Ogni stagione delle vacanze, le famiglie di tutto il mondo tagliano i loro alberi, cantano canti natalizi e appendono le calze nella speranza di trovarle piene di chicche entro la mattina di Natale. Tuttavia, nonostante tutte le usanze singolari e talvolta banali che seguiamo oggi, ci sono altrettante strane tradizioni natalizie che sono state gettate sul ciglio della strada, cadendo in disgrazia e ricordate sempre meno ogni anno.
Quindi, abbiamo consultato Brian Earl, conduttore del podcast, blog e canale YouTube di Christmas Past , per scoprire le più strane tradizioni natalizie degli anni passati , dal raccontare storie soprannaturali al nascondere monete in torta.
1 Preparare vere prugne di zucchero (che non erano affatto prugne)
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Non c'è dubbio che hai letto l' iconica poesia di Clement Clarke Moore del 1823 "'Twas the Night Before Christmas", compresa la frase "I bambini erano accoccolati tutti comodi nei loro letti / Mentre visioni di prugne di zucchero danzano nella loro testa". Ma ti sei mai fermato a pensare a cosa sia in realtà una prugna da zucchero? "Inizialmente si trattava di semi di cumino o di baccelli di cardamomo, una specie di spezia che veniva poi ricoperta di zucchero", spiega Earl. (Le moderne ricette natalizie che coinvolgono frutta secca o noci sono in realtà "per nulla autentiche, ma solo qualcosa che Alton Brown ha inventato", dice.) In questo caso, la parola prugna deriva dal suo uso non legato alla frutta, che significa " desiderabile "come nel termine" lavoro di prugne ".
2 Mettere la torta di frutta sotto il cuscino
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Recentemente Fruitcake ha avuto un brutto colpo. Ma posizionare la torta di frutta sotto il cuscino ha in realtà delle origini piuttosto dolci. "Se hai mangiato un pezzo di torta di frutta - specialmente se proveniva da un matrimonio - e lo mettevi sotto il cuscino di notte, la leggenda diceva che avresti sognato la persona che sposerai", dice Earl.
E questa non è l'unica tradizione natalizia antiquata che coinvolge l'amore. I festaioli di Natale del 17 ° secolo farebbero anche cose come gettare cibo contro il muro per vedere se ciò che è bloccato ha scritto il nome di un amante. Avrebbero anche gettato le scarpe su un albero - e se fossero appesi lì, il lanciatore si sarebbe sposato entro l'anno. Oggi, la famiglia reale inglese continua a servire la torta di frutta alle riunioni di Natale come un cenno alla tradizione, dice Earl.
3 Celebrando la "Festa dell'asino"
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Nella Francia del XII secolo, le chiese avrebbero celebrato una cerimonia di Natale durante la quale avrebbero condotto un asino in processione attraverso il centro della città fino alla chiesa locale, dove si svolgeva un servizio. L'asino sarebbe rimasto vicino all'altare della chiesa per tutta la durata del servizio e i congregati avrebbero imitato il suo lamento in una chiamata e risposta con il sacerdote. Questa tradizione, conosciuta come la festa dell'asino, era accompagnata da "feste rauche che di solito sfuggivano di mano", dice Earl. La celebrazione divenne un tale problema che molte città alla fine lo vietarono.
4 Eleggere un bambino per dirigere la chiesa
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Derivato dall'influenza delle celebrazioni romane di Saturnalia, l'inversione sociale era una pratica popolare di Natale secoli fa, dice Earl. Ciò implicherebbe in genere l'elezione di un "ragazzo vescovo", o bambino, per dirigere la chiesa al posto di un ministro durante la festa di San Nicola del 6 dicembre. Negli esempi più estremi, finiresti "con alcuni un bambino di tre anni che corre in testa a tutto ", spiega Earl.
5 Osservando i dodici giorni di Natale
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Oggi il periodo natalizio va dal Ringraziamento al giorno di Natale. Ma non è sempre stato così. "Prima era il contrario", spiega Earl. I mesi che precedono il Natale furono considerati Avvento, che, simile alla Quaresima, fu considerato un periodo di moderazione per i cristiani.
Invece, il periodo natalizio era da Natale fino alla vigilia dell'Epifania (6 gennaio). E le celebrazioni più importanti si sono effettivamente tenute in quell'ultimo giorno, noto come "Dodicesima notte", che ha ispirato l'omonimo dramma di William Shakespeare.
6 Nascondere i fagiolini nella tua torta di Natale
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Molti giochi e celebrazioni natalizie si sono svolti una volta nella dodicesima notte. E una di quelle tradizioni, secondo Earl, era che "cuoceresti una torta e nascondevi qualcosa, come un fagiolino o una moneta", simile alla tradizione moderna di trovare un fagiolo o una figurina in una torta re servita su Mardi Gras nel sud. Chiunque avesse trovato l'oggetto nella sua fetta di torta durante la dodicesima notte, avrebbe "condotto i festeggiamenti della serata", spiega Earl.
