Dai baci sotto il vischio alle calze appese, può sembrare che le classiche tradizioni natalizie siano vecchie come le vacanze stesse. E mentre alcuni rituali risalgono a secoli fa, altri sono in realtà sviluppi relativamente recenti. Grazie ad alcuni famosi poeti, illustratori, imprenditori e marchi, l'immagine di Babbo Natale e le usanze del Natale sono diventate più definite negli ultimi 100 anni, trasformandola nella celebrazione che conosciamo e amiamo oggi. Per saperne di più sulla storia più recente del Natale, ecco i sorprendenti retroscena di alcune delle tradizioni natalizie più familiari!
1 alberi di Natale sempreverdi
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Numerose influenze hanno portato al moderno albero di Natale. I sempreverdi erano stati usati nelle feste invernali risalenti al tempo degli antichi romani, secondo la storia. Decorarono le loro case e templi con ghirlande e rami per Saturnalia, un festival di sei giorni che celebrava il dio agricolo Saturno. Gli alberi divennero particolarmente popolari in seguito in Germania come simbolo della festa.
Quindi, nel XIX secolo, divenne più comune decorare i rami con ornamenti e tinsel. Ciò è stato in parte grazie a uno schizzo del 1848 nell'illustrato London News della regina Vittoria e del Principe Alberto attorno a un albero al Castello di Windsor, che ha attirato l'attenzione di americani ed europei che volevano seguire i trend setter reali. Come spiega William D. Crump in The Christmas Encyclopedia , al volgere del 20 ° secolo, "solo una famiglia su cinque negli Stati Uniti sfoggiava un albero di Natale; nel 1930, l'usanza era quasi universale". In effetti, il primo albero di Natale del Rockefeller Center fu collocato a New York City nel 1931, seguito dal più alto albero di 100 piedi nel 1948, secondo la storia.
2 lotti di alberi di Natale
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Uno dei motivi principali per cui gli alberi di Natale hanno impiegato del tempo per attecchire negli Stati Uniti è che era difficile trovare un albero a meno che non vivessi vicino a una foresta o un'area boscosa. Ma tutto iniziò a cambiare nel 1851, quando Mark Carr, un taglialegna che viveva nelle montagne di Catskill, lesse del crescente interesse per gli alberi. Secondo un articolo del New York Daily Tribune del 1878, come citato dal New York Times , Carr ha trasportato una slitta di bue ammucchiata di "giovani abeti e abeti rossi parsimoniosi" a New York City. Aprì un negozio nell'ormai defunto Washington Market e si esaurì rapidamente. Così è nato il moderno albero di Natale!
3 ornamenti natalizi
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In origine, gli alberi di Natale erano decorati con oggetti domestici come mele e biscotti, quindi ornamenti di carta e bambole all'inizio del XIX secolo, secondo la storia. Entro il 1880, rivenditori come FW Woolworth e i suoi negozi di cinque e dieci centesimi pubblicizzarono ornamenti in vetro, spesso provenienti da fabbriche tedesche dove venivano realizzati a mano. Per illuminare gli alberi, le candele sono state l'opzione di riferimento per decenni, nonostante il fatto che avrebbero spesso causato incendi.
Alla fine del XX secolo, piccole lanterne e sfere di vetro che potevano contenere le candele divennero più ampiamente disponibili. Le luci di Natale elettriche (inventate per la prima volta dal socio Edward Johnson di Thomas Edison) sarebbero seguite nel 1900.
4 Tutto rosso e verde
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Può sembrare che il rosso e il verde abbiano sempre simboleggiato il Natale, ma in realtà è stato abbastanza di recente che sono diventati i colori distintivi. Secondo Arielle Eckstut, coautrice di Secret Language of Color , ciò era dovuto sia all'agrifoglio che alla Coca-Cola. Il primo risale alle celebrazioni del solstizio d'inverno dei romani. "L'agrifoglio è associato alla corona di spine di Gesù", ha detto a NPR. "Quelle bellissime bacche rosso vivo e quelle foglie verde intenso sono i colori esatti che pensiamo quando pensiamo al Natale."
Inizialmente, una vasta gamma di colori appariva sulle cartoline di Natale vittoriane (lo stesso Babbo Natale indossava abiti blu, oro e persino verdi). Quindi, una forte spinta di marketing da parte della Coca-Cola nel 1931 cambiò tutto ciò: le pubblicità presentavano al centro un Babbo Natale rosso e bianco, contribuendo a confermare i colori di Natale ormai classici. "Ha consolidato nelle nostre immaginazioni collettive il rosso delle vesti di Babbo Natale con il verde di abeti, agrifoglio e stella di Natale che già avevamo in mente", ha detto Eckstut. "Questa particolare tonalità di rosso e verde è arrivata a significare il Natale."
5 Jolly Saint Nick
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Sebbene la Coca-Cola meriti un certo riconoscimento per aver reso rosso e verde i colori natalizi ufficiali, non è esattamente accurato dare all'azienda il merito esclusivo (come molti fanno ancora) per inventare il moderno Babbo Natale. La cifra che conosciamo oggi è nata da una serie di importanti influenze, a partire dall'inizio del XIX secolo.
