La stagione del ritorno a scuola è all'orizzonte e il 2019 si preannuncia come il più costoso di sempre. La National Retail Federation (NRF) stima che, nel 2019, le famiglie con bambini nelle scuole elementari fino alle superiori spenderanno una media strabiliante di $ 696, 70 in materiale scolastico, il numero più alto mai registrato nella storia della NRF.
Ovviamente, non tutte le famiglie americane hanno in giro $ 700 di riserva da buttare su pastelli e stick di colla. Di fatto, circa 1 bambino su 5 negli Stati Uniti vive attualmente in condizioni di povertà, secondo Communities in Schools, un'organizzazione che lavora per sostenere gli studenti più vulnerabili d'America. Ciò significa che 1 bambino su 5 vive in una casa in cui il reddito annuo è inferiore a $ 25.750, secondo le linee guida federali sulla povertà del 2019. Per dirla senza mezzi termini: non c'è spazio nei budget di queste famiglie per i nuovi quaderni e pennarelli a secco, tanto meno le tasse per una gita o anche un pranzo giornaliero dalla mensa della scuola.
Sfortunatamente, quel breve elenco non inizia nemmeno a graffiare la superficie di tutte le sfide che le persone che vivono in povertà affrontano quando si tratta di istruzione, e questo vale sia per gli studenti a basso reddito che per gli insegnanti. Ecco alcuni dei principali ostacoli che gli americani a basso reddito devono affrontare in classe, che si trovino dietro la cattedra o davanti ad essa.
1 È difficile permettersi materiale scolastico.
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Dagli articoli che mi vengono subito in mente (matite, carta, leganti) a quelli che sono meno ovvi ma non meno cruciali (fazzoletti, disinfettante per le mani), la stagione del ritorno a scuola richiede molti acquisti. Tra omaggi di forniture scolastiche delle organizzazioni di beneficenza e siti di crowdfunding incentrati sull'istruzione, gli studenti e gli insegnanti a basso reddito possono a volte riuscire a raschiare e ottenere la minima quantità di scorte. Ma cancellare ogni articolo dall'elenco esteso - che la GreatSchools senza fini di lucro inserisce in più di due dozzine di articoli specifici per gli studenti delle scuole medie - può rivelarsi difficile.
Per di più, in modo schiacciante, gli insegnanti entrano e si immergono nei loro stipendi per acquistare forniture per la classe. Un incredibile 94 percento degli insegnanti delle scuole pubbliche ha riferito di aver speso parte del proprio denaro (senza rimborso) in materiale scolastico durante l'anno scolastico 2014-2015, secondo i dati del Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti. (Per il contesto, $ 479 era l'importo medio di spesa per tutti gli insegnanti che hanno investito tutto il loro denaro in rifornimenti in classe.) Ma ovviamente, se anche l'insegnante che nobilmente sostiene l'onere dell'acquisto di risorse sta lottando finanziariamente, allora questo mette tutti in una situazione da perdere.
2 Ottenere la quantità di sonno raccomandata può risultare impossibile.
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Sappiamo tutti che è importante che gli scolari catturino la quantità raccomandata di shuteye, che i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie mettono da 8 a 10 ore per gli adolescenti e da 9 a 12 ore per i preteens. Ma quando si tratta di bambini nelle famiglie più povere, anche la quantità minima raccomandata potrebbe non essere un'opzione. Come riporta l'American Psychological Association, i bambini di famiglie a basso profilo socioeconomico hanno sperimentato un sonno di scarsa qualità in termini di "durata più breve, scarsa qualità, maggiore variabilità e maggiore incidenza di disturbi clinici del sonno".
Troppo spesso, gli studenti in queste situazioni si trovano sellati da altri lavori o responsabilità che riducono il tempo che possono assegnare a dormire a sufficienza, che si tratti di un turno serale, di prendersi cura dei fratelli più piccoli, preparare i pasti o mediare controversie emotive a casa. Allo stesso modo, alcuni insegnanti potrebbero trovarsi a destreggiarsi con un altro lavoro part-time in aggiunta all'insegnamento, il tutto nel tentativo di sbarcare il lunario.
3 I tassi di bullismo sono più alti.
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Siamo diventati tutti molto più consapevoli dei tassi di bullismo tra i bambini, grazie alla proliferazione dei social media negli ultimi anni. Sfortunatamente, una tendenza che ha continuato a essere vera da prima ancora che l'avvento degli smartphone sia il fatto che i bambini con stati socioeconomici più bassi spesso sperimentano tassi più elevati di bullismo. Secondo i dati dell'UNESCO, 2 bambini poveri su 5 sono vittime di bullismo.
