ed ero sempre stanco", afferma la chef Julia Helton di The Julia Kitchen. La fatica finì per essere il sintomo che portò alla sua diagnosi di cancro al seno, ma inizialmente la spazzò via: "Quale donna di età superiore ai 40 anni non è prosciugata tutto il giorno, tutti i giorni? Non ho mai pensato che fosse qualcosa di grave."
Helton afferma che mentre gli autoesami del seno tradizionali non le avevano rivelato nulla, alla fine, sporgendosi in avanti e comprimendo il seno tra le dita la portava al nodulo. Successivamente le è stato diagnosticato un carcinoma mammario PR / ER + HERC allo stadio 2B, per il quale è stata trattata con successo.
6 Un grumo testicolare indolore
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Mentre molte forme di cancro possono causare disagi significativi, per alcuni sopravvissuti, una massa indolore è il sintomo che lo definisce.
"Alla fine di settembre 2013, ho notato quello che sembrava un nodulo sul testicolo sinistro", afferma Paul Strobel, gestore del sito Web di eRide Hero. Mentre Strobel afferma di non avere alcun disagio o dolore associato al nodulo, si sentì notevolmente diverso in generale, spingendolo a consultare il suo medico. Gli ultrasuoni, le scansioni TC, gli esami del sangue e l'eventuale rimozione di uno dei suoi testicoli hanno confermato che, in realtà, aveva un tumore seminoma, per il quale ha ricevuto tre cicli di chemioterapia, entrando in remissione nell'agosto 2014.
7 felpe notturne
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Una coperta pesante o calde notti estive potrebbero essere dietro quei sudori notturni, ma in alcuni rari casi il colpevole è il cancro.
"Durante la notte, giravo e rigiravo, sudavo tra le lenzuola e provavo dolore nel mio corpo", afferma TL Robinson, fondatore e CEO di The UP Alla fine, la fatica associata è diventata troppo da sopportare e hanno visto un dottore circa i loro sintomi.
Tuttavia, mentre un medico ha inizialmente respinto i sintomi di Robinson - che includevano anche aumento di peso, perdita di capelli, gonfiore del viso e del collo e unghie fragili - come poco più che segni di invecchiamento, il loro OB ha scoperto un tumore nel collo di Robinson, portando a un diagnosi di cancro alla tiroide.
8 Sensibilità addominale
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A volte, un controllo di routine è tutto ciò che serve per rivelare i sintomi di qualcosa di più serio.
"Il mio medico stava toccando parti del mio addome e notò che avevo molta sensibilità", afferma Robert Barrows, proprietario di RM Barrows, Inc. Pubblicità e pubbliche relazioni. A seguito di una TAC e di una biopsia, a Barrows è stato diagnosticato un linfoma follicolare a cellule B non Hodgkin nell'inguine e nell'addome. Dopo la sua diagnosi, quando gli è stato chiesto di altri sintomi insoliti che stava riscontrando, Barrows poteva solo pensare a due: sudorazioni notturne e secchezza delle fauci. Fortunatamente, dopo sei mesi di chemio, il tumore di Barrows è ora in remissione.
9 Sanguinamento tra i periodi
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Mentre molte persone soffrono di sanguinamento mestruale irregolare, lo spotting tra i periodi può talvolta essere anche un segno di cancro. La scrittrice freelance Cynthia "Cyn" MacGregor afferma che, dopo mesi di avvistamento, ha cercato assistenza medica, portando a una colposcopia e un'eventuale diagnosi di cancro cervicale allo stadio 2.
MacGregor è stato sottoposto a cinque settimane di teleterapia esterna al cobalto, due inserzioni di radio intracavità e un'isterectomia totale ed è ora privo di cancro da 44 anni.
10 Una perdita di appetito
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Un'improvvisa perdita di appetito è stata un segno chiave nella diagnosi del cancro del sangue di Rebecca Adams.
Dopo quella che pensava fosse una stanchezza fredda e correlata durante le festività natalizie del 2014, Adams, fondatrice di My Alchemy Skincare, si è trovata a lottare per mangiare.
"Ho perso l'appetito, ho preso il mio cibo, non volevo mangiare, ho saltato i pasti: niente sembrava buono", spiega, osservando che inizialmente si chiedeva se i suoi sintomi potessero essere correlati al mono. Dopo essersi trovata a perdere più di 20 chili senza provare, Adams è andata dal medico, i cui test hanno rivelato non uno, ma due tipi di tumori del sangue allo stadio 4. Il giorno successivo, Adams iniziò la chemioterapia.
11 perdita di peso
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A Jessica Valence, responsabile delle operazioni di vendita presso GRYT Health, le fu diagnosticato un cancro al colon quando aveva solo 25 anni. Nonostante inizialmente gli esami del sangue tornino normali, ricorda: "Ero estremamente esausta, i miei capelli si stavano assottigliando, stavo perdendo peso". Seguendo il suo istinto, Valence chiamò numerosi medici fino a quando non ne trovò uno che avrebbe eseguito altri test per vedere cosa stava succedendo. "Quando mi hanno diagnosticato tre mesi dopo, mi hanno detto che avevo due mesi per vivere senza cure", dice Valence. Questo è stato sei anni fa.
