La generazione del baby boom - i 76, 4 milioni di noi nati tra il 1946 e il 1964 - non ottiene sempre il rispetto che meritiamo. Soprattutto negli ultimi anni, siamo diventati il capro espiatorio generazionale per quasi tutti i problemi culturali del pianeta. Le principali riviste affermano che "abbiamo rotto l'America" e sono "la peggior generazione". Ma è giunto il momento di mettere le cose in chiaro. I baby boomer potrebbero non aver creato una società utopica, ma non abbiamo lasciato il mondo in condizioni peggiori di quanto l'abbiamo trovato. In effetti, siamo responsabili di alcuni sviluppi piuttosto notevoli che le generazioni successive hanno ampiamente dato per scontato. Ecco alcune di quelle cose che non esisterebbero senza i baby boomer, dimostrando che abbiamo reso il mondo un posto migliore.
1 Abbiamo reso la guida più sicura.
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Sebbene le cinture di sicurezza siano state inventate nel lontano 1885, la maggior parte dei baby boomer ricordano i giovani in cui nessuno li indossava. Ma tutto cambiò quando i boomer iniziarono a diventare maggiorenni, prima nel 1968, con una nuova legge che imponeva che tutti i veicoli fossero dotati di cinture di sicurezza funzionanti, e poi nel 1984, quando i legislatori boomer fecero indossare una cintura di sicurezza come requisito legale. Si stima che le cinture di sicurezza abbiano salvato più di 255.000 vite tra il 1975 e il 2008, secondo la National Highway Traffic Safety Administration.
2 Abbiamo immortalato viaggi su strada e viaggi in generale.
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I boomer sono stati i primi a romanticizzare troppo i viaggi su strada. Dai viaggi in famiglia della nostra giovinezza - niente ci rende più nostalgici del ricordo di papà che studiava un atlante di Rand McNally - ai poeti di viaggio come Jack Kerouac, siamo stati la prima generazione a dimostrare che era davvero il viaggio, non la destinazione. In effetti, uno studio AARP del 2012 ha scoperto che i boomers in generale viaggiano più miglia al giorno rispetto alle persone di altre fasce d'età.
3 Abbiamo aperto la strada al rock 'n' roll.
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I pionieri del rock come Elvis Presley e Chuck Berry non erano tecnicamente boom, ma il pubblico che li aveva abbracciati e trasformato la loro musica in una rivoluzione culturale lo era assolutamente. Abbiamo preso un genere molto semplice di musica pop e l'abbiamo elevato a una forma d'arte. Andare a vedere un artista boom come Bruce Springsteen in concerto non riguarda solo l'eccitazione della musica dal vivo; per noi è simile a un'esperienza spirituale.
4 Abbiamo inventato Internet.
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Internet non è successo dall'oggi al domani. È iniziato come il World Wide Web, un sistema per organizzare, collegare e sfogliare le pagine Internet. E avvenne grazie a un boom. No, non stiamo parlando di Al Gore. Intendiamo lo scienziato informatico Tim Berners-Lee, nato nel 1955, che ha creato il linguaggio software che ha reso possibili le pagine Web nel 1989. Le generazioni più giovani potrebbero ghignare quando i loro genitori boom o nonni provano a usare i social media, ma senza di noi non lo farebbero anche avere Twitter!
5 Abbiamo creato personal computer.
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I computer sono diventati così onnipresenti che ora è considerato strano se qualcuno non ne possiede uno. Ma probabilmente non ti sei reso conto che ogni computer che hai mai posseduto o possiederà è grazie a boomers come Steve Wozniak, Steve Jobs e il "padre del personal computer", Ed Roberts, che ha introdotto il primo computer commercializzato per uso domestico, l'Altair 8800, nel 1975.
6 Abbiamo inaugurato l'era del tempo sullo schermo.
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Pensi che i millennial siano dipendenti dai loro telefoni? Ah, i boomers hanno inventato la dipendenza dallo schermo! Durante la nostra giovinezza, siamo stati ipnotizzati da tutto ciò che è apparso sul piccolo schermo, facendoci sentire più connessi con il mondo esterno. Secondo Newsweek, si stima che i boomers abbiano guardato in media 12.000 ore di TV prima che compissero 16 anni.