Inoltre, i dati diffusi a luglio 2019 dal Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti hanno rivelato che, quando raggruppati per reddito, la più alta percentuale di studenti che ha riferito di essere vittima di bullismo a scuola proveniva da famiglie con un reddito compreso tra $ 7.500 e $ 14.999, al 26, 6%. Comparativamente, il 19, 8 percento degli studenti provenienti da famiglie con un reddito di $ 50.000 o superiore ha riferito di aver subito bullismo a scuola.
4 Mangiare ogni giorno potrebbe essere una lotta.
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Il National School Lunch Program offre pranzi scolastici gratuiti ea prezzo ridotto per gli studenti a basso reddito in circa 100.000 scuole in tutto il paese. Se uno studente proviene da una famiglia con un reddito "pari o inferiore al 130 percento della soglia di povertà", si qualificano per il pranzo gratuito. Se quello studente proviene da una famiglia compresa tra il 130 e il 185 percento, può beneficiare di pasti a prezzo ridotto. Qualsiasi altra cosa, anche al 186 percento, il governo in pratica dice "Fortuna. Paga il prezzo intero".
Per quegli studenti sulla cuspide, pranzare ogni giorno non è una garanzia. Grazie agli sforzi di organizzazioni no profit come No Kid Hungry e School Lunch Fairy, sono stati compiuti alcuni progressi per garantire che ogni studente possa avere cibo nel vassoio del pranzo. Tuttavia, collettivamente, l'obiettivo è molto, molto lontano.
5 La partecipazione a programmi extracurriculari può comportare un onere finanziario insormontabile.
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Come un record, i consulenti dell'orientamento scolastico esaltano per sempre il vantaggio di avere degli extracurriculari nel tuo curriculum. Anche al di là di come un record di coinvolgimento a tutto tondo potrebbe apparire all'ufficio di ammissione di un college o ad un futuro datore di lavoro, uno degli altri principali punti di forza degli extracurriculari è che di solito sono molto divertenti! Tuttavia, i costi elevati associati ad alcune di queste attività possono dissuadere gli studenti dalla partecipazione.
Secondo il sondaggio nazionale CS Mott Children's Hospital sulla salute dei bambini, gli studenti provenienti da famiglie a basso reddito partecipano a programmi extracurriculari a metà del tasso di studenti provenienti da contesti a reddito più elevato. Il rapporto del sondaggio di Mott ha rilevato che, a livello nazionale, le quote di partecipazione scolastica erano in media $ 161 per gli sport, $ 86 per le attività legate all'arte e $ 46 per altri club ed extracurriculari.
Il costo potrebbe anche impedire agli insegnanti a basso reddito di taggarsi per le uscite degli insegnanti di gruppo, come partecipare all'happy hour occasionale o uscire per un pasto durante una conferenza di sviluppo professionale (anche se il costo della frequenza della conferenza è coperto dal distretto scolastico).
6 Gli studenti possono iniziare tardi l'educazione della prima infanzia.
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A volte, i bambini delle famiglie più povere possono perdere alcuni degli sviluppi di base nei loro primissimi anni, il che aiuta a metterli sulla strada del successo quando iniziano effettivamente la scuola. Come ha scoperto uno studio del Dipartimento della Pubblica Istruzione del 2015, solo il 41% degli studenti a basso reddito è stato iscritto all'asilo, rispetto al 61% degli studenti benestanti. Inoltre, anche se frequentavano una specie di scuola materna, i bambini afro-americani e quelli a basso reddito erano i gruppi più propensi a frequentare quelli che il Dipartimento della Pubblica istruzione definiva programmi di scuola materna di "bassa qualità".
Cosa significa questo per il rendimento scolastico di quei bambini? Secondo uno studio del 2014 pubblicato su Early Childhood Research Quarterly , i bambini di famiglie a basso reddito potrebbero non provare a leggere un genitore prima di andare a letto. E, come sottolineano i partner di lettura senza scopo di lucro, senza accesso all'alfabetizzazione della prima infanzia, i bambini potrebbero non avere la possibilità di sondare le lettere da soli - un elemento fondamentale per la padronanza della lingua.
7 La tecnologia Classroom potrebbe essere bloccata nel 20 ° secolo.
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Mentre tablet, laptop e tutti i tipi di software didattici vengono implementati nelle aule di tutto il paese, alcuni americani semplicemente non possono permettersi quel tipo di tecnologia. Gli insegnanti potrebbero non essere in grado di permettersi di allenarsi su come integrare la tecnologia nei piani di lezione. Gli studenti (e le loro famiglie) potrebbero non avere computer a casa per tenere il passo. I distretti scolastici potrebbero non essere in grado di pagare un conto di un programma di distribuzione di tecnologia di massa. Qualunque sia la situazione - e, a volte, è una combinazione di tutte e tre - i costi elevati possono rivelarsi una barriera insormontabile per l'integrazione della tecnologia nell'istruzione.
