Quasi 400 anni dopo il primo Ringraziamento, gli americani rimangono grati per i doni vitali che le popolazioni indigene hanno dato ai loro antenati. Senza l'aiuto delle tribù native che insegnavano loro come coltivare e cacciare, i pellegrini che sbarcarono a Plymouth Rock nel 1620 sarebbero quasi sicuramente morti. Ma abbiamo uno strano modo di mostrare gratitudine. Sebbene novembre sia il mese del patrimonio nativo americano, la maggior parte degli americani può nominare solo una manciata di eroi nativi americani. Mi vengono in mente Squanto, Pocahontas e Sacagawea. Anche Geronimo, Toro Seduto e Cavallo Pazzo. È un elenco distinto, certo, ma gravemente inadeguato considerando che tutti gli abitanti sono stati sfruttati, massacrati o comunque oppressi dai coloni occidentali.
Poiché la nazione è stata costruita sui loro sacrifici, i nativi americani meritano di essere riconosciuti e celebrati non solo per ciò che hanno perso negli Stati Uniti, ma anche per ciò che gli Stati Uniti hanno guadagnato da loro. Puoi fare la tua parte per onorare i loro contributi ringraziando questi 13 individui e i loro risultati non apprezzati.
1 John Herrington
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John Herrington, della Chickasaw Nation, è stato il primo nativo americano a volare nello spazio ed eseguire una passeggiata nello spazio. Aviatore in pensione della Marina degli Stati Uniti e astronauta della NASA, nativo dell'Oklahoma era un membro dell'equipaggio a bordo della navetta spaziale STS-113 Endeavour quando fu lanciato dal Kennedy Space Center il 23 novembre 2002. Durante la missione, che trasportava equipaggio e merci da e verso la Stazione Spaziale Internazionale — Herrington ha eseguito tre passeggiate spaziali per un totale di circa 20 ore. In onore della sua eredità, portava con sé sei piume d'aquila, una treccia di erba dolce, due punte di freccia e la bandiera della Nazione Chickasaw.
2 Ben Nighthorse Campbell
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Quando fu eletto per servire il Colorado al Senato degli Stati Uniti nel 1992, Ben Nighthorse Campbell fu l'unico nativo americano al Congresso e il primo nativo americano a servire al Senato in oltre 60 anni. Discendente da un immigrato portoghese e un indiano Cheyenne del Nord, ha avuto molte vite prima di diventare un legislatore. Era un veterano della guerra di Corea, un lottatore di judo olimpico e persino un famoso artista di gioielli. Quando si ritirò dal Senato nel 2005, i suoi principali successi includevano l'approvazione della legislazione per garantire i diritti delle acque dei nativi americani, proteggere le aree selvagge, prevenire la sindrome alcolica fetale, creare il sito storico nazionale del massacro di Sand Creek in Colorado e istituire il Museo Nazionale degli Indiani d'America in Washington DC
3 Susan La Flesche Picotte
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Susan La Flesche Picotte è stata la prima donna nativa americana a ricevere una laurea in medicina negli Stati Uniti, laureandosi al Woman's Medical College of Pennsylvania nel 1889. Membro della tribù Omaha, è cresciuta nella riserva di Omaha nel nord-est del Nebraska, dove una volta ha visto morire una donna indigena perché il medico bianco locale si è rifiutato di darle cura. Dal momento che quel ricordo l'ha ispirata a diventare un medico, alla fine è tornata in Nebraska, dove ha istituito uno studio privato al servizio di entrambi i nativi americani e dei pazienti bianchi. Due anni prima della sua morte per cancro nel 1915, realizzò il sogno della sua vita quando aprì il suo ospedale nella riserva di Omaha, il primo ospedale costruito sulla terra dei nativi americani senza l'assistenza del governo. Oggi, il Dr. Susan La Flesche Picotte Memorial Hospital di Walthill, nel Nebraska, ospita un museo in onore della sua eredità.
4 Ira Hayes
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Una delle immagini più iconiche della seconda guerra mondiale è la fotografia di Joe Rosenthal, vincitrice del Premio Pulitzer, di sei marines americani che sollevano la bandiera americana sul Monte Suribachi a Iwo Jima, in Giappone. Anche se hai visto la foto innumerevoli volte, quello che probabilmente non sai è che uno dei Marines è Ira Hayes, un nativo americano nato nel 1923 nella riserva indiana del fiume Gila in Arizona, a sud di Phoenix. Hayes, che aveva appena 22 anni quando fu scattata la foto nel 1945, ricevette la medaglia di elogio per la Marina e il Corpo dei Marines per il suo servizio eroico, e fu per sempre memorizzato da Johnny Cash nella sua canzone "La ballata di Ira Hayes". Dei 45 uomini nel suo plotone, era uno dei soli 5 a sopravvivere.