7 Abbiamo lanciato Saturday Night Live .
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Quando Saturday Night Live è stato presentato per la prima volta nel 1975 - con leggende di commedie (e boomers) come John Belushi, Bill Murray e Gilda Radner - è stata la cosa più alla moda in TV. E ancora, 44 anni dopo, è uno degli spettacoli comici più discussi al mondo. Pensare al fatto che il pubblico boomer abbia guardato (e discusso) i primi schizzi di SNL sul presidente Richard Nixon nello stesso modo in cui guardiamo (e discutiamo) le impressioni di Alec Baldwin su Donald Trump oggi è davvero sorprendente.
8 Abbiamo trasformato i film in eventi culturali.
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Prima di registi come George Lucas e Steven Spielberg —due boomers — i film erano solo film. Le linee di biglietti che serpeggiavano per la strada per entrare in una serata di apertura erano impensabili negli anni '50 e '60. Ma poi è arrivato il primo film "evento" legittimo: l'epopea di Spielberg del 1975, Jaws. Ha reso un'intera nazione terrorizzata dall'entrare in acqua (e alla fine ha portato l'incredibile cifra di $ 470 milioni al botteghino internazionale). E non è stato solo un divertente diversivo per il fine settimana; film come Jaws e Star Wars sono diventati veri e propri eventi culturali.
9 Abbiamo portato il volontariato a nuove altezze.
Abbie Rowe / fotografie della Casa Bianca. Biblioteca e museo presidenziali John F. Kennedy, Boston
I boomer sono spesso criticati per essere la generazione "io", ma non siamo egoisti come suggerirebbero la nostra reputazione. Quando il presidente John F. Kennedy istituì il Peace Corps nel 1961, creando opportunità per i cittadini statunitensi di ogni giorno di andare all'estero e aiutare a "rompere i legami della miseria di massa", "migliaia di lettere" riversarono a Washington da giovani americani che speravano di fare volontariato ", secondo il canale History. È un impegno per aiutare gli altri che continua ancora oggi. "Gli americani di tutte le età esprimono il loro desiderio di offrire una sorta di servizio alle loro comunità e alla loro nazione. Ma coloro che hanno raggiunto la maggiore età negli anni '60 guidano la carica", osserva la Harvard Business Review .
10 Abbiamo difeso i diritti LGBTQIA +.
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La lotta per i diritti LGBTQIA + in molti modi è iniziata nel 1969 allo Stonewall Inn, un bar gay a New York City in cui i sostenitori boom, stanchi di essere molestati dalla polizia, hanno iniziato a combattere. L'anno successivo, in occasione dell'anniversario dei tumulti di Stonewall, i boomers hanno marciato per le strade di New York, in quella che è considerata la prima marcia dell'orgoglio gay del paese. Oggi, le città di tutto il paese e il mondo ospitano le proprie celebrazioni d'orgoglio e le generazioni più giovani si accorgono a malapena di seguire le orme dei boomers.
11 Abbiamo combattuto per l'uguaglianza di genere.
Libreria del Congresso
I boomer non hanno inventato il femminismo, ma l'abbiamo sicuramente guidato nella cultura popolare con il movimento di liberazione femminile iniziato alla fine degli anni '60. Le donne boomers "sono state il primo gruppo ad aver guadagnato per lo più i propri soldi per la maggior parte delle loro vite - non è mai successo prima" , ha detto a The Daily Edition Jane Caro, autrice del libro Accidental Feminists . "Prima di ciò, le donne più povere dovevano lavorare per vivere, ma erano compatite per aver dovuto farlo. Per la mia generazione, è diventata un'aspirazione."
12 Abbiamo protestato per la guerra.
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Non puoi pensare alla guerra del Vietnam senza ricordare le proteste e le bruciature delle carte. I boomers hanno reso popolare l'idea che potresti essere un patriota e anche in disaccordo con il modo in cui il tuo governo sta conducendo la guerra. La protesta del Vietnam "non ci ha reso incapaci, egoisti e non patriottici", ha scritto Steve Cuozzo, editorialista dell'opinione del New York Post . "Evitare legalmente il progetto era un rimprovero razionale e moralmente difendibile dal modo ipocrita del governo di fare la guerra".