Inoltre, The Edvocate, un'organizzazione dedita alla politica dell'istruzione, sottolinea che, anche se gli studenti sono dotati di attrezzature, ad esempio un laptop personale per i compiti a scuola, non tutti gli studenti hanno accesso a Internet una volta che lasciano l'edificio. In un distretto scolastico del Wisconsin, The Edvocate ha esaminato, solo il 78% degli studenti del distretto nella categoria a basso reddito aveva accesso a Internet al di fuori della scuola.
8 I finanziamenti per le escursioni sul campo possono essere scarsi.
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Di solito, i distretti scolastici più ricchi sono quelli che possono permettersi di fare le gite più stravaganti. Questi sono spesso finanziati da genitori che hanno un interesse acquisito nella raccolta fondi per consentire agli studenti di fare esperienze di apprendimento coinvolgenti. Ma, secondo Chalkbeat, una fonte di notizie sull'educazione senza scopo di lucro, tale raccolta fondi può (e spesso lo fa) esacerbare le disparità tra la qualità dell'istruzione ricevuta nelle scuole benestanti rispetto a quelle a basso reddito.
Naturalmente, quando i distretti scolastici semplicemente non dispongono di fondi disponibili, luoghi come la NEA Foundation offrono borse di studio a cui possono rivolgersi gli insegnanti interessati. Se accettati, contribuiranno a finanziare il costo delle gite, dalle semplici gite di un giorno ai musei alle stravaganti escursioni in luoghi come la NASA. Tuttavia, se un insegnante si allunga tra il tempo di istruzione, le conferenze genitore-insegnante, restando impigliato nei documenti di valutazione e nella pianificazione delle lezioni, può essere difficile trovare il tempo per elaborare una proposta di sovvenzione.
9 Le decorazioni degli ambienti e degli armadietti sono fuori discussione.
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Ripensa ai giorni in cui hai ottenuto il tuo primo armadietto nella scuola media. Hai messo magneti o un piccolo specchio all'interno o hai persino coperto i lati con una carta da parati con armadietto a pois per vestirla? Molti dei ragazzi di oggi stanno sicuramente personalizzando i loro armadietti all'ennesima potenza: siti web come Target e Pottery Barn Teen hanno intere categorie dedicate all'arredamento e agli accessori degli armadietti. Ma per gli adolescenti a basso reddito, questo tipo di accessori sono sontuosi e inaccessibili. Lo stesso problema ovviamente si estende agli insegnanti che dovrebbero creare aule calde e accoglienti, ma che lavorano con budget estremamente bassi che devono essere assegnati altrove.
Ma anche al di là di abbellimenti carini è il fatto che alcuni studenti poveri possono non avere accesso alle necessità di base, come un nuovo cambio di vestiti. In una pubblicazione di febbraio 2019 per USA Today , l'insegnante di matematica di ottava elementare Yoo Eun Kim ha dettagliato le uniformi di lavaggio per gli studenti più poveri dopo aver realizzato che la mancanza di abiti puliti impediva ad alcuni di loro di frequentare la scuola.
10 Sia gli studenti che gli insegnanti possono sperimentare alti tassi di turnover.
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Quando si tratta di uno status socioeconomico basso a scuola, ci sono purtroppo due tendenze simili. Il primo è che gli insegnanti non sempre lo sporgono. Citando un sondaggio condotto dal Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti, la NYU Steinhardt School of Culture, Education and Human Development ha riferito nel 2017 che quasi un quarto dei nuovi insegnanti delle scuole pubbliche abbandonano completamente la professione nei primi tre anni di insegnamento. Allo stesso modo, nel 2017, il Learning Policy Institute ha scoperto che i tassi di turnover degli insegnanti sono superiori del 50% nelle scuole del Titolo I, che generalmente servono più studenti a basso reddito.
Allo stesso tempo, anche gli studenti stessi vengono spesso sradicati. Il National Center for Children in Poverty spiega che le famiglie a basso reddito si spostano più frequentemente, con il 17% dei bambini tra i 6 e gli 11 anni in famiglie a basso reddito che si spostano durante il 2015. Questo frequente ciclo di spostamenti obbliga gli studenti a fermarsi bruscamente e riavviare gli studi, che si stiano adattando a una nuova situazione di vita o persino al curriculum di un nuovo distretto o di un nuovo stato, per non parlare delle sfide emotive che possono derivare dal trasferimento in una nuova scuola e dalla creazione di nuove relazioni con colleghi e insegnanti. E per ulteriori informazioni sullo stato dell'educazione americana, non perdere queste 20 scioccanti confessioni degli insegnanti delle scuole pubbliche.