5 Charlene Teters
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Indipendentemente dal fatto che seguiate o meno gli sport, probabilmente conoscete la controversia che circonda l'uso di stereotipi sprezzanti dei nativi americani nei nomi delle squadre e nelle mascotte. L'artista e attivista nativa americana Charlene Teters è stata una delle prime a parlare contro di loro. Spesso chiamato "Rosa Parks" dei nativi americani, Teters — della tribù Spokane — era una studentessa universitaria all'Università dell'Illinois nel 1988 quando frequentava una partita di basket del college in cui la mascotte fittizia della scuola, il capo Illiniwek, eseguiva una finta tribale balla mentre i fan con i volti dipinti urlavano canti di guerra dagli spalti. Successivamente Teters iniziò a protestare fuori dagli eventi sportivi fuori dalla scuola e alla fine riuscì a convincere l'università a ritirare la sua mascotte di lunga data nel 2007, più di un decennio dopo la laurea. Il suo attivismo è il soggetto del documentario del regista Jay Rosenstein del 1997 In Whose Honor?
6 Maria Tallchief
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Come tanti giovani prima di lei, e così tanti dopo, Maria Tallchief si trasferì a New York City a 17 anni, inseguendo un sogno. Ciò che ha reso la sua ricerca così unica, tuttavia, è stata la sua eredità di nativi americani: Tallchief voleva diventare una ballerina e le compagnie di balletto americane non assumevano ballerini di nativi americani. Ciò cambiò nel 1942, quando si unì al balletto Russe de Monte Carlo. Tallchief, della tribù Osage dell'Oklahoma, fu la prima prima ballerina del paese, a ballare per il New York City Ballet nel 1946, e divenne la prima americana a ballare con il Paris Opera Ballet l'anno successivo. Si ritirò dal palcoscenico nel 1965, quindi prestò servizio come direttore del balletto per la Lyric Opera di Chicago, dopo di che ha co-fondato il Chicago City Ballet. Alla sua morte nel 2013, il New York Times la definì "una delle più brillanti ballerine americane del XX secolo".
7 Allan Houser
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La scultura è sempre stata speciale per i nativi americani, generazioni delle quali hanno realizzato ceramiche per cucinare, conservare e persino raccontare storie tribali. La scultura era particolarmente sacra, tuttavia, per il nativo americano Allan Houser, che la usò per diventare uno degli artisti modernisti più significativi del XX secolo. Houser, un membro della tribù Chiricahua Apache dell'Oklahoma, studiò pittura alla Scuola Indiana Santa Fe e ottenne un profilo nazionale dipingendo murales per l'Amministrazione federale per l'avanzamento dei lavori negli anni '30. Ha iniziato la sua carriera di scultore nel 1948 e divenne noto per le figure astratte fatte di bronzo, acciaio, marmo e legno, la maggior parte delle quali rappresentava il popolo, la cultura e gli ideali dei nativi americani. Nel 1992, due anni prima della sua morte, divenne il primo nativo americano a ricevere la National Medal of Arts.
8 Wilma Mankiller
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L'attivista per i diritti delle donne Wilma Mankiller è stata la prima donna eletta a capo della Nazione Cherokee. Come capo principale dal 1985 al 1995 - una posizione che persegue nonostante notevoli ostacoli, tra cui il sessismo dilagante e persino le minacce di violenza contro di lei - era nota per il progresso dell'istruzione, formazione professionale, alloggio e assistenza sanitaria per il suo popolo. Raddoppiò le entrate tribali annuali della nazione Cherokee e triplicò le iscrizioni tribali. La presidente Bill Clinton ha conferito a Mankiller il più alto riconoscimento civile della nazione, la Medal of Freedom, nel 1998. Nel 2017, è stata commemorata nel film documentario Mankiller .