Nel 1823, Clemente Clarke Moore pubblicò la sua poesia "Una visita da San Nicola" (meglio conosciuta come "'Twas la notte prima di Natale"), che intrecciava le parti giocose di Babbo Natale con i suoi aspetti benevoli e più religiosi, e gli diede molti tratti identificabili, dalle sue renne alle sue dimensioni rotonde. Ma fu Thomas Nast, il famoso illustratore di Harper's Weekly a metà del 1800, che contribuì a creare l'immagine dell'uomo allegro che produceva giocattoli nel suo laboratorio. Quindi, secondo il Los Angeles Times , i successori di Nast, come Norman Rockwell, hanno dato gli ultimi ritocchi alla figura mentre i marketer, in particolare la Coca-Cola, hanno aiutato l'icona a diventare più profondamente invischiata nella cultura americana.
6 Slitta di Babbo Natale
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Ma prima di Moore, o Nast, o Rockwell, il satirico A History of New York di Washington Irving, pubblicato nel 1809, includeva uno dei primi riferimenti di San Nicola negli Stati Uniti. Lo descrive "allegramente tra le cime degli alberi, o sopra i tetti delle case, di tanto in tanto estraendo magnifici regali dalle tasche dei calzoni e gettandoli giù dai camini dei suoi preferiti".
Nel 1823, "Twas the Night Before Christmas" di Moore cementò l'idea che Babbo Natale avesse una slitta con le stanze: "Quando apparvero i miei occhi meravigliati / Ma una slitta in miniatura e otto piccoli cervi / Con un guidatore vecchio così vivace e veloce / ho capito in un momento che doveva essere St. Nick."
7 calze sospese
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Nei Paesi Bassi, i bambini olandesi hanno a lungo riempito gli zoccoli di fieno e carote, lasciando le scarpe fuori dalle loro case il giorno di San Nicola (6 dicembre). Secondo la rivista Smithsonian , la storia racconta che Babbo Natale prende il cibo per le sue renne e lo sostituisce con monete o piccoli dolcetti che i bambini potranno scoprire la mattina successiva.
L'idea alla fine si trasferì negli Stati Uniti sotto forma di calze imbottite. Nel 1823, Moore scrisse come il santo jolly "riempì tutte le calze; poi si girò con un sussulto / E mettendo il dito da parte del naso / E annuendo, su per il camino che si alzò". Ma l'uso delle calze è davvero decollato alla fine del XIX secolo, quando "fu introdotta una varietà di calze appositamente progettate per l'accoglienza dei regali di Natale", secondo un articolo del New York Times del 1883. Erano più grandi e più decorativi di qualcosa che una persona avrebbe effettivamente indossato, il che rendeva il camino molto più festoso e assicurava che la tradizione continuasse.
8 canti natalizi
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L'atto di passeggiare di casa in casa per diffondere l'allegria delle vacanze risale almeno al 15 ° secolo, poiché i "wassailer" viaggiavano in case diverse, augurandosi a vicenda bene. Tuttavia, non è stato fino al 19 ° secolo che cantare canzoni natalizie è diventato parte del divertimento, con quelli nell'Inghilterra vittoriana che fondono i canti tradizionali della chiesa con la musica popolare cristiana, secondo Time.
"A quel tempo, era ben lungi dall'essere una tradizione natalizia; festival come il Primo Maggio erano anche considerati degni di caroling", secondo la rivista . "Nel diciannovesimo secolo, quando il Natale divenne più commercializzato e popolare, gli editori iniziarono a sfornare antologie di canti natalizi, molti dei quali erano antichi inni, facendoli anche circolare su fogli di calcolo".
9 lettere a Babbo Natale
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Molti bambini oggi inviano lettere a Babbo Natale, ma non è sempre stato così. La corrispondenza in realtà è iniziata da Babbo Natale ai bambini. Scriverebbe a loro, incoraggiandoli a comportarsi bene e descrivendo i modi in cui erano stati cattivi o carini l'anno scorso, secondo Time .
Ben presto i bambini iniziarono a riscrivere, mettendo le loro lettere sul camino e, una volta che il servizio postale divenne più diffuso, attraverso la posta. I giornali avrebbero pubblicato e risposto alle lettere, così come i gruppi di beneficenza locali prima che l'ufficio postale alla fine entrasse nella prima metà del 1900 e si assumesse la responsabilità.
10 vischio
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Per secoli, il vischio è stato associato alla fertilità e alla vitalità, a causa del fatto che è sbocciato anche durante le stagioni più fredde. "Il modo in cui ha fatto il salto dall'erba sacra alla decorazione natalizia rimane in discussione, ma la tradizione del bacio sembra aver attecchito prima tra i servi in Inghilterra prima di diffondersi nelle classi medie", secondo la storia. I festaioli raccoglievano una singola bacca dal vischio, baciandosi ogni volta fino a quando le bacche erano scomparse. Una tradizione più nota era che agli uomini sarebbe stato "permesso" di assalire una donna in piedi sotto il vischio. Va da sé, tuttavia, che se sei in una festa in questa stagione, sarebbe saggio tenere le labbra per te.