7 Nomina di un Signore della Misrule
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Secondo la tradizione del Lord of Misrule, che era popolare nelle corti medievali, un "giullare o clown sarebbe diventato sindaco della città per il periodo natalizio, suggerendo ogni sorta di cose divertenti che tutti avrebbero dovuto fare", dice Earl. A seconda della struttura dominante del villaggio, questo era talvolta noto anche come "L'abate dell'irragionevolezza".
Questa tradizione doveva offrire intrattenimento durante tutto il periodo natalizio. Alla fine, la celebrazione rauca fu bandita nel 1541 da Enrico VIII e nuovamente bandita da Elisabetta I dopo una breve risurrezione da parte del suo predecessore.
8 indossando costumi
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Indossare costumi era una parte tradizionale della celebrazione del Natale, dice Earl. In un caso famoso, un gruppo di nobili del 13 ° secolo è stato bruciato a morte quando il catrame dei loro costumi "selvaggi della foresta" è stato preso fuoco. Il re Carlo, nel frattempo, sfuggì per un pelo all'incidente, e la pratica fu d'ora in poi vietata all'interno della sua corte.
9 Caroling estorsione
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"Caroling assomigliava molto più a dolcetto o scherzetto", afferma Earl. In effetti, nell'Europa del XIX secolo, era un'occasione per i poveri di chiedere regali ai ricchi proprietari terrieri. Secondo Earl, "andrebbero di casa in casa e direbbero: 'OK, ti canteremo una canzone e puoi invitarci a mangiare o bere qualcosa… ma se non lo fai, non lo farai mai sai cosa accadrà al tuo cortile. "" Yikes!
10 Raccontare storie di fantasmi spaventosi
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"Nella canzone" È il periodo più bello dell'anno ", senti la frase" ci saranno storie di fantasmi spaventosi e storie di glorie ", e potresti chiederti perché ci sarebbero storie di fantasmi spaventose a Natale", dice Earl. Inoltre, potresti essere curioso di sapere perché "A Christmas Carol", una delle storie di Natale più famose di tutti i tempi, è una storia di fantasmi.
Bene, i vittoriani - che hanno contribuito a cementare molte delle nostre moderne idee americane sul Natale - adoravano le storie spaventose. In realtà, "A Christmas Carol" era tutt'altro che l'unica storia di fantasmi a tema natalizio che Charles Dickens scrisse, dice Earl. Sì, il Natale è stato ancora una volta inquietante e spaventoso piuttosto che caldo e sfocato.
11 Celebrando il soprannaturale
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E non sono state solo le storie di fantasmi a rendere il Natale il periodo più inquietante dell'anno. "C'era una grande componente soprannaturale a Natale", afferma Earl. Ad esempio, "in alcune parti d'Europa si credeva che l'attività soprannaturale fosse al culmine della vigilia di Natale, un po 'come è nel Giorno dei Morti". Inoltre, in Germania e Polonia, se un bambino è nato alla vigilia di Natale, sono stati considerati più probabili essere un lupo mannaro.
12 Pensare a Babbo Natale come uno gnomo
Coca Cola
Nel 1938, la Coca-Cola e l'artista Haddon Sundblom decisero di rappresentare Babbo Natale come un "nonno umano adulto di sei piedi", afferma Earl. A causa del loro ingente budget di marketing, la versione di Babbo Natale di Coke si diffuse in lungo e in largo e divenne presto l'immagine standard di Babbo Natale in tutti gli Stati Uniti e in gran parte dell'Europa. Prima di ciò, tuttavia, le descrizioni di Babbo Natale erano "su tutta la mappa", spiega Earl. Ciò includeva variazioni di Babbo Natale come un elfo e uno gnomo - in effetti, il più delle volte, non era affatto completamente umano.
13 Preoccuparsi dei burbero aiutanti di Babbo Natale
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Prima della moderna adozione di renne ed elfi nella mitologia di Saint Nick, gli aiutanti di Babbo Natale erano un po 'più sinistri. Invece, avrebbe "questi personaggi burberi che vanno in giro con lui e tirano fuori la punizione", dice Earl. Ciò include il minaccioso Krampus, un demone di capra cornuto che punisce i bambini cattivi e la cui presenza a Natale è ancora riconosciuta in Austria, Ungheria, Slovenia e Slovacchia.
14 Credere nel "primo piano"
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Questa superstiziosa tradizione natalizia è caduta in disgrazia negli ultimi anni, ma "il primo passo" era la convinzione che "la prima persona a varcare la soglia della vigilia di Natale è considerata buona fortuna, soprattutto se era un gentiluomo dai capelli scuri", dice Conte. È stato in genere osservato in Inghilterra e Scozia.
15 Per sempre l'albero
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"L'albero di Natale era una tradizione tedesca regionale", afferma Earl. E per molti secoli, ti verrà difficile trovare persone che celebrano intorno a un albero fuori dalla Germania. Decorare gli alberi di Natale è diventato popolare a livello internazionale solo dopo che il Principe Alberto e la Regina Vittoria sono stati disegnati in piedi accanto a uno a Windsor Palace in un'immagine del 1848 pubblicata su Illustrated London News, intitolata "Albero di Natale al Castello di Windsor". Presto gli inglesi, gli americani e altri europei iniziarono a fare lo stesso.