9 Cory Witherill
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Da quando gli esploratori spagnoli li hanno portati nel Nuovo Mondo dall'Europa, i cavalli sono stati indissolubilmente associati ai nativi americani nel cinema, nell'arte e nella letteratura. Ma Cory Witherill, nativo di Los Angeles, non è noto per i cavalli, è noto per la potenza. Nel 2001, Witherill, un membro della Navajo Nation, divenne il primo nativo americano a competere sulla Indy 500 in oltre 40 anni, nonché il primo pilota nativo americano di sempre. Si è classificato 19 ° su 33.
10 Notah Begay III
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Notah Begay III è un altro atleta di nativi americani che potresti non conoscere ma che dovresti conoscere. Metà Navajo, San Felipe un quarto e Isleta un quarto, è l'unico nativo americano a sangue pieno ad aver partecipato al PGA Tour. Nato e cresciuto ad Albuquerque, nel New Mexico, ha frequentato la Stanford University con una borsa di studio di golf e ha portato la squadra di golf della scuola a un campionato nazionale nel 1994. Successivamente ha vinto quattro tornei PGA e divenne solo il terzo giocatore nella storia del golf professionistico a sparare 59, il record per il punteggio più basso a 18 buche. La sua fondazione, la Notah Begay III Foundation, è focalizzata sulla salute e il benessere dei giovani nativi americani.
11 Jim Thorpe
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Michael Jordan ha giocato a basket e baseball professionistico, mentre il grande calciatore Jim Brown ha anche giocato a basket e lacrosse del college. Forse il più grande atleta multi-sport di tutti i tempi, tuttavia, è Jim Thorpe, della Sac and Fox Nation. Discendente dal famoso guerriero Chippewa Black Hawk, fu il primo atleta nativo americano a vincere una medaglia d'oro olimpica. In effetti, ne vinse due alle Olimpiadi del 1912, nel decathlon e nel pentathlon. Sebbene entrambi fossero stati portati via perché una volta era stato pagato per giocare a baseball in una lega minore - una violazione delle regole olimpiche - il Comitato Olimpico Internazionale li restaurò nel 1982, quasi 30 anni dopo la sua morte per un infarto nel 1953. Dopo la sua olimpiade trionfo, Thorpe ha giocato a calcio professionistico, baseball e basket, ed è apparso anche in 70 film. Ha persino una città che prende il suo nome: Jim Thorpe, in Pennsylvania.
12 N. Scott Momaday
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Mentre la storia orale è sacra nella cultura dei nativi americani, è facilmente erosa dal passare del tempo e dall'evoluzione del linguaggio. L'indiano Kiowa N. Scott Momaday divenne uno scrittore prolifico con l'obiettivo di salvare le preziose storie della sua tribù. Il suo primo romanzo - House Made of Dawn del 1968, su un giovane veterano che ritorna al suo pueblo Kiowa dopo aver prestato servizio nell'esercito degli Stati Uniti - ha vinto un premio Pulitzer ed è ampiamente accreditato per aver iniziato un rinascimento nella letteratura dei nativi americani. Nei suoi successivi libri di poesie, opere teatrali, prosa e storie per bambini, Momaday ha continuato a sposare le tradizioni orali dei nativi americani con forme letterarie occidentali, guadagnandosi una medaglia nazionale delle arti, una Guggenheim Fellowship e 12 lauree honoris causa.
13 James McDonald
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L'indiano James McDonald Choctaw fu il primo avvocato dei nativi americani del paese. Nato e cresciuto nel Mississippi, decise di studiare legge quando i politici, guidati dal futuro presidente Andrew Jackson, iniziarono a organizzare gli sforzi per rimuovere le tribù di nativi americani dalle loro terre nel Sud e trasferirle in Occidente. Invece di resistenza fisica, McDonald teorizzò di poter ragionare con i legislatori federali per motivi legali. Divenne avvocato e successivamente rappresentò la tribù Choctaw nei negoziati con i politici, ai quali sostenne uno dei primi casi legali per i diritti dei nativi americani. "La teoria del tuo governo è giustizia e buona fede per tutti gli uomini", scrisse McDonald in una lettera aperta al Congresso. "Colpiti da questa persuasione, siamo fiduciosi che i nostri diritti saranno preservati". Anche se la tribù alla fine fallì - Jackson firmò l'Indian Removal Act nel 1830, mandando a morte migliaia di nativi americani lungo il Sentiero delle lacrime - Gli sforzi di McDonald furono il fondamento di una lotta per i diritti degli indigeni che continua ancora oggi.
