Il mio motto è sempre "Chiedimi qualsiasi cosa, te lo dirò", tutto tranne il fatto che sono stato adottato. Non è che lo sto nascondendo, è solo che quell'affermazione arriva con molte domande, come "Hai mai incontrato i tuoi veri genitori?" o, il più irrilevante di tutti, "E se uscissi con tuo fratello senza saperlo?" Alcune delle domande a cui non voglio rispondere e quando si tratta di altre, non ho le risposte.
La verità è che non so quasi nulla dell'adozione. So di aver trascorso i primi sei mesi della mia vita con una famiglia affidataria a Yonkers, New York, prima che i miei genitori mi adottassero. So che i miei genitori di nascita erano giovani e non sposati. So che mia madre era un "insegnante". E la cosa più scioccante che conosco è che alla nascita avevo un altro nome, Kathleen. (Mia madre non ha condiviso quelle informazioni fino a quando avevo 40 anni dopo la morte di mio padre.)
Quando ero un bambino, sospettavo che qualcosa fosse strano, ma non avevo imparato di essere stato adottato fino a quando avevo 12 anni. L'adozione, nella mia famiglia, era un grande segreto, e questo non è unico. Nonostante il fatto che ci siano circa 1, 5 milioni di bambini adottati negli Stati Uniti, secondo il gruppo non profit Adoption Network, il processo di adozione è ancora avvolto in una coltre di segretezza.
Mentre ora ci sono opzioni per le adozioni aperte in cui le famiglie di nascita e le famiglie di adozione condividono informazioni e immagini, la realtà è che la maggior parte delle adozioni sono affari sterili gestiti in aule giudiziarie dove i documenti sono sigillati per l'eternità.
Quindi capisco perché le persone sono naturalmente curiose quando dico che sono adottato. E so che tutte le loro domande e commenti (come "Sapevo che fossi adottato, non assomigli a tua madre") provengono da un luogo di autentica cura e curiosità. Condivido ciò che posso, ma come adottati, ci sono alcune cose che desideriamo che gli estranei comprendessero o fossero più sensibili. E nell'interesse della condivisione - e in onore del mese nazionale dell'adozione - ecco le 10 cose a cui la maggior parte degli adottati può fare riferimento.
1 Guardare la tua famiglia e non vedere il tuo volto in nessuno di essi.
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Ricordi di aver guardato un album di famiglia e di esserti meravigliato di avere il naso di tua bisnonna? Che ne dici di quando eri un bambino e hai sentito la gente dire che tuo padre sembrava esattamente come te quando aveva la tua età? Crescendo, la parte della famiglia di mio padre aveva tutti gli occhi penetranti che erano blu come un cielo al crepuscolo e capelli biondi setosi. Mia madre aveva i capelli neri e lisci e lineamenti cesellati. Con i miei capelli castani rossastri ricci, gli occhi verdi e un troncone di un naso, non somigliavo a nessuno.
È stato un mistero per me il motivo per cui non assomigliavo neanche lontanamente a nessuno che cresceva. Proverei a cercare le foto di famiglia per un orecchio, un sopracciglio, qualsiasi cosa assomigli alla mia. Un giorno, ho trovato la foto di una zia che è morta prima che io nascessi. Eccola lì, mia zia Frida, che mi guardava da decenni, sfoggiando capelli castani ricci. Finalmente un membro della famiglia che mi somigliava! L'ho fatto notare a mia nonna che mi ha prontamente detto che avrei amato Frida, che ha speso tutti i suoi soldi in scarpe, vestiti e… viaggi in salone per permanenza.
2 Mi chiedo se hai un fratello, un gemello, una sorella, ma in realtà non vuoi sapere a volte.
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Anni fa, quando ho iniziato un nuovo lavoro, un collega mi ha dato un'occhiata e ha detto: "Ah! Conosco tua sorella!" Dato che non ho fratelli, ho detto che doveva sbagliarsi. Lui rispose: "Devi essere adottato allora, perché conosco qualcuno che è il tuo gemello esatto". Ha spiegato che era una commessa amichevole in un negozio in cui andava spesso e che se avessi voluto vedere di persona, mi avrebbe portato lì. Non l'ho mai seguito, forse avevo paura di scoprire che avevo un gemello che funzionava a un miglio di distanza da me.