13 Abbiamo dato il via all'attivismo ambientale.
Thomas J. O'Halloran / Biblioteca del Congresso
I boomer sono stati chiamati "la generazione originale della Giornata della Terra" per una buona ragione. Alla gente piace criticare i boomers per non aver fatto abbastanza, ed è vero, avremmo potuto fare passi da gigante per salvare il pianeta. Ma ci siamo assolutamente preoccupati. Siamo stati la prima generazione a emergere a pieno titolo, chiedendo di smettere di inquinare il mondo. E c'è la scienza per dimostrarlo: uno studio del 2012 dell'Università di Stato di San Diego ha scoperto che i boomer in gioventù erano notevolmente più impegnati nell'attivismo ambientale rispetto alla Gen Xers o ai millennial.
14 Abbiamo fatto onde nell'analisi forense.
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I boomer vivevano in un mondo in cui assassini seriali come Ted Bundy, Richard Ramirez e John Wayne Gacy erano una realtà orribile. Ma poi, un boomer britannico di nome Sir Alec Jeffreys, professore di genetica all'Università di Leicester, ha scoperto sequenze all'interno di filamenti di DNA che erano distinte e uniche come le impronte digitali. "Abbiamo potuto vedere immediatamente il potenziale per indagini forensi", ha ricordato Jeffreys in un'intervista del 2012. Inutile dire che la scoperta ha avuto un enorme effetto sulle indagini per omicidio. Il progetto di database di Serial Killer di Radford ha scoperto che gli anni '80 erano un massimo storico per i serial killer negli Stati Uniti, con 235 serial killer separati operanti ogni anno in media durante il decennio. Nell'attuale decennio, negli Stati Uniti sono stati registrati in media solo 65 serial killer ogni anno, il che è in gran parte grazie a questi progressi nelle indagini forensi.
15 Abbiamo terminato la guerra fredda.
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Sebbene leader politici come Ronald Reagan e Mikhail Gorbachev tendano a ottenere tutto il merito per aver posto fine alla Guerra Fredda tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica, in realtà è stata la generazione del boom a spingere al massimo per lo scioglimento delle relazioni tra questi due superpoteri globali. Come ha affermato l'umorista boomer PJ O'Rourke in un articolo per la rivista AARP : "Abbiamo abbattuto il muro di Berlino".
16 Abbiamo ridotto lo stigma sul divorzio.
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Per molto tempo, il divorzio è arrivato con uno stigma sociale che lo ha fatto sembrare un'opzione impensabile. Ma i boomers hanno cambiato tutto questo. Secondo il Pew Research Center, il 70 percento dei boomers crede che il matrimonio dovrebbe riguardare la felicità e la realizzazione reciproche, non solo crescere un figlio insieme. In altre parole, stare in un matrimonio per i bambini non è il loro piano. "Chiesto di scegliere tra il divorzio e un matrimonio infelice, i baby boomer sono più propensi dei millenni a dire che è preferibile il divorzio", osservano i ricercatori.
17 Abbiamo aumentato l'aspettativa di vita.
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L'aspettativa di vita negli Stati Uniti è aumentata di quasi 30 anni durante l'ultimo secolo e si prevede che i boomers vivranno molto più a lungo dei loro genitori. Ma non si tratta solo di quantità; è la qualità di quegli anni che conta davvero. "I boomer sono la prima generazione sul pianeta a raggiungere i 60 anni e vedono ancora una lunga passerella davanti", ha detto a The Atlantic Matt Thornhill, presidente del think tank Generations Matter. Stanno "ancora volendo realizzare qualcosa", ha aggiunto, osservando che si preoccupano di cose come "qual è la tua eredità e come avrai lasciato al mondo un posto migliore?" E se vuoi vivere per vedere 100, qui ci sono 100 modi per vivere fino a 100.