Mentre la fatica, il diradamento dei capelli e la perdita di peso sono segni comuni di cancro, Valence afferma che sono spesso trascurati perché consentono molte spiegazioni alternative. "La cosa migliore che la gente può fare è difendere se stessa", esorta.
12 dolore pelvico
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Kristen Hovet, l'editore fondatore della rivista BRIGID , aveva quasi 35 anni quando le fu diagnosticato un cancro cervicale. "Avevo un dolore pelvico piuttosto grave", spiega. "Mi ha spinto a fare un pap test e ad essere in cima agli appuntamenti di follow-up."
Dopo che la fonte del suo dolore si è rivelata essere il cancro, Hovet ha subito un'isterectomia, la rimozione dei linfonodi, la chemioterapia con cisplatino e la radiazione pelvica. È senza cancro da tre anni. "Il dolore mi ha salvato", dice Hovet.
13 Una sensazione di bruciore
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I grumi possono essere i segni più ovvi di cancro al seno, ma sono tutt'altro che gli unici.
Sara Olsher, fondatrice di Mighty + Bright, descrive di essere "salvata da una sensazione di latte che viene deluso nel mio seno sinistro". Dopo aver parlato con sua madre, che ha descritto la sensazione della stessa cosa, definendola una "sensazione di bruciore", ad entrambe le donne è stato diagnosticato un carcinoma duttale, un tumore dei dotti del latte.
"Questo non è un sintomo di cui la gente parla", dice Olsher, che da allora ha fatto di lei un obiettivo di sensibilizzare sui sintomi meno noti della malattia.
14 dolore alla costola
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Gayle Carson, fondatrice di Spunky Old Broad, si aspettava di trovare costole rotte quando andò dal dottore a seguito di un grave dolore alle costole. Invece, "dopo una scansione ossea, abbiamo scoperto i tumori", afferma Carson.
Si è rivelato essere il quarto episodio di Carson di carcinoma mammario (i suoi primi tre sospetti tumori al seno erano stati scoperti durante le mammografie di routine). Carson, che aveva precedentemente avuto una mastectomia prima della sua quarta diagnosi di cancro, vuole che le persone sappiano che il cancro può verificarsi anche in coloro che hanno già subito un intervento chirurgico. "Può succedere anche a seno nudo", dice.
15 Blood In The Urine
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"Il mio dottore mi aveva infastidito perché mi venisse controllato il sangue microscopico nelle urine", afferma il sopravvissuto al cancro Jeff Blumenfeld di Blumenfeld and Associates, una società di pubbliche relazioni di marketing.
Tuttavia, invece di rivelare lesioni o infezioni, la portata della vescica e la risonanza magnetica Blumenfeld sono state trattate hanno rivelato qualcos'altro: un piccolo tumore sul suo rene. Successivamente Blumenfeld è stato rimosso il suo rene e ha trascorso quasi 10 anni dalla sua diagnosi iniziale in quella che definisce una salute "eccellente".
16 Un'ammaccatura al seno
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Mentre molte persone pensano ai noduli quando immaginano i sintomi del cancro al seno, per la sopravvissuta Julie DiBene, è stata un'improvvisa ammaccatura nel suo seno a farla cadere.
DiBene, che ora è senza cancro un decennio dopo la sua diagnosi iniziale, spiega che un tumore al seno le stava spingendo i muscoli del torace verso l'interno, causando l'ammaccatura. DiBene attribuisce la sua insistenza a ricevere cure mediche per aver sconfitto la malattia.
"Arrivare dal dottore mi ha rapidamente salvato", dice.
17 Un seno al seno
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Mentre l'allattamento al seno può causare cambiamenti nel seno di una persona, il sopravvissuto al cancro e l'allenatore della salute Colleen Carlson non erano sicuri quando le fu detto che il nodulo al seno era poco più di un condotto del latte intasato.
Dopo aver insistito su ulteriori test, Carlson ha appreso di avere un carcinoma mammario in stadio 3, una malattia che ha dovuto combattere per più di 15 anni prima di entrare in remissione.
18 UTI ricorrenti
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A Jim Scott, 72 anni, è stato detto che soffriva di UTI ricorrenti prima di essere ufficialmente diagnosticato un cancro alla vescica.
Tuttavia, quando i suoi sintomi non sono scomparsi con il trattamento, è tornato per ulteriori test, portando alla sua eventuale diagnosi di cancro. Mentre Scott è ora in remissione, dice che la sua diagnosi gli ha dato una nuova prospettiva sulla vita, dicendo: "Mi sento così felice di avere il cancro".
19 Pap test incoerenti
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La sopravvissuta al cancro cervicale Jennifer Bright Reich, co-fondatrice e CEO di Momosa Publishing, afferma che sono stati i test pap incoerenti a portare alla sua diagnosi. Erano "normali, quindi non normali, quindi normali", ricorda. Fortunatamente, il medico di Reich ha insistito per seguire i test che alla fine hanno portato alla sua diagnosi. Oggi è senza cancro.