Quando vieni adottato, ti chiedi sempre se c'è qualcuno là fuori che condivide i tuoi occhi. E quella persona ama anche correre maratone e collezionare tazze di tiki? Il documentario Three Identical Strangers ha esplorato la storia di tre fratelli, adottati in famiglie diverse, tutte simili e condivise gli stessi manierismi dopo l'incontro con gli adulti. La loro storia, incentrata sulla stessa agenzia di adozione che mi è stata affidata, ha dato vita alla possibilità molto reale di poter avere fratelli da qualche parte. E quel commesso avrebbe potuto essere uno di loro, ma non dissi di sì alla possibilità di scoprirlo.
3 Identificarsi con lo spettacolo di Broadway Annie .
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La TV e i film non sono sempre stati gentili con gli adottati e gli orfani, dal rappresentarli come borseggiatori in Oliver a un uomo-bambino di grandi dimensioni che lavora per Babbo Natale ( Elfo ). Inoltre non siamo tutti adorabili e coraggiosi, come gli orfani della signorina Hannigan's ad Annie . Tuttavia, c'è qualcosa di paragonabile al modo in cui Annie si chiede come potrebbero essere i suoi genitori di nascita. Nella canzone "Forse", le piccole muse orfane dai capelli rossi, "Betcha sono bravi. Perché non dovrebbero esserlo? Il loro unico errore è stato rinunciarmi." Brividi ogni volta.
4 Cercando di capire perché sei stato respinto tanti anni fa.
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Chiedere ad un bambino di essere adottato deve essere una delle decisioni più sconvolgenti che un genitore possa prendere. Ci vuole una forza incredibile per una donna che ha portato un bambino per nove mesi per poi mettere quel bambino tra le braccia di qualcun altro, forse solo poche ore dopo il parto. Sapere nel profondo che il tuo bambino ha maggiori possibilità in questo mondo con qualcun altro è assolutamente altruista e proviene da un luogo d'amore.
Tuttavia, ci sono momenti in cui, da bambino adottivo, ti chiedi perché sei stato respinto dalla tua prima famiglia. A volte, anche se il tuo cervello sa che non potrebbe mai essere colpa tua, per un secondo ti incolpi. Da bambino piangevo troppo? Ero un peso? Certo, è illogico, ma a volte il cuore non vede la logica.
5 Fantasticare su chi fossero i tuoi genitori (sperando che fossero famosi).
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Quando ero una bambina, ho scoperto i Beatles dalla collezione di dischi di mio cugino più grande. Ho trovato alcune foto di un giovane John Lennon e sono diventato ossessionato dal fatto che potesse essere mio padre. Forse stava registrando a New York City e ha incontrato un giovane insegnante di scuola a un banco del pranzo e ha avuto un'avventura? Per un anno solido, ero convinto che la mia scrittura e il mio ingegno fossero sicuramente tramandati dal mio papà segreto, John Lennon.
La parte migliore dell'adozione è che puoi assolutamente scrivere i tuoi inizi. Principe segreto? Sicuro! La figlia di una ragazza di provincia che è diventata una protagonista? Perchè no? È uno di quei libri "crea la tua avventura" e diventerai la star.
6 Non sapendo cosa controllare sui moduli medici quando si tratta della tua storia familiare.
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Siamo andati tutti dal dottore e ci hanno dato degli appunti pieni di moduli da compilare. Uno comune è costituito da piccole scatole e un elenco di lavanderia di possibili malattie e malattie che corrono nella tua famiglia. Come adottata, so che la mia famiglia adottiva ha una storia di malattie cardiache, ma questo non mi aiuta. Controllo tutte le caselle, supponendo che io sia a rischio per tutto? O non controllo nessuno? Ho chiesto ai miei dottori e non hanno una risposta chiara e secca. Alcune adozioni danno alla famiglia adottata una cartella clinica, altre no. E mentre i test genetici possono aiutare a rispondere ad alcune domande, per gli adottati, quegli appunti racchiudono un mondo di mistero.
7 Non avere foto dei tuoi primi giorni.
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Sai tutte quelle foto di pancione che tutti pubblicano su Instagram? E quelle foto di piccoli neonati con i volti rugosi che indossano cappellini? Quando vieni adottato, non ne hai nessuno. Le mie foto iniziano a circa sei mesi, insieme a un annuncio di nascita che conteneva due date: la mia data di nascita e la data in cui sono stato portato a casa.
Ovviamente, ciò significa anche che puoi celebrare due feste - con la torta - ogni anno. Prendi questo, bambini alla nascita!
8 Dover porre domande, anche da adulto, sui tuoi "veri" genitori.
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Quando dico alla gente che sono adottato, generalmente ottengo prima una risposta "interessante". Quindi, c'è la domanda di follow-up: "Allora sai chi sono i tuoi veri genitori?" La risposta non è semplice Nella maggior parte dei casi, le adozioni sono transazioni legali che comportano un suggellamento obbligatorio dei tribunali per proteggere la riservatezza della famiglia di nascita. Le leggi variano da stato a stato, ma ad oggi solo nove stati (Alabama, Alaska, Colorado, Hawaii, Kansas, Maine, New Hampshire, Rhode Island e Oregon) hanno documenti di adozione non sigillati, secondo Pew Charitable Trusts. Ciò significa che gli adottati nati in altri stati dovrebbero assumere un avvocato e presentare una petizione a un giudice per garantire l'accesso ai propri documenti. È un'impresa costosa che non porta sempre al successo.
9 Compilazione dei registri di ricerca genitori-figli in adozione per qualcuno che corrisponde alla data di nascita, sesso, luogo di nascita.
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Ci sono molti registri online in cui gli adottati, i genitori alla nascita e i parenti possono andare a cercare le loro famiglie. I genitori della nascita, ad esempio, posterebbero che stanno cercando una bambina nata il 21 dicembre 1975 a Mt. Sinai Hospital di New York City nella speranza che quel bambino, ormai cresciuto, stia anche cercando nel registro. Varia da stato a stato, ma New York ha un registro ufficiale in cui se entrambe le parti si sono registrate, lo stato condividerà le informazioni. È un po 'un ago in una situazione di pagliaio e funziona solo se entrambe le parti sono d'accordo.
10 Rendersi conto che la famiglia che fai può essere meravigliosa quanto quella in cui sei nato.
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C'è un vecchio adagio secondo cui i bambini adottati sono speciali perché desiderati . E questo è vero. Mia madre ha avuto una dozzina di aborti prima di cercare l'adozione. Questo prima che in vitro e la maternità surrogata fossero opzioni praticabili. Per finanziare l'adozione - che ha funzionato circa $ 10.000 decenni fa - hanno preso in prestito denaro da parenti e hanno dovuto presentare istanza di fallimento un anno dopo, quando le spese legali si sono rivelate un onere eccessivo.
I miei genitori mi volevano e mi amavano e mi proteggevano ferocemente come tutti i genitori hanno mai amato e protetto il loro bambino. La mia "vera" famiglia è quella in cui sono stato adottato. Certo, non condivido il DNA di queste persone, ma cosa significa? Se non fossi stato adottato in questa famiglia, non avrei mai avuto mio nonno a portarmi sul mio primo giro sulle montagne russe. Non avrei mai avuto il mio profondo amore per la lettura e la scrittura da mia nonna. E non sarei mai andato a Ellis Island per cercare il mio bisnonno che, a 31 anni, ha portato la sua giovane famiglia a New York dalla Polonia per iniziare una nuova vita. In un certo senso, la mia storia è simile alla sua, anch'io ho fatto un viaggio per iniziare una nuova vita. Ed è stata un'avventura straordinaria.
Laine Doss Laine Doss è una scrittrice di lifestyle, cibo e viaggi.